У нижней ступеньки меня встречала целая делегация. Первым подал руку Ростислав Медведев. Подождав, пока нас сфотографируют вместе, он произнёс небольшую речь о блистательной победе российской науки. Глава тайной канцелярии от лица императора поздравил меня со званием первого в космосе человека нового поколения.
За главой тайной канцелярии попытался пристроиться губернатор Белинский, однако его жёстко отодвинули мои девушки. Все пятеро, не считая Вари, набросились на меня с объятиями. Даже не любившая находиться в центре внимания Рокси забила на журналистов, прижавшись сбоку.
— Хорошо дома. — Терпеливо выждал минуту, легонько отстранив всех сразу. — Всем спасибо за тёплую встречу! Предлагаю пройти во дворец, где я отвечу на все ваши вопросы. И не стоит забывать про банкет!
Обрадованные халявой журналисты массово загружались в автобусы, аристократы задержались, выражая поздравления с успешным полётом. Всем не терпелось засвидетельствовать почтение и перекинуться парой слов, чтобы потом невозмутимо говорить «Покровский? О да, мы отлично ладим, я встретил его сразу у трапа».
Через полчаса мне всё же удалось пробиться во дворец. Вика помогла увести аристократов за отдельные столы.
— Всех приветствую! — забравшись на сцену, поднял руку, магическим образом установив тишину. Меня окружало больше сотни журналистов и популярных блогеров, приготовившись записывать каждое слово. — Сегодня великий день! Четырнадцатое октября две тысячи двадцать пятого года навсегда войдёт в историю, как стартовая отметка покорения человечеством очередного фронтира! Мы официально вышли в космос!
Вика по внутренней связи рекомендовала сделать небольшую паузу. Рыжая прошла через тысячи пресс-конференций, интервью и торжественных приёмов, прекрасно разбираясь во внутренней кухне. И действительно, едва я замолчал, журналисты дружно захлопали.
— Спасибо, спасибо, — выждав положенную минуту, продолжил говорить, постепенно увеличивая громкость. — Мы ни в коем случае не собираемся останавливаться на достигнутом. Учёные корпорации «Легион» приступили к разработке более совершенных кораблей. Текущий борт «Восток-1» предназначен для орбитальных полётов. Он поможет нам расширить спутниковую сеть и построить первую обитаемую станцию. В недалёком будущем следующие прототипы отправятся к Луне, Марсу и Венере!
Нельзя сказать, что моё заявление взорвало зал, все ожидали чего-то подобного. Тем не менее овации продолжались больше пяти минут, пока появившаяся рядом со мной Вика с неизменной идеальной улыбкой не попросила меня поспешить. Она отлично играла на публику, оставаясь теневым кукловодом.
— Прошу простить, мои жёны немного переволновались. — Переждав понимающие смешки, показал на знакомую девушку из «имперского вестника». — Ваш вопрос первый.
— Господин Покровский, позвольте выразить восхищение вашими успехами от лица нашего скромного издания! — комплиментом она пыталась лишить меня бдительности, ударив по слабому месту. — Очень многих читателей интересует вопрос, кто же станет вашей третьей женой? Или вы планируете остановиться на двух?
— Я бы не хотел обсуждать личную жизнь, иначе мы тут надолго застрянем, — вымученно улыбнувшись, передал эстафету следующему журналисту.
Вопросы были более менее стандартными — уверен ли я в своих силах, когда планируются следующие запуски, позволю ли я представителям другим государств пользоваться орбитальной станцией. Думал уже сворачиваться, когда слово наконец досталось блогеру-миллионнику. Их популярность держалась на обсуждении острых тем, соответственно он должен был спросить что-то эдакое. И он не подвёл!
— Господин Покровский, можете прокомментировать недавние проблемы, возникшие в Британской империи? Всего за час они лишились всех своих спутников! Официальной причиной является программный сбой, однако в сети ходят самые разные теории заговора!
— Тут даже разговаривать не о чем, британцы никогда не раскроют настоящий источник проблемы. Не понимаю, почему вы спрашиваете меня? Думаете, я в тайне от всех вышел в космос и расстрелял их спутники? — я демонстративно рассмеялся, поддержанный угодливой толпой. — Единственное, могу помочь им с быстрым выводом новых спутников. В отличие от бритов я планирую проводить на порядок больше запусков.
— То есть вы согласны брать чужие грузы? — спросил другой блогер. — Почему? Разве это не уничтожит ваше лидерство?
— Я не считаю, что космос должен принадлежать одному мне. Это наша общая мечта, всего человечества. К тому же, — хитро улыбнувшись, подмигнул всем сразу. — Разве я говорил о благотворительности? Им придётся хорошенько раскошелиться, я люблю деньги.