Подобная перспектива заставила их шевелить ногами, чего я, собственно, и добивался. Проводив журналистов в отдельный бункер, откуда открывался лучший вид на стартовую площадку, остался вместе с ними. Хотел увидеть всё собственными глазами, и попозировать не помешает.
Специально встал в суровую, слегка величественную позу, чтобы хорошо получиться на снимках с любого ракурса. Не зря же надел новый костюм за неприличную сумму и вытерпел три часа «колдовства» Вики над моей внешностью. Дождавшись, пока журналисты сделают достаточно снимков, объявил:
— До старта одна минута, смотрите вон туда.
— Господин граф, почему она такая маленькая? — спросила совсем молодая девушка, не больше девятнадцати лет. — Больше похоже на обычную боевую ракету, а не космический корабль!
— Повторюсь, сегодняшний полёт испытательный, мы начинаем с малого. Уверяю вас, до конца года я планирую отправить в космос судно размером с собственный дворец, — не отказался от комментария. В крайнем случае покажу им корабль Валькирии и Рокси.
Алистра, кстати, тоже находилась среди журналистов. Пока сестра Фокси не рисковала ходить без маскировки, примерив образ симпатичной блондинки. Она вела наши блоги во всех популярных соцсетях, думаю, со временем дорастёт до собственного издания. Важно доносить нужную точку зрения до всех слоёв населения, то же дворянство предпочитает газеты и доклады разведок, а молодёжь круглыми сутками скролит бесконечную умную ленту. Лисичка должна была научиться говорить со всеми сразу.
— Десять, девять, восемь, семь… — Андрей вещал через динамик. Выбравший мощный мужской голос ИИ включил на фоне торжественную музыку. Думал, под конец он резко ускорится, заговорив мультяшным писком, но нет, сдержался. — Три, два, один… старт!
Миниатюрную ракету объяло яркое пламя. Запускали на одном двигателе, опять-таки Рокси и Фокси с небольшой помощью Рекса разработали рабочую лошадку. Сначала создадим собственную спутниковую сеть, потом уже модернизируем прототип под пилотируемые запуски, колонизацию Луны и добычу ресурсов на астероидах.
— Пошла, пошла! — закричала радостно прыгающая Рокси, вообще не обращая внимания на недовольно шикающих баронов. Я видел обстановку в ВИП-ложе через скрытые камеры. Вика отлично справлялась с высокими гостями, успокоив их парой сказанных милым голосом фраз.
Ракета-носитель действительно стремительно уходила вверх, набирая необходимый разгон. Вот она отклонилась, полетев к океану. Её возвращение не планировалось, а в случае катастрофы обломки никому не навредят, траектория не задевала торговые маршруты. Вряд ли на месте падения окажется крайне неудачливый рыбак.
Ракета благополучно покинула окрестности Хабаровска, и мы перестали её видеть. Чтобы журналисты не заскучали, Андрей включил висящий на стене экран, где демонстрировалась картинка с установленных на корпусе камер. Послышались восхищённые вздохи, раскинувшееся внизу облачное море и впрямь смотрелось неплохо. Постепенно мы уверенно покидали земную атмосферу…
— Твою мать! — злобно зашипела лолька, резким шагом покинув ВИП-ложу. — Корабль отклоняется от орбиты, двигатель теряет мощность! Андрей, что случилось⁈
— Проблемы с топливом, поступление в двигатель уменьшилось на сорок процентов и продолжает падать! Не смотри так на меня, я не напутал с расчётами, бак наполовину полон! Активирую протокол самоуничтожения? — Получив моё согласие, ИИ резко изменил маршрут. Ракета достигла океана и взорвалась в воздухе, объятые пламенем обломки упали в воду.
— К сожалению, сегодня у нас не получилось покинуть атмосферу. Увы, таковы рабочие будни, — поспешил сделать заявление. — Примерно через неделю мы проведём повторный запуск с учётом полученных ценнейших данных. Следите за новостями, мы непременно пригласим вас снова! А теперь предлагаю перейти в банкетный зал!
Бесплатная еда поможет сгладить негативное впечатление.
Во дворце журналисты и дворяне столкнулись с неожиданной сенсацией — неотличимыми от людей андроидами. Они, несомненно, видели нашу совместную презентацию с «IT Group», но пока у местных не было таких слуг. Корейцы продавали их самым могущественным аристократическим родам и корпорациям со всего мира, заявки из Хабаровска находились далеко внизу очереди.