Парадайз из зажатого между скалами небольшого поселения пустынников превратился в процветающий город. Свободное место давно закончилось, новые дома строили прямо на стенах, пробив в скалах длинные галереи. Такое жильё ценилось больше расположенного в низине, удобные автоматические дорожки позволяли легко добраться до магазина или подземного торгового центра.
Последний стал настоящим хитом. Пустынники по достоинству оценили место, где можно было купить еду, сходить в ресторан или развлечься, спуская там свои зарплаты. Всё больше людей переставали копить кредиты на побег из Тартуса, им очень нравилось жить в обновлённом Парадайзе.
— Эту дыру прям не узнать, — прокомментировала Рокси, выходя из флаера. — Столько зелени… не жалко тратить силы? Когда придут жуки, всё сгорит.
Наша машина приземлилась на крыше производственного комплекса, куда доставлялись ресурсы из находившейся здесь же шахты. Отсюда открывался неплохой вид на цветущий город.
— Построив сады, мы внушили людям надежду, теперь они работают в два раза лучше, чем если бы всё вокруг отлили из бетона. — Погладив смущённо вздохнувшую лольку по растрёпанным волосам, спросил. — Внутри ничего не поменялось?
— Нет, по-прежнему собираем простейших роботов. Увеличили число конвейеров, чтобы удовлетворить растущий спрос, места для модернизации не осталось. — Было видно, что она давно размышляла над этим вопросом. — Можно построить новый завод в глубине, но он негативно повлияет на устойчивость Парадайза. Возникнет риск провалиться под землю, особенно при бомбардировке.
— Согласен, текущих убежищ и шахты более чем достаточно. — Не хватало угробить собственный город из-за чрезмерной перестраховки. — Решение проблемы, на самом деле, очевидно, озвучу его, когда Рекс освободится.
Главный инженер не заставил себя ждать, кто-то сообщил ему о нашем прибытии. Заметно помолодевший мужчина явился в растрёпанном виде с покрасневшими щеками. Обнявшись с дочерью, он невольно вздрогнул, когда лолька дотронулась до его спины. Думаю, она у него вся исцарапана.
— Ты бы хоть предупредила, — тихо попенял он дочери. — Я был занят… на совещании.
— Мы не спешим, хотели немного посидеть в тишине. — Мы с лолькой так и остались на крыше производственного комплекса. Кайра демонстративно скрылась в тени небольшого сада, чтобы не мешать нашему отдыху. — Есть чем похвастаться?
— А то! — радостно кивнул мужчина. — Пройдём в мою лабораторию, я всё покажу.
Рекс проводил много времени в постели с полюбившейся ему ламирией, что ни капли не мешало его работе. В крайне загромождённом просторном помещении (узнаю семейные черты) он включил голографический стол, демонстрируя чертёж знакомого вертолёта.
— Я внёс изменения. Теперь он прочнее и надёжнее, вы сами сказали, можно не экономить на материалах. — Не получив возражений, он продолжил: — Сейчас производство находится в Фениксе, боюсь, в Парадайзе закончилось свободное место, всё сожрали базовые роботы.
— Да, Рокси рассказывала. Очевидно, нам нужно расширять производство. — Задумчиво посмотрел на появившуюся перед нами карту ближайших окрестностей. — И не в столице, у неё своё предназначение. Оазис тоже отпадает, там рекреационная зона, продовольствие и рынок. Пора строить новый город с отдельным космопортом, где сосредоточим продвинутые производства.
— О, мы наконец отходим от железных болванов? — обрадовалась Рокси, которой очень хотелось делать роботов посложнее.
— Не совсем. Глупо убирать из продажи настоящий хит, на который плевать другим корпорациям. Новое производство пустим на свои нужды. Скажем, станем использовать вместо арендного транспорта собственные винтокрылы. Роботы посложнее тоже не помешают. Рекс, подбери подходящие модели. Рой может ударить в любой момент, пока приоритет у оборонительных модификаций.
— Конечно, у нас полно чертежей, ресурсов вроде тоже хватает. Всё сделаю в лучшем виде, когда построим новый завод, — заверил меня мужчина.
На Тартусе действовало больше тридцати хорошо защищённых добывающих аванпостов. Благодаря усилиям Кайры, Медведя и Богомола поголовье рейдеров в пустыне значительно сократилось, нападения на наши караваны практически прекратились.
— Давайте смотреть, где можно разместиться, — предложил окружающим.
Мы дружно склонились над картой, даже Кайра поучаствовала. Требовалась просторная площадка, которую удобно защищать от атак Роя, с хорошей транспортной доступностью. В идеале вообще разместиться на богатом месторождении.
Поиски затянулись. Пустыня не подходила, я хотел создать неприступную крепость, чтобы даже в условиях осады заводы штамповали нам роботов. То есть только горы, а ты попробуй найди там нормальную дорогу.