- Да. С какой стати дворецкий оповестил сначала нас – тех, кто, в первую очередь подходит на роль подозреваемых?
- Мы, кажется, уже разобрали этот вопрос, - видно было, что Мика заинтересовался – он повернулся в сторону Герка, а на дорогу смотрел теперь только урывками.
- Да, разобрали. Франц, несомненно, в курсе большей части дел хозяина, и поэтому уверен в нашей невиновности. Но он также мог – и должен был – немедленно после обнаружения тела поднять тревогу, вызвать гвардейцев, полицию, сообщить в магистратуру. Ведь это было необходимо для скорейшего перекрытия всех выездов из города.
- Старик хотел обезопасить вас, - юрист не слишком уверенно повторил вывод, сделанный ими еще во время первого ужина на новом месте.
- От кого? От полиции? Но ведь он знал, что мы не причастны к смерти герцога, и его слово, подкрепленное авторитетом и покровительством дома Эмирсов, способно было защитить нас от ареста. К тому же, Ленивель и сама может позаботиться о нас перед лицом обычного гражданского правосудия. Зная это, старик все же предпочел дать нам время на сборы. Тем самым давая время убийце замести следы.
- Верный слуга своего дома. Вы с княжной представляете огромную ценность для Эмирсов, и Франц сделал все, чтобы сохранить вас в поле их влияния.
- Это первое, что приходит на ум. Но. Помните, Лени недавно сказала, что среди правил, обязательных для всех высших, есть такое, согласно которому убийство одного из них становится предметом внимания Совета, и расследование не может контролироваться одним отдельным домом, даже тем, чей выходец был убит?
Мика задумчиво кивнул.
- Тогда судите сами, - продолжал Герк. - Если бы нам в тот день не удалось избежать допросов полиции и комиссаров Совета, то мы с относительной легкостью доказали бы свою непричастность к преступлению. Учитывая возможности каменных устройств, правду выбивать из нас пришлось бы не так уж и долго. Конечно, в этом случае остальные дома получили бы пищу для размышления, которая бы с какой-то долей вероятности могла привести их к знакомству с секретом Литвецов. Кстати, и Литвецы узнали бы, что к ним подобрались ближе, чем они желают. Однако этот риск, я считаю, несравненно мал с риском, исходящим из нашего нынешнего положения. Да, мы скрылись от остальных высших, но своим побегом мы будто расписались в собственной вине и перешли из разряда свидетелей в разряд если и не подозреваемых, то очень подозрительных личностей. Теперь, если нас поймают, разговаривать с Ленивель будут не просто, как с милой дочкой одного из высших, а как с человеком, от которого требуется выяснить всю подноготную его связи с убитым. То есть, все секреты обнажатся до самых потаенных уголков. Так почему же верный дворецкий, опытный в этих играх, пошел на столь неприятный риск?
- Напрашивается вывод о неких неизвестных нам обстоятельствах…
- Именно. Старик, насколько я понял из короткого знакомства с ним, не очень-то склонен к суете и безрассудству. Он определенно успел поразмыслить над нашей судьбой и принять нужное решение. Есть что-то, что заставило его поставить на кон все достижения Эмирсов. Ведь мы могли бы скрыться от их внимательного наблюдения. По крайней мере, Лени утверждает, что она умеет справляться с ищейками, если осведомлена об их существовании. Но, видимо, останься мы в «Постном утре», осложнения для хозяев Франца были бы куда серьезней.
- Этим побегом они просто попытались выиграть время. Так?
- Получается, так. Но для кого? Для себя или для нас?
- Сомневаюсь, что достославные высшие чересчур озабочены вашим благополучием.
- Я тоже сомневаюсь в этом, господин Лагери. Мы интересны Эмирсам лишь в качестве средства к достижению превосходства над соперниками.
- Так почему бы не воспользоваться своей важностью и не выбить из временных покровителей хорошеньких чаевых за длительную отсидку в тишине? Если озвученная версия верна, и они нуждаются в вас больше, чем вы в них, то глупо отказываться от такого козыря.
Герк осуждающе взглянул на юриста, и тот, увидев это осуждение, поспешил объясниться:
- Ни в коем случае не имел в виду финансовое обогащение. Хотя, и оно не помешало бы. Но потребовать от владельцев нашего приюта поделиться ценными сведениями было бы наименьшим вознаграждением за покорное молчание.
- Согласен. Нужно убедить Лени выйти на связь с Эмирсами.
- И не стоит откладывать, - поддержал Герка адвокат, которому не терпелось прервать скучную работу водоноса на что-нибудь более близкое его неуемному характеру.
Мужчины ворвались в гостиную почти бегом.
- Решено! – торжественно заявил Мика, хлопнув по столу ладонью. Княжна с любопытством поглядела на него и перевела взгляд на Герка, чьи штаны местами были облиты водой, расплескавшейся из ведра. Юноша тоже казался возбужденным, как и его старший приятель.