Герк слушал внимательно и не мог отделаться от мысли, что становится участником какой-то грандиозной истории. Что когда-то в этот рассказ введут и его фигуру. Получится, нечто вроде: княжна Старовская наняла подвернувшегося человека, чтобы обворовать букиниста...
- Ты слушаешь? – спросила Лени, которой показалось, что юноша заснул.
- Да, - отозвался Герк, открыв глаза, - что было дальше?
- А дальше по продажной описи его библиотеки, сохранившейся в нотариальном управлении магистратуры Горны, моими людьми было установлено, что вся оккультная часть этого собрания приобретена королевской академией естественных наук. К сожалению, самих книг найти так и не удалось, потому что они не влились в фонд академии, а разошлись анонимно по рукам высоких чинов, связанных с ее руководством. Но приемная запись, подшитая к отчету за тот год, содержала один интересный момент. Кроме перечня книг с их реквизитами сюда внесли и краткое изложение пометок, оставленных в том или ином фолианте одним из его владельцев. Например, в пункте номер тридцать четыре говорилось: «Чистый гранит», трактат о шлифовке гранита издания пятьсот семнадцатого года. Состояние среднее. Чернилами выделены места, относящиеся к ритуалу отражения души каменщика. Понимаешь, Герк? Получается, что есть какой-то ритуал, обычный в прежние времена, но совершенно неизвестный современным мастерам. Может быть, он и не относится к нашему делу, но в любом случае является частью неизвестной стороны работы с камнями, а значит, есть вероятность того, что сведения о нем дадут новые подсказки.
Лени закончила рассказ и терпеливо подождала, пока Герк обдумает услышанное.
- Что скажешь? – спросила она, когда юноша снова ополоснул лицо водой.
- Во-первых, скажу, что искать эту книгу лучше всего в столице.
- Думаешь, я не понимаю? Но туда я хотела бы попасть в последнюю очередь. Потому что мне там будет чертовски сложно оставаться инкогнито. Анклав – второе место на континенте по количеству частных и общественных коллекций литературы. Кроме того, там расположено несколько горных заводов и отделений цеха камнетесов. Просто не может быть, чтобы во всем городе не оказалось ни одного экземпляра «Чистого гранита».
- Ладно. Допустим, в столицу вам нельзя. Но почему не послать туда ваших поверенных, как вы делали до того момента, как лично сорвались в путешествие?
- У меня больше нет денег, - княжна чуть покраснела и насупилась. – За год поисков я извела все свои средства, накопленные за несколько лет, в том числе подаренные украшения. Той суммы, которая мне выделялась отцом ежемесячно, хватило бы на неделю работы сыщика или адвоката. Когда стало очевидно, что я больше не могу оплачивать эти расходы, я собрала все, что получилось стащить, и пустилась в бега.