— Прошу, живчик, скажи, что ты нашёл и обезглавил императрицу!
— Её присутствие подтверждено? — удивился я. Жуки такого класса поразительная редкость, по эффективности они на порядок превосходили королев. По неизвестным причинам Рой практически не выращивал их, уничтожение императрицы приравнивалось к освобождению периферийной планеты.
— Пока нет доказательств. Яйцеголовые безостановочно талдычат о «высокой вероятности» и просят больше денег. Поставить бы их к стенке… — носорог мечтательно облизал губы, прикрыв глаза. Я не стал говорить ему о важности учёных, спорить с вояками себе дороже. Наконец генерал вспомнил обо мне, резко встрепенувшись: — Так чего ты хотел? Раз не знал об императрице, дело точно не в ней. А я так надеялся…
— Ты меня переоцениваешь, не могу же я случайно на неё наткнуться. — Потряс головой, не давая сбить себя с темы. — Присутствие Белого Роя на Верданоксе подтверждено.
Подробно рассказал помрачневшему носорогу про оба случая и целых пять минут слушал непрекращающиеся ругательства. Ангамор хороший военный, ни разу не повторился в интеллектуально тяжёлом процессе.
— Твою мать, а я почти поверил, что нет никакого Белого Роя и всё произошедшее конкретная подстава со стороны завистников! — носорог смешал оглушительное рычание с недовольным рыком. — Твою мать!
— Я бы не стал сбрасывать со счетов эту версию. Вы проверили разведчиков на заражение?
— Да, они чисты. И пока живы. — Ангамор нехорошо оскалился. — Я отдал их под военный трибунал за неисполнение обязанностей. Во время следствия вскрылся занимательный факт — почти все проходили службу у моих врагов, они получили перевод во время битвы за Гладиус. На других планетах высадки прошли гораздо лучше, мы отступили только с Верданокса.
— Подозрительно, — согласился с ним небольшим кивком. — Тогда я предлагаю оставить на столе обе версии: предательство и Белый Рой. Не думаю, что личинки смогли бы подкупить всех разведчиков.
— О, ты недооцениваешь их. Представляешь, недавно ищейки обнаружили агента в целом сенаторе! Проскользнул несмотря на еженедельные проверки, вопрос сколько он в нём сидел… — носорог вдруг нахмурился. — Вообще-то это секретная информация, я ничего не говорил.
— А я ничего не слышал, — согласился с ним, сдержав улыбку. — Лучше расскажи про контрудар.
— Мы собираем силы. Сам понимаешь, процесс долгий. Пока выделят средства, пройдут согласования… я пытаюсь выбить больший бюджет на Легион, хочу привлечь крупный клан. Это сложно, все они заняты другими мирами.
— Морозную планету до сих пор не взяли? Как её там, Ильтанокс? — припомнил название маленького мира.
— Шутишь? Нам до полной победы срать и срать, они заморозили в толще льда сотни тысяч тварей! У нас не хватает материалов, транспортники постоянно сбивают из казавшихся безопасных зон. — Ангамор отмахнулся, не желая вспоминать болезненную тему. — Забей! Цезарь, твоя задача Верданокс! Вы должны продержаться до нашего прихода! Я делаю всё от себя зависящее и ты тоже не плошай!
— Вы главное не затягиваете, а то возьму и освобожу планету в одиночку, и что тогда? — широко улыбнулся, демонстрируя шутку. Носорог оценил, расхохотавшись на весь командный пункт.
— В таком случае тебе дадут звание маршала и я лично напишу рапорт с прошением перейти под твоё командование! — Ангамор не прекращал веселиться, глядя на меня отеческим взглядом, словно я неразумное дитя. — Давай, на связи! Помощь скоро придёт!
— Что-то я в этом сильно сомневаюсь, — заявил потемневшему экрана. Получается, носорог меня не услышал, новости о Белом Рое его не взволновали. — Ну и ладно, гражданский долг выполнил, возвращаемся к покорению Верданокса.
Не считая усиленных патрулей мы не предпринимали других мер безопасности, и так всё выкручено на максимум. Пару раз удалось заметить небольшие группы жуков, однако это явно были пробные партии, без личинок или яиц. Расстреляли их корветом и дело с концом.
Зарядив батареи «Молота», двинулись по координатам очередного упавшего корабля с минимальным отрядом. Опыт прошлых вылазок показывал, что нам не нужно много Легионеров. Обломки в любом случае сгребает гравитационная пушка, зачистку можно произвести около базы, не ослабляя обороны и добычи ресурсов.
Единственную опасность представляли плазмоиды, вот против них я прихватил Фокси, Мистру и Нираэль, наших лучших убийц крупных жуков. Оставшаяся присматривать за хозяйством Валькирия странно сверкнула глазами, пожелав приятно провести время в компании сексуальных близняшек. О чём это она вообще? Они же всегда в костюмах и масках, откуда мне знать их внешность.