Приближающаяся орда, висящие рядом с нами десантные модули и корабли сопровождения, молчащие орудия у наших укреплений. За пару дней подготовки Легионеры и федераты возвели на пути живого города неприступную крепость с орудийными башнями, намертво перегородив горы. Перед высокими стенами выстроились монструозные двадцатиметровые мехи под управлением лучших пилотов.
— Когда уже? Я устал ждать! — пожаловался нетерпеливо притоптывающий ногой Гроготах. — Руки чешутся, хочу убивать жуков!
— Скоро вволю настреляешься. — Вопреки обыкновению Фокси не стала ехидничать, ударив громилу кулаком в плечо. — Мы все рассчитываем на тебя, здоровяк.
Нужно было видеть улыбку расцветающего грэла. Она вызвала парочку смешков, атмосфера среди готовящихся к высадке Легионеров слегка разрядилась.
«Сагиттария» считалась старым хламом, из-за чего нас отнесли ко второй волне десанта. Первыми в бой шли прославленные команды с большим числом участников и жутко дорогим снаряжением. Мелкие отряды, вроде нашего, выступали поддержкой. По замыслу системы мы должны были закрепиться на отвоёванном плацдарме и продолжить прорыв.
— Погнали! — общий канал засорился сотней однообразных криков. — Смерть жукам!
Яркие вспышки многочисленных взрывов разогнали темноту, из-под неторопливо ползущей громады живого города вырывались километровые столбы пламени. Заложенные под землёй бомбы активировались, подпалив брюхо невообразимого монстра. Слегка провалившись в образовавшуюся воронку, тварь издала недовольный гул, пробирающий до самых костей.
— Ш-ш-ш, он ранен! — закричала несдержавшаяся Серпента. — Сейчас его легко завалят и пойдём пить чай!
Хм, не замечал в ней любви к земному напитку, думаю под безобидной фразой она имела в виду что-то другое. Вон и Трой почему-то напрягся. С интерфейсом командира я прекрасно видел его подскочивший пульс и повысившееся потоотделение.
— Не спеши, повреждения далеко не критичные. Он выделяет столько слизи, хватит на целое море, — осадила девушку Валькирия. — Окажись всё так просто, нас бы не позвали. О, смотрите, артиллерия вступила в бой!
Все Легионеры смотрели ту же трансляцию. Одновременно заговорили тысячи орудий. Крепостные пушки, мобильные ракетные установки, звенья продвинутых бомбардировщиков в сопровождении истребителей. К горе мяса и хитина устремился огненный дождь, равного которому по мощности я до сих не наблюдал. У старины Балтамора не хватило воображения представить нечто подобное.
Пока живой город пытался выбраться из созданной взрывами мин ямы, активизировались защищающие его твари. На поверхность выползали сотни плазмоидов, дровосеки безостановочно посылали в небо лазерные лучи, сбивая выпущенные снаряды. Живая громада постепенно скрылась за огненным куполом от многочисленных взрывов, вдобавок из некоторых логов попёр непроницаемый туман синего Роя, затрудняющий наведение.
— Ну вот, теперь мы ничего не увидим, — надулась Рокси. — Когда там наш выход?
— Не спеши умирать, мелкая, — погладила её по шлему Валькирия. — О, смотрите, яйцеголовые изобрели что-то полезное!
Не знаю, по какому принципу работали новые снаряды. Взрываясь посреди облака огня и дыма они резко очищали воздух, из-за чего позиции жуков вновь становились видимыми, чем с удовольствием пользовались наводчики. Нашим орудиям удалось перегрузить дровосеков, на поверхности вспыхивало всё больше огненных цветков, пачками уничтожая стрелковых жуков.
— Ха-ха, так их! — закричали разгорячённые Легионеры. — Валите их, парни!
Раненый живой город не собирался стоять и терпеть. По долине прокатилась новая волна устрашающего гула, эхом отражаясь от резонирующих гор. Воздух вновь стал непроницаемым, но теперь не из-за дыма — в небо стремительно поднимались тысячи огнекрылов, птаров, стрекоз и неизвестных мне тварей. Слишком далеко, чтобы рассмотреть их нормально.
Живые потоки моментально рассыпались в разреженные облака, чтобы не попадать под взрывы выпущенных истребителями ракет. Железные птицы смело влетали в нестройные ряды тварей, поливая их огнём лазерных и плазменных орудий.
Пилоты-Легионеры пытались отвлечь жуков от отступающих бомбардировщиков, однако большая часть птаров бросилась в погоню именно за ними. Бортстрелки не слишком успешно отбивались огнём хилых турелей, пока всё больше хищников настигали улепётывающую добычу.