И такие непримечательные приключения случались ежедневно - иногда и не единожды - уже на протяжении восьми дней, с момента поселения их компании в доме на Березовой улице. Когда стало понятно, что побег из «Постного утра» неизбежен, Лени попыталась найти пристанище столь же удобное, как оставляемый номер гостиницы, и вместе с тем, не менее безопасное, чем этот номер казался до того дня. Страшное убийство, новость о котором свалилась как ком на голову, не оставило возможности продолжить поиски уютного уголка, и пришлось воспользоваться гостеприимством герцога, за день до своего умерщвления предложившего принцессе воспользоваться одной из тайной резиденций Эмирсов в Сартоге. И вот, они здесь, в двухэтажном сером доме, затерявшемся в ряду таких же серых домов, но отличавшемся от них тем, что он представлял, по сути, крепость, способную выдержать несколько дней осады. Стены дома были толще, ставни окон несравнимо крепче, а входная дверь и вовсе представляла собой нечто вроде бронированной крышки, сложенной из дубовых балок и обитой сталью. Но самое главное – дом был оборудован сетью подставок и пазов со вложенными в них кусками анатолийского мрамора. С такой защитой даже самый мощный таран мог долбить по двери хоть с утра до ночи, отнимая у охранных камней лишь очень малую часть заряда.
- И все же, - нарушил молчание Мика на третьем заходе к колодцу, - связь между вами и текущими событиями должна быть очень тесной. Неужели не получается вспомнить хоть что-то, дающее подсказку?
- Снова вы об этом, - огорчился Герк. – Поверьте, я не стал бы скрывать такую находку. По крайней мере, от Старовской. А уж от нее вы быстро смогли бы узнать…
Мика пропустил мимо ушей намек на более чем теплые отношения с княжной, которые завязались еще в «Постном утре». Юрист продолжил сосредоточенно смотреть перед собой, как будто не переставая обдумывать сложную загадку. Уже у колодца, сооруженного между двумя зданиями, он предположил:
- Возможно, вы перетряхиваете свою память слишком рьяно, и вместе с мусором выбрасываете кусок ниточки, оторванной от искомого нами клубка.
- А вы слишком многословны, - огрызнулся Герк и нахмурился. Ну в самом деле, сколько можно трепаться об одном и том же. Он уже всю голову сломал, размышляя, где же его судьба спуталась с разборками этих светлых господ. Да что там он, Герк – сам Ригель Эмирс за три дня после их беседы не смог найти ответа на вопрос, как связаны между собой звенья цепочки: «Чистый гранит» -встреча на станции - мертвый отлученный - нападение на Киру. Единственная улика в виде рукописи с таинственными знаками ясно давала понять, что дело крутится вокруг личности ничем не примечательного странствующего работника по найму с простым деревенским именем Георк. «Так, так, так…», - сказал герцог, когда они принесли ему книгу. «Старый алфавит каменщиков. Но бедняги всегда были склонны к пряткам, поэтому любую мысль шифровали. Сдается мне, без академии здесь не разберешься. Но на это уйдет много времени. Я попробую разузнать, кто в силах помочь. Записи не теряйте. Хотя, не думаю, что они имеют сколь-нибудь большое значение. Иначе их прикарманил бы тот, кто отправил отлученного на встречу со Светом». На следующее утро герцога нашли заколотым в собственной постели... Еще одно звено. И снова здесь замешан паренек из далекой глуши, склонный уже поверить в отметину рока на своем челе, несущую беды всем, кто имел неосторожность связаться с ним. Может быть, и к лучшему, что Лени решила сбежать из гостиницы до прихода полиции. Благо ее чемоданы всегда наготове к подобным маневрам.
- Кстати, - Герк вдруг обнаружил еще одну странность и не долго думая озвучил ее, - почему нам удалось разминуться со стражей?
- Полагаю, вы имеете в виду тот злополучный день, когда пришлось отбыть из торгового района?