- Я полагаю, вас, прежде всего, интересуют обстоятельства, сподвигшие меня на оказание помощи господину Кикеру?
- Да, именно, - подтвердила княжна, мельком взглянув на Герка. – И предупреждаю, вы не покинете эту квартиру до тех пор, пока не убедите нас в своих добрых намерениях.
Мика пожал плечами.
- Видите ли, я застрял в этой дыре… То есть, в этой замечательной гостинице без горничных и портье. Застрял давно и надолго. Как человеку, чуждому затворнической жизни, мне слишком тоскливо постоянно оставаться в своем неуютном номере на третьем этаже. И поэтому я время от времени совершаю небольшие прогулки по холлу и коридорам нашего великолепного дворца, невольно становясь свидетелем некоторых событий. Например, сегодня я был потревожен скандалом, затеянным этим добрым юношей. Я побоялся, что молодой человек по наивности и горячности впутается в роковую для него историю, в связи с чем я и взял на себя смелость сопроводить его в «Змеиный кубок», отнюдь не самое безопасное место в Сартоге.
- Простите, но я не могу поверить в бескорыстность ваших действий. Если вы не против, я прибегну к помощи технических средств, которые позволят вывести наш разговор на новый уровень искренности.
После этих слов Лени вытащила из кармана куртки кольцо с небольшой оранжевой стекляшкой, совершенно не блестящей и плохо ограненной. Три пары глаз озадаченно смотрели на девушку, а та с деловым видом натянула кольцо на указательный палец левой руки и поднесла его к губам, что-то шепнув при этом. Потом направила палец в сторону Мики и спросила:
- Ваше имя?
- Мика Лагери, - осторожно ответил юрист.
Герку показалось, что оранжевое стекло в оправе кольца на мгновенье засветилось и вернулось в прежнее неприглядное состояние. Лени оценила эти метаморфозы и неуверенно произнесла:
- Допустим. Чем вы занимаетесь?
- Оказываю юридические услуги, - голос мужчины стал еще более настороженным, а от кольца на этот раз начал разливаться темно-желтый свет, в лучах которого лицо княжны выглядело суровым и неестественно гладким, будто надувной резиновый шарик. Лени расстегнула куртку, отвела левую полу в сторону и достала один из своих пистолетов. Без слов было понятно, что допрос принимает серьезный оборот. Кира и Герк, затаив дыхание, ждали, что последует за безмолвной угрозой. Однако сам виновник возможного применения насилия, казалось, ничуть не испугался. С интонациями припертого к стене супруга, которого разоблачили в использовании уловки, призванной освободить его от визита к надоедливым родственникам жены, Мика сознался:
- Да-да, обман раскрыт. Поблагодарите вашу чудесную штуку за поимку опасного преступника, вынужденного погрязнуть во лжи ради поддержания своего доброго имени.
- Итак, чем вы занимаетесь? – повторила Лени, не выпуская из рук пистолета и поглядывая на вновь погасшее стекло.
- Я помогаю людям в получении разных вещей.
Кольцо не реагировало.
- Каких вещей?
- Разных. Ценных, не очень ценных, глупых, редких. Я берусь за то, за что мне готовы платить.
- И какую же вещь вы намеревались найти здесь, в «Постном утре»?
- К сожалению, не имею представления. Я взялся за контракт, с деталями которого меня должны были познакомить при встрече в назначенном месте в неопределенный промежуток времени. Назначенное место – это мой номер. Время встречи было раскрыто как «вскоре после вашего приезда в гостиницу, но наберитесь терпения». И вот уже четыре месяца я потихоньку растрачиваю свое терпение, от которого остались какие-то унции, как и от моих финансовых возможностей.
- Кто нанял вас?
- Один знакомый из Ромы. Деловой партнер. Он регулярно снабжал меня хорошими заказами, и в этот раз обещал прибыль, превышающую сумму, полученную мной за всю карьеру. К сожалению, еще два месяца назад он перестал отвечать на телеграммы. Хотя до этого регулярно отписывался на мои запросы уверениями, что контракт остается в силе.
- И все же, может быть, вы догадываетесь о предмете сорвавшихся поисков?