- Хм, - Лени внимательно наблюдала, как герцог снова наполнил свой бокал. – Таким образом, господин Эмирс, получается, ваш рассказ подошел к концу, оборвавшись на самом интересном месте. Не станете же вы разглашать секрет, стоивший вашей семье неких грандиозных убытков?
- Отчего же? Я не стал бы начинать этот разговор, если бы в мои планы не входило раскрытие причин нашего с вами соприкосновения. Видите ли, пять лет назад нам указали на человека, причастного к работам Литвецов над камнем последнего поколения. Степень его причастности, равно как и суть этого участия, полностью сокрыты от нашей мысли. Со временем появилась твердая уверенность в том, что и сам объект наших неустанных наблюдений далек от осознания своей вовлеченности в столь потрясающие процессы. Ничего не подозревающий мальчик из далекой восточной деревни вырос, окреп, оставил родные места и отправился в странствия по городам королевства с надеждой на лучшую жизнь. Но он не мог вечно избегать встречи с собственным прошлым, которое в какой-то точке переплеталось с прошлым одного из сильнейших домов мира. И вот, счастливая весть о пропавшей девочке Старовских, ожидаемой на пути в Анклав. Вы не представляете радость моего дядюшки. Еще бы – впервые за пять лет обнаружить проявление связи молодого Георка с кем-то из высших…
- Опять эта сомнительная связь, - Лени не была раздражена. Она хотела разобраться. – Неужели понятие случайности так претит вашему рассудку? Не боитесь ли вы принять желаемое за действительное? Десятки тысяч людей ежечасно сталкиваются и расстаются на всех дорогах континента. Почему бы и нашей встрече не оказаться простым совпадением?
- Вероятность случайности рассматривалась нами как один из вариантов. Но эта вероятность была слишком мала, чтобы считать подобную версию приоритетной. А дальнейшие события подтвердили наши предположения: ваши пути пересеклись, ваши судьбы связались, вы продолжили дорогу вместе.
- Хорошо, - не унималась княжна, - но что изначально заставило вас считать вероятность случайности незначительной?
- Наша с вами история, Ленивель. Наше происхождение. Наша религия. Скоро вас посвятят и ознакомят с подробностями. Но я возьму на себя смелость озвучить основные факты. Итак, войны людей с магами, по сути, не было. Шла война между магами, а люди, как представители низшей расы, только обеспечивали их материальное благополучие в качестве рабов. Но однажды проигрывающая сторона нашла хитрое решение своих проблем. Тридцать два клана, истекающие кровью и почти лишенные перспектив на положительный исход, объявили себя освободителями человечества. Они наделили своих людей относительной свободой и стали всячески подталкивать вражеских рабов к восстаниям. И вдруг война между кланами чародеев превратилась в войну человечества против угнетателей. Тридцать два дома отреклись от своей расы и причислили себя к людскому роду. Это помогло им собрать огромную армию, справиться с которой соперники сумели только тогда, когда уже было поздно – один из отрядов людей пробился к Небесному Храму и выкрал единственный источник магической силы…
- Свет Предков…
- Да, Ленивель, Свет Предков… Дальше пришлось решать, что с ним делать. Враг оправился от первых поражений в сражениях с человеческой армией и начал проводить геноцид. Восстания людей повсюду были подавлены самым жестоким образом. Войска магов, прекративших распри ради общей цели, окружили земли отступников со всех сторон. Конец приближался. И тогда тридцать два дома решились на отчаянный шаг. Они заключили Свет Предков в большой камень, который раскололи на куски по числу родов. При этом много Света разбрызгалось по миру. Источник магии исчез. Те, на кого попали брызги, получили способность управлять новой формой магической силы с помощью минералов. Но основная часть силы все же была распределена между Камнями Воздаяния. Магия не исчезла, конечно. Слишком много ее уже находилось среди живущих волшебников. Но с годами ее количество уменьшалось, и уже несколько столетий Острова, куда были выгнаны маги благодаря новому оружию, представляют совсем незначительную опасность. События тысячелетней давности…
- Да, но как это все относится к нашей с Герком общей судьбе?