— Может, распределить их места среди тех, кто снаружи? — предложила Валькирия. — К чему ждать-то?
— Не нужно, до высадки на Верданоксе куча времени, успеют. На всякий случай оставим в листе ожидания двести специалистов, и пятьсот солдат на возмещение потерь. — Война — это не прогулка по магазинам, там убивают. В отличие от Легионеров, федераты не могли похвастаться дополнительными жизнями. — Пока не рассылай объявления, я выступлю с небольшой речью.
— Погоди, я их подготовлю! — В отличие от нас с Фокси, Валькирия прихватила умную броню. Скрывшись за шлемом с непроницаемым лицевым щитком, значительно прибавившая в росте эльсийка бесстрашно шагнула наружу. — Послушайте все, у капитана Цезаря есть важное объявление! Да замолчите, не галдите!
Девушка обошлась без выстрелов в воздух. Хорошо натренированный зычный голос привлёк внимание передних рядов, следом замолчали и остальные. Через минуту мы оказались заключены в полукольцо всевозможных инопланетян. Большинство носило стандартизированные комбинезоны и респираторы, отдельно выделялась группа грэлов в штурмовых скафандрах. Их, кстати, приняли в состав десантного отряда.
— Прошу! — Вэл демонстративно отошла в сторону, оставив меня на верхней ступеньке.
— Давно не видел столько разочарованных взглядов! — обидно рассмеялся Андрей, анализируя смотрящие на меня лица. — Наверное, впервые видят тебя без брони!
В чём-то он прав, на рекламных постерах я щеголял в «Войде» с «Ливнем» наперевес или вообще находился в боевой оболочке. Родное человеческое тело мало кого впечатлило, особенно среди грэлов, они не скрывали ехидных ухмылок.
— Спасибо всем, кто откликнулся на наши вакансии. К сожалению, мы не можем принять всех! — Мой голос утонул в разочарованном гуле, послышались отдельные крики «фу-у-у». — Ради справедливости отбор пройдёт случайным образом. Те, кого приняли в основной состав, получат уведомление на коммуникатор или чип, также вас могут включить в лист ожидания. Те, кому не досталось место, не расстраивайтесь, ожидайте следующего расширения «Центурии»!
Крики радости смешались с разочарованными воплями. Особенно громко праздновали победу подмеченные мной грэлы. Всё было хорошо, пока я не услышал их лидера:
— Ха, неудивительно! Такому лошку нужны парни вроде нас! — закричал он под восторженные крики своих подчинённых. — Пусть платит нам как следует, не то бросим его на съедение жукам!
Нет, ну как можно быть настолько тупыми? Резко посерьёзнев, я двинулся прямиком к крикунам через ряды раступающихся федератов. Они словно что-то почувствовали, стремясь оказаться подальше. Встав перед нависающим надо мной грэлом, мрачно посмотрел ему в глаза:
— Что ты там про меня сказал? — спросил хорошо поставленным голосом.
— Все знают, твои победы дутые, и сам ты ничего собой не представляешь! Наверняка за тебя сражаются нормальные парни вроде нас, пока ты тискаешь баб! — У него, похоже, окончательно снесло крышу на радостях, или он очень верил в свои слова. — Плати нам побольше, не то пожалеешь!
— Сделаем проще. Победишь меня прямо сейчас — получишь сто тысяч кредитов. — Развёл руки в стороны, демонстрируя отсутствие оружие. — Я нахожусь в родном теле, без усилителей и оружия. Честный бой.
— Ха, идёт! — Ослеплённый жадностью грэл даже не задумался о последствиях нападения на своего нанимателя. В теории я мог бы вышвырнуть его с волчьим билетом, официально спарринг начинался после моей команды, которой не было. — А-а-а-а!
Пару раз уклонившись от довольно опасных ударов (боец действительно попался хороший), поймал его на возвратном движении и со всей силы всадил ребром ладони по открытому горлу. Толкнув резко выпучившего глаза грэла на землю, упёрся ногой в шею, не давая ему опомниться.
— Кстати, ты не спросил о цене проигрыша. В связи с недостаточной квалификацией ты уволен. Мне не нужны солдаты, которые недооценивают противника. Во избежание конфликтов вся ваша группа так же теряет полученные места. — Они пока не осознали смысла сказанного, уставившись на меня с тупыми лицами. — Андрей, прими семнадцать человек из листа ожидания в постоянный состав.
Радостные счастливчики убедили толпу в честности произошедшего. Не обращая внимание на яростно рычащих грэлов, развернулся к командному центру, оставив роботов следить за порядком. Андрей взял на себя распределение новичков по казармам, обеспечение их снаряжением и инструкциями. Вообще удобно иметь высшего ИИ, можно скинуть на него всю рутину, порядочно экономя драгоценное время.