— Тем более вспомни их собственный мир! Можно сказать Гладиус напомнит им о доме, — рассмеялся он. — Всё в порядке, господин-хозяин, ситуация под контролем!
Прошлое посещение шахты проходило всего неделю назад. Точнее восемь дней, согласно ворчливому уточнению Рокси. Лолька значительно повеселела, когда я выдал ей энергетик из заначки, отправившись в тёмный проход лёгкой прыгающей походкой. При её появлении автоматически зажигались установленные на потолке и стенах яркие лампы, полностью разгоняя захвативший пещеру мрак.
— Неплохо, — я сразу оценил расширившийся проход и удобную погрузочную платформу. Вдобавок чуть в стороне появился биотуалет. — А это зачем? У нас же не планируется живых рабочих.
— Мало ли ты приедешь с очередной проверкой и захочешь сбросить балласт. Лучше не привлекать хищников нетипичными запахами. — Она снова показала мне язык, махнув рукой: — Пошли скорее! Закончим со скукой и поедем смотреть фильм, Вика обещала приготовить особенный мексиканский соус!
— Звучит заманчиво. — Последовал за довольной лолькой, быстро же у неё улучшилось настроение.
Роботы и доставленные механизмы функционировали в штатном режиме. Пока они углубляли шахту и заканчивали с налаживанием переработчика, дополнительно Рокси похвасталась запущенным биореактором. Специально отвела меня в обитую железом комнату посмотреть на улучшенное творение Фокси.
Со времён первого прототипа он неплохо прибавил в мощности, спокойно обеспечивая энергией весь промышленный комплекс. В соседней пещере накапливались топливные брикеты, чтобы в случае прекращения поставок работа не останавливалась. Кто знает, по какому сценарию пойдёт война с жуками…
Похвалив довольную лольку, отвёз её обратно в мастерскую. На самом деле спокойно мог обойтись и без проверки, просто хотел, чтобы она хоть немного развеялась. По крайней мере она выглядела повеселевшей, особенно когда мы проезжали лес с полностью пожелтевшими деревьями.
С тех пор вновь потекли рабочие будни, неделя до осеннего бала пролетела совершенно незаметно. Я успел позабыть о принятом приглашении, вспомнил о нём, когда увидел Вику и Мэй в шикарных вечерних платьях. Они резко контрастировали с моей мятой мультяшной футболкой.
— Посмотри, сестрёнка, вот он наш писаный красавец, — рассмеялась Вика. — Прошу, не говори, что ты собрался идти на праздник в таком виде.
— Ну я же создаю себе репутацию слегка безумного гения, на самом деле отличный вариант, — пошутил в ответ, насладившись взлетевшими ко лбу бровями. — Ладно, сейчас переоденусь. А вы не рановато собрались?
— В самый раз, чтобы успеть привести тебя в человеческий вид! — рыжая на удивление ловко перемещалась в пышном платье, вот они прелести современного дизайна. Несмотря на громоздкий внешний вид, оно было лёгким и удобным.
С трудом отбился от полного курса «наведения красоты». Душ, причёска и новый костюм, много ли нужно мужчине, чтобы выглядеть потрясно. Скоро мы загрузились в машину и поехали в Хабаровск в сопровождении внушительного кортежа.
Осенний бал проходил до ужасного скучно и рутинно. Белинский приветствовал нас троих прямо у входа в губернаторский дворец и не отлипал больше часа, демонстрируя остальным наши тёплые отношения. Вика сообщила по внутренней связи, что это явно надолго, предложив совершить стратегическое перемещение к столику с закусками. Они по традиции были очень хороши, аристократы на себе не экономили.
К нам почти присоединился граф Жигалов в окружении знакомых баронов. Он сильно скучал из-за отсутствия неподалёку кабинета с карточным столом, компенсируя свои страдания дорогим шампанским. Потекли рядовые беседы на совершенно не интересные мне темы: охота, сплетни, кто с кем переспал и так далее. Вика взяла удар на себя, мило отвечая за нас троих, пока мы с Мэй молча наблюдали за обстановкой.
— Вынужден вас оставить, — наконец заявил губернатор. — Был очень рад встрече, господин Покровский.
— Взаимно. Надеюсь, увидеть вас завтра. — Мы заранее разослали приглашения всем видным лицам Хабаровска, включая князя Умерова. Кстати, что-то я не встречал его на балу, и прихлебателей тоже не видать.
— Разумеется! Я не имею права пропускать столь значимого события. Вы гордость всего Хабаровска! — сказал он преувеличенно громко, думаю рядом находился известный ему шпион Тайной канцелярии. — До скорой встречи!