- Заканчивайте, парни! – нетерпеливо приказал Трегор, раздраженный затянувшимся ожиданием развязки.
Разбойник, что находился по левую руку от Герка, попробовал нанести удар во время осторожного выпада, но не достал до юноши, и даже сам еле увернулся от его дубинки.
- Ааа! – выпалил Трегор каким-то новым голосом, натужным и полным досады. Этот выкрик был больше похож на кряхтение, и дерущиеся не сразу поняли, в чем дело. Первым отвлекся правый бандит. Мельком взглянув через плечо туда, где стоял их главарь, он вдруг отскочил и похлопал подельника по спине. Тот, полностью отдавший свое внимание противостоянию с Герком, тоже был вынужден отступить. Он замотал головой, стараясь не упустить из поля зрения врага и вместе с тем узнать, что ему хотел сообщить товарищ. Наконец, и этот бугай полностью отвлекся от юноши и, возобновив отступление, уставился в сторону дорожки, где на страже оставался телохранитель Бирхана. Должен был оставаться. Герк, внезапно получивший возможность отдышаться, увидел, что так озадачило нападавших: возле стены, у самого входа во дворик, лежал корчившийся Трегор. Он схватился за бедро и что-то мычал. Само бедро, руки и земля вокруг были измазаны кровью. Над раненым склонился человек, который длинным кинжалом прощупывал его куртку. Обнаружив под одеждой нож, незнакомец вытащил его и заткнул себе за пояс. После этого, не убирая свой клинок, он направился в сторону остановившегося сражения. Навстречу ему уже выдвинулся один из нападавших на Герка разбойников (другой остался сторожить юношу). Еще один бандит, до этого охранявший второй выход, оставил свой пост и побежал на помощь соратникам по шайке. В это же время неуверенно поднимался с земли и тот, которому Герк повредил колено.
Схватка закончилась так быстро, что Герк не успел до конца разобраться, насколько серьезно пострадали эти неудачливые ребята. Сам он, несмотря на подранное плечо, постарался взять на себя сразу двух недругов – того, что оставался с ним тет-а-тет, и отчаянно хромавшего бойца, только что вернувшегося в строй. Какими-то комичными прыжками Герк умудрился переместиться туда, где оба этих вояки оказались на равном расстоянии от него. Он снова начал размахивать своим грозным орудием, и бандитам не оставалось ничего, как попытаться его обезоружить. И пока они пробовали угомонить скачущего юнца, двое их приятелей подступились к незнакомцу. Однако первый же выпад в его сторону окончился катастрофой. Незнакомец перехватил руку бандита с зажатой в ней палицей и молниеносным движением перерезал сухожилия возле локтя. Затем, упершись сапогом в бок пострадавшего, оттолкнул его. Ноги разбойника заплелись, и он упал, визжа от боли в руке. Его напарник, оказавшийся наедине с кинжалом ловкача, принял было боевую стойку, но, быстро просчитав свои шансы на победу, ретировался, оставляя поле битвы за этим хладнокровным дьяволом. Перспектива попасть в тиски между уставшим, но все еще машущим дубинкой, Герком и неспешно приближавшимся господином, чей кинжал уже попробовал крови двоих из их компании, показалась оставшимся на ногах разбойникам не слишком заманчивой, и они, посомневавшись самую малость, все же бросились наутек. При этом хромой намного отстал от товарища и поскуливал от боли и страха.
Ни Герк, ни его спаситель даже не подумали догонять беглецов. Герк выбросил дубинку и схватился за пораженное плечо. Оно было в крови и ужасно саднило. Незнакомец подошел к юноше и обратился к нему ровным голосом, совершенно не отражавшим того обстоятельства, что только что произошло нечто неординарное: