Фокси мудро не стала отвечать, простив старику вздорный характер. Ссора перед собравшейся в ангаре командой уронила бы авторитет бывшего капитана, нам ни к чему ссориться с добровольным помощником.
Малтамор не солгал, перед тёмной громадой штурмового крейсера выстроились его сородичи. Заметив нас, они синхронно вытянулись в струнку, отдавая воинское приветствие. Я зеркально повторил его, отдавая дань уважения настоящим ветеранам.
— Спасибо, что пришли, — не стал ходить вокруг да около. — С вашей помощью «Молот» вновь отправится в бой. Я собираюсь превратить его в совершенное орудие, использовав все доступные нам современные технологии. Мы не просто вернём ему былую славу, мы совершим на нём новые подвиги!
— Гладко стелешь, живчик! — рассмеялся носорог с нашивками техника — Не побоишься? Модернизация обойдётся в круглую сумму.
— На хорошее дело не жалко. Предварительно я выделил пятнадцать миллионов кредитов. — Моё заявление встретили дружным молчанием. — «Центурия» хорошо зарабатывает, настало время вложить средства в полезные вещи.
— Одобряем! — довольно крякнул тот же рогатый. — Все бы так размышляли, глядишь давно победили бы в войне.
— Чего мы стоим то? — нетерпеливо осведомился другой. Вместо родных ног он передвигался на кибернетических протезах. — Пошли покажем всё живчику!
— А дамы зачем? Составить компанию, чтоб не заскучали? — заржал носорог в куртке пилота. Ну да, эта братия всегда отличалась конфликтным характером.
Валькирия молча подошла к нему, смерив тяжёлым взглядом. Думал дойдёт до рукоприкладства, но эльсийка неплохо натренировалась на центурионах и наших гвардейцах. Превосходящий её в размерах мужчина выглядел гораздо меньше и слабее.
— Я убила больше жуков, чем ты можешь вообразить! Вот она изобрела и запатентовала реактор на биотопливе, мелкая создала робота, который сейчас стоит на каждой заставе на Гладиусе! — ей удалось тонко смешать превосходство с насмешкой, при этом не доводя ситуацию до края. — Мы разберём вашу рухлядь до винтиков и превратим в настоящую машину смерти! Ты или помогаешь нам, или не мешаешь, выбор за тобой!
— Простите мисс командующая, сдуру сболтнул! — он поспешил затеряться за спинами ржущих товарищей. — Чего стоите? Давайте, двинули!
И мы двинули. Носороги не зря проделали такой долгий путь, без них мы бы хрен разобрались во внутренней начинке. В сети отсутствовали чертежи штурмового крейсера, у федератов их тоже не нашлось, затерялись во время эвакуации архива. Или украли… но это не так важно.
В какой-то мере «Молот» являлся настоящим произведением искусства. Семьсот метров бронированной стали и тесных палуб. Несмотря на внушительные габариты, носороги будто стеснялись строить широкие коридоры. В созданных ими узких проходах с трудом могли разойтись двое, думаю грузовая тележка вообще намертво всё перегородит.
— Представляю, какие здесь были пробки во время боевой тревоги, — вздохнула Валькирия, подумавшая примерно о том же самом.
— Будь Парадайз таким, мы бы не дожили до спасения. — Лолька постучала по ржавой трубе, с удивлением приподняв бровь. — Держится, неплохо!
— Строили на века! — заявил Малтамор с нескрываемой гордостью. — У нас существовали регламенты, мы действовали в строгой очерёдности с нерушимой дисциплиной! И использовали специальные тоннели!
— Это правильно, — поддержал его, сразу указав на недочёты. — В те времена иначе никак, сейчас же война изменилась. Мы тут всё перестроим.
— Что ты собрался тут переделывать? — зарычал кто-то из техников. — Наш корабль как новенький! Сменить масло и можно смело в бой!
— Современные жуки сожрут его и не подавятся. Твари значительно поумнели, старые приёмы больше не действуют. — Осмотрев гигантскую столовую с прикрученными к полу металлическими лавками, слегка покачал головой. Если отправить их на переплавку, хватит на полноценный истребитель, или парочку современных. — Сколько экипажа?
— Минимум пятьсот специалистов и тысяча десантников! Если немного потесниться, можно удвоить! — мгновенно ответил бывший капитан. — Разгонная скорость…
— Успокойтесь, мы не на презентации. — Не хотелось заглядывать в каждую каюту, с построением схемы справятся роботы. Зашедшие с нами дроиды под управлением псевдо-ИИ Отщепенцев уже проводили сканирование снаружи и изнутри. — Значит, крейсер рассчитан минимум на полторы тысячи человек. Наша первая задача сократить экипаж вдвое. Начнём с бортстрелков.