Станция ожила. Такое бывает лишь раз в месяц, когда приезжает караванщик, кочующий по всему метро. Он выучился штамповать свои собственные газеты, сделанные хоть и на коленке, зато весьма информативно: какие станции пали, появились ли новые твари, новые точки дислокации мародеров и многое другое. Помимо этого, у него всегда был хороший товар: еда, оружие, патроны, свечи и тому подобная утварь. Но самое главное было другое – капсулы с вакциной. Всем было ясно, что новых поступлений от правительства давно нет и остается лишь забирать ее у слабых, но идти войной на человека Алите не хотелось, поэтому она сотрудничала с Башмаком – челноком-караванщиком, что катался к нам раз в месяц вместе с сопровождающим отрядом. Груз очень ценный и охрана у него соответствующая – старая дрезина и несколько бойцов с отличным вооружением. Я проснулся как раз вовремя – Башмак только прибыл через северный пост - соседний туннель от того, откуда мы ушли с Армией всего несколько часов назад. Челнок раскладывал свои пожитки и выставлял ценники, сделанные на картонке. Платой служили и патроны, и еда, и одежда: одним словом, все, что могло пригодиться для выживания. Но главный товар он держал для Алиты – она как раз вышла из комнаты совещаний, где я брал дрова вчера. - А ну-ка, всем отойти! –Громкий командующий голос моментально опустил тишину на станцию. – Здравствуй, Башмачок. - Привет, Алиточка. - У меня не так много времени, давай сразу быстро рассчитаемся, и я тебя отпущу? Они пошли в сторону комнаты. Алита, случайно увидев меня поодаль от толпы, кивнула и позвала с собой на переговоры. Я незамедлительно пошел вслед, дабы проконтролировать процесс. Хотя, нужды в этом явно не было, но нарушать приказ, хоть и вольный, мне не хотелось. Дверь захлопнулась. Я повернул старый ржавый ключ в замке и встал к ней спиной. На столе горела свеча, освещавшая новые карты и документы, которые Алита изучала до прибытия караванщика. - Слушай, я знаю, время тяжелое, но я дам тебе хорошую плату, поверь. Я готова… - Алита…Послушай, - Башмак резко перебил ее, но выдержав паузу сказал: – Я пуст. - Что? Как это? Но ведь, но ведь у тебя было еще несколько ящиков, ты же мне сам прислал гонца и подтвердил встречу. - Понимаешь, у меня такой бизнес, я же не могу не приехать и упустить хорошую возможность поторговать с такой прекрасной хозяйкой станции и ее чудесными людьми! Вы мои лучшие клиенты, Алиточка! –Он сказал это с такой фамильярностью, что я с трудом сдержался, не ударив его. Но удар последовал. –Это был кулак Алиты, что пришелся караванщику прямо в нос. Кровь медленно потекла и он свалился на землю, при этом громко крича: - Алита, Алита, не надо, прошу! Я ведь ничего не сделал! Не бей, прошу тебя! - Ах ты кусок вонючего дерьма, отродье! Я из-за тебя потеряла две недели! Мои люди, они… - Тут ее будто бы осенило и она резко осекла себя, не продолжив фразу – кто-то мог подслушивать. - Да они, -продолжила она шепотом. –Они и месяца не протянут без этой чертовой вакцины, а ты нагло врешь мне и плюешь на жизни сотен людей? У меня сорок человек только здесь, а помимо этого еще и многие другие, что пашут ради нас по всему метро! Ради человечества, сука ты такая! А ты просто не захотел терять возможность… - Прости, прости, я… Я сейчас же уеду! Только не бей! - Ты никуда не уедешь, пока не дашь мне эту вакцину, козел. - Но Алита, я же тебя никогда не обманывал! - Даже сейчас? - Но это…Я про вакцину! Послушай, –Он все время лежал на холодном полу комнаты и закрывал свое лицо руками, лишь бы избежать повторного удара. –Ты можешь залезть во все ящики, осмотреть все тайники, но у меня нет ничего. Капсулы иссякли, пойми ты это! Думаешь, я не искал их? Думаешь, я такая скотина? Я честно работал – я лучший челнок, которого ты знаешь. Я обыскал все, где вакцина могла остаться – ее нигде больше нет. Алита, дабы не ударить Башмака еще раз, пнула ногой металлический стеллаж – из него полетела пыль и высыпалось несколько бумаг. - Я куплю у тебя все оружие, что у тебя есть, а ты даже не посмеешь повысить цену. Ты наоборот ее собьешь за покупку оптом. Понял меня? –Она приблизилась к нему вплотную – у него не было выбора, кроме как согласиться. - Ладно, ладно. Только не бей! - Больно нужен. На, протри личико, лучший челнок. – Она достала старую изношенную тряпку, которой всегда протирала автомат на смене, и кинула ему. Я отворил дверь, и мы вышли. Раз вакцины в метро больше нет, то ее нужно искать везде, где только можно. Есть варианты мирно попросить у мародеров, что нападают на станции и забирают все до последнего, но я сильно сомневаюсь, что у них хватит миролюбия просто так нам ее одолжить – а это значит, что необходимо воевать. Поэтому Алите и понадобилось столько оружия – мы идем на настоящую охоту за жизнь. Я, миновав толпу, отправился сразу в свою палатку: мне все еще хотелось спать, а учитывая всю ситуацию, мы с Армией понадобимся уже через несколько часов для обсуждения дальнейших действий. Внутри уже изрядно пропахло перегаром. Не замечая запаха, я сразу лег на кровать и погрузился в воспоминания, чтобы представить что-то хорошее и приятное. На этот раз голова была пуста, но несмотря на это, я почти моментально уснул.