Выбрать главу

Бородатый уроженец планеты мастеров не сдавался. Он отыскал аналоговое управление и кое-как продолжал путь в никуда. Навигационная система отключилась, оставалось лишь направление подальше от Роя и приказ императора — найти других разумных и рассказать им об угрозе.

Замаскированный корабль до последнего момента снимал падение Урганнока, получая данные из оперативного штаба. Видео воздушных боёв, высадки, сражение гвардии — на защищённых дисках хранилась ценнейшая информация. Рано или поздно он найдёт кого-то, кто сможет остановить жуков.

— О, пошла! — На изрядно повреждённом корпусе со скрипом раскрылись специальные паруса, перегоняя излучаемую звездой энергию в батареи. Хотя бы они работали нормально, ещё бы ёмкость побольше. — Давай, малышка, кушай, мне тоже пора подкрепиться.

Бородача снабдили припасами на годы вперёд, никто не знал, когда ему повезёт наткнуться на достаточно развитую цивилизацию. Император хорошо позаботился об отправленном в один конец подданном, в трюме хранились разнообразные консервированные блюда. Еда осталась одним из немногих доступных космическому страннику удовольствий, переводить его на безвкусные питательные смеси было бы крайне жестоким поступком.

— Ну-ка, что у нас сегодня в меню? — Он пользовался случайным выбором, чтобы каждый день преподносил ему сюрприз, приятный или не очень. — Грибной мясной суп? Тушёные колтрсы в собственном соку? Великолепно!

Разыскав необходимые пакеты в большом бронированном контейнере, вулкарит вставил их в разогревающий модуль, нетерпеливо пританцовывая у дверцы. Подобно большинству мужчин, он не любил марать посуду, поедая аппетитную массу прямо из мягких пакетов.

— М-м-м… можно плотно закрыть глаза и представить себя дома. — Аккуратно зачерпнув густой ароматный бульон пластиковой ложкой, он посмаковал исходящую паром жидкость на языке, посмотрев на экран. Набралось десять процентов заряда, попалась отличная звезда. — Так, на каком моменте я остановился…

Помимо еды он взял с собой большой запас фильмов, игр и сериалов. Предпочитал смотреть полностью завершённые проекты, вряд ли в ближайшие годы можно ожидать продолжение недоснятых. Потом перейдёт и на них, совсем уж от отчаяния.

Увлечённый вкусной едой вулкарит не заметил появления на радаре небольшой точки. Другой корабль вылетел из-за астероида, привлечённый ярко сверкающими батареями. Впрочем, у бородача всё равно не получилось бы сбежать, приближающееся судно обладало гораздо более мощным двигателем.

— Не понял⁈ — Он заметил неладное, когда стало слишком поздно. Корпус ощутимо задрожал, снизу послышался противный скрежещущий звук. — Повреждение шлюза⁈

Бросившись в кабину, вулкарит наконец увидел чужаков, их корабль будто собрали из разных частей с помощью неумелой сварки. При входе в атмосферу он имел все шансы развалиться на куски, но в космосе чувствовал себя вполне нормально.

— Ха, меня нашли, миссия выполнена! — Лихорадочно дёргая бороду, он побежал к шкафу, доставая чистый комбинезон. Сейчас произойдёт первый контакт двух рас, нужно выглядеть соответственно.

Переодевшись, вулкарит подключил в виску универсальный переводчик, купленный лично императором Драксаром в Легионе. Благодаря этой штуке они смогут общаться!

— Ох, негоже держать дорогих гостей на пороге, сейчас открою. — Отдав команду на разблокировку дверей, бородач радостно улыбнулся фигурам в масках: — Добро пожаловать, собратья по разуму! Вы не одни во вселенной!

— Что он несёт, босс? — Переводчик исправно превращал хлюпающие звуки в понятную речь. — Блаженный, что ли?

— Без понятия. Эй ты, бросай оружие! — Вожак отличался крупными размерами, превосходя вулкарита на две головы. Он ткнул ржавым стволом прямо в бороду.

— У меня нет оружия! — На самом деле ему выдали бластер, чтобы застрелиться, если Рой всё же настигнет. Он лежал где-то среди остального хлама. — Я прилетел с миром! Прошу, отведите меня к вашим правителям, я обладаю жизненно важной информацией!

— Точно блаженный! — сплюнул незнакомец на пол, его слюна с шипением разъедала мягкое покрытие. — Что везёшь? Какой у тебя груз?

— Я же сказал, ценные данные! — До вулкарита понемногу доходило, с кем его свела жестокая судьба. — Почему спрашиваете? Эй, не трогай!