— Твоего веселья хватит на нас обоих. — Поцеловав её, взялся за штурвал. — Ого, система теперь рассылает прогноз погоды.
Нам пришло уведомление о приближающейся буре с рекомендацией найти укрытие или использовать транспорт тяжёлого класса. Прикинув время контакта, активировал двигатель, должны успеть.
Со стороны наше появление на новой базе смотрелось крайне эпично. Небольшой флаер летел на максимально доступной скорости, преследуемый монструозной пепельной стеной. О кабину постоянно стучали мелкие вулканические частицы, на экране то и дело вспыхивали жёлтые предупреждения. Они станут красными, когда нас накроет основной волной или окончательно засорится двигатель.
— Успели! — радостно закричала Фокси, когда мы пересекли невидимую черту. На мгновение окружающий купленную «Центурией» базу барьер погас, пропуская нас, и снова ярко вспыхнул, отсекая пепельную бурю. — Было здорово!
— Неплохо слетали, — согласился с ней, закладывая крутой вираж. — Ого там народу!
— Ну так, все хотят служить под началом знаменитого Цезаря! — Фурсианка с покровительственным видом похлопала меня по плечу, крикнув через плечо: — Давай быстрее, не хочу торчать тут весь день!
На территории базы мы могли обходиться без респираторов. Двойной генератор защитного поля накрыл всю территорию непроницаемым куполом, многочисленные климатические установки очищали воздух от вредных примесей. Собравшиеся на центральной площади Легионеры и федераты оценили потраченные нами кредиты по достоинству, развалившись прямо на свежем газоне. По приблизительной оценке их было гораздо больше запланированных двух тысяч.
— Дриады неплохо поработали, — оценил их старания.
За пару недель девушки превратили мрачную военную базу в настоящий тропический остров посреди моря мрака. Я не планировал использовать это место по прямому назначению, Гладиус очищен от жуков, воевать больше не с кем. Соответственно, нам не помешает немного красоты в рабочей зоне.
— Солнышка не хватает, — демонстративно поёжилась шагающая рядом Фокси. Она вдруг шумно принюхалась, взмахнув хвостом. — Вэл приближается, она не в настроении! Беги, я прикрою! Приму на себя удар, пока ты прячешься в разбушевавшейся стихии!
— Да ладно тебе, разве может она быть страшнее той бури? — Посмотрев на мрачное лицо несущейся к нам эльсийки, мгновенно поменял мнение. Увы, отступать слишком поздно, нас заметили.
— Цезарь! — закричала она, привлекая внимание тысяч людей. — Наконец-то ты явился! Парни, хватайте его, пока не сбежал!
Глава 18
Центурионы мгновенно заключили меня в кольцо, и глазом моргнуть не успел. Бронированные Легионеры легко прорвали смыкающееся кольцо возбуждённых претендентов, проводив нас с Фокси прямиком в штаб. Всего через пару минут я оказался в удобном парящем кресле, а в руку сунули банку с энергетиком.
— Нам предстоит очень долгий день, — заметила устроившаяся по соседству Валькирия, всю её напускную ярость как рукой сняло. Фокси неохотно заняла место слева, лисичке больше нравились мои колени. — Видел, сколько народа?
— Почему их так много? Мы же планировали бить кандидатов на волны, чтобы не допустить столпотворения. — По приблизительной оценке снаружи ожидало гораздо больше людей, чем нам требовалось. Даже с учётом возросшего масштаба.
— Ну да, перед тобой первая волна! — хихикнула Валькирия. — Федераты, которые были на Гладиусе. Технический персонал, флотские служащие и так далее. Они прилетели сюда на военных шаттлах с дозволения генерала Ангамора. Те, кто находятся в других мирах, подают заявки по сети, на каждую позицию больше миллиона откликов! Про Легионеров, думаю, объяснять не нужно, они гораздо мобильнее.
— Твою ж мать… — Голова резко заболела от объёма свалившейся работы. — Не ожидал такой популярности.
— Мы тоже! Хорошо, вовремя догадались тебя вытащить, не то собирали бы потом своего капитана по кусочкам. — Улыбающаяся девушка откинулась на спинку, забросив ноги на стол. Вся её поза демонстрировала крайнюю степень расслабленности. — Может, ну их? Ограничимся Легионерами?
— Много видела среди них нормальных техников или медиков? Наш Херцер — счастливое исключение из правил, на обслуживание нового корабля его точно не хватит. — Старая добрая привычка всё объяснять вызвала лёгкий приступ ностальгии. — Не забывай про капсулы, турели, нормальную еду вместо пресных пищевых пайков. И кто-то должен следить за нашим новым заводом на Гладиусе.
— Об этом я не подумала, — легко призналась эльсийка. — Почему тогда большая часть вакансий для федератов, ведь это солдаты?