Умеров, кстати, тоже пытался сделать заказ, я разрешил отправить ему пару служанок-близняшек, оставив им базовые алгоритмы без самообучения. Искусственный интеллект тоже интеллект, не хотелось причинять им ненужные страдания. Князь, на удивление, никому не показывал свои трофеи.
Андроиды вызвали больше интереса, чем наша взорвавшаяся ракета. Дорвавшиеся до эксклюзива журналисты засыпали почтительных слуг сотней вопросов, пытаясь проверить уровень интеллекта и границы дозволенного. В отличие от корейцев, я не оставил возможности уединиться в отдельных кабинетах, это собственность дома Покровских, а не выставочные образцы, с которыми можно делать что угодно. Но и без физического контакта эффект вышел грандиозным, чувствую, в завтрашних статьях прочитаю много интересного.
Аристократам закатили свою вечеринку отдельно от любопытных глаз, далёкую по масштабам от крупных приёмов. Мы неплохо пообщались, поели и поиграли в карты. Если опустить титулы, совершенно обычные посиделки, ничем не отличающиеся от встреч в клубе походников Витька. Разве что еда лучше, одежда дороже, мата не слышно, а так один в один.
Я всячески демонстрировал удовлетворение результатами испытательного запуска и подчёркнуто недоумевал, когда кто-то пытался выразить соболезнования. В итоге почти все участники встречи согласились с моей оценкой о достигнутом успехе и обещали прибыть на следующее испытание, выразив веру в моё упорство. Заодно заключил пару неплохих сделок, менял энергию и цилиндрические турели на ресурсы. Продавать готовую продукцию всегда выгоднее, чем сырьё.
Гости соизволили покинуть нас поздним вечером. Уставшая Вика сразу отправилась спать, поцеловав на прощание. Очень хотелось лечь рядом с ней, ни о чём не думая, увы, работа не позволяла.
Переодевшись в удобный домашний костюм, сел в машину и поехал в главную космическую лабораторию. По понятной причине я не размещал Шмелёва у себя во дворце, не хватало превращать собственный дом в балаган, набитый незнакомыми людьми.
Несмотря на поздний час, в одноэтажном неприметном здании кипела жизнь. Старик-киборг окружил себя десятком андроидов-ассистентов, гоняя их по разным поручениям. Больше всего меня впечатлил парень, безропотно стоявший с подносом с большой кружкой чая в центре.
— Вам же больше не нужно пить? — поинтересовался у новоявленного киборга.
— Это да, привычка осталась, — поморщился он. Специально оплатил ему нормальную голову, чтобы видеть эмоции, непроизвольно выдаваемые мозгом. — Когда поблизости нет заваренного чая, на душе неспокойно, отвлекает от рабочего процесса.
— Так, может, вернуть вам возможность потреблять еду? Это несложно, — выступил в роли искусителя.
Старик глубоко задумался и наконец неохотно кивнул. Он-то представлял, что будет работать круглыми сутками в бессмертном теле, не отвлекаясь на физиологические потребности. Оно, конечно, хорошо, пока не сталкиваешься с суровой реальностью.
Наш мозг не приспособлен для подобных нагрузок, нужно постоянно разгружать его, иначе быстро потечёт крыша. Людям вроде Шмелёва-старшего хорошо подойдут вкусная еда, прогулки в ближайшем саду и симпатичная ассистентка, зря, что ли, подбирали ему андроида-служанку по рассчитанным Андреем предпочтениям.
— Через час за вами прилетит шаттл, Нуура проведёт операцию. — Шмелёв-старший вошёл в избранный круг людей, посвящённых в великую тайну. Помнится, узнав о существовании инопланетян, он долго прыгал по всей лаборатории с криками «ха-ха, я верил!». — Пока расскажите, почему взорвалась ракета?
— Выясняем детали, Андрей должен был сообщить вам предварительную версию. — Поняв недостаточность выданного нетерпеливым тоном ответа, он со вздохом продолжил: — Механизмы отработали в штатном режиме, проблема в топливе. Вы точно не хотите поставить плазменный реактор? Тогда мы могли бы значительно увеличить полезную нагрузку.
— Наш корабль должен быть полностью создан из земных материалов и технологий, иначе я бы просто закупился ими на рынке. Наша задача не просто открыть человечеству дорогу в космос, нужно привлечь лучшие умы. — Разработка Фокси, кстати, относилась к нашим технологиям, она же теперь землянка.
— Я написал письма своим бывшим коллегам и подчинённым. Те, кто ответил, не особо верят в наши успехи. — Он резко ударил себя по колену, на что окружающие нас андроиды синхронно повернули головы. Подумали, вдруг это какая-то команда. — Посмотрим, что они скажут, когда мы запустим нашу малышку в космос! Я уверен, успех не за горами!