- А ты что, всех незнакомых парней так останавливала? - усмехнулся Ник.
- Нет, конечно! Он сказал, что при нём папка синяя будет. А у тебя как раз...
Ник наконец сообразил, что всю дорогу продержал в руке папку с заданиями по математике. Надо было в рюкзак положить, но он и так стопудовым был, вот и тащил как дурак... Только вот зачем папка на свидании нужна? Идиотизм какой - то. Придумал бы ориентир получше: хоть розу в петлице, на крайний случай.
- Может, ты домой пойдёшь? Он, наверное, не придёт уже.
- Не придёт... - согласилась с его выводом девушка и сделала неловкий шаг в сторону.
Ник вдруг с полной остротой ощутил, что сейчас она уйдёт, и он останется совсем один. Ну, не совсем, конечно. Всё - таки в городе, не в лесу. Но эта девчонка в дутой куртке была единственным человеком, с которым он перебросился хоть парой слов за всю эту прогулку. Да и вообще... Почему - то, Ник сам не знал, почему, ему не хотелось, чтоб она уходила.
- Слушай, а ты сейчас куда?
- Я? Домой, - девушка как - то странно на него посмотрела. Может, подумала, что какой - то преследователь на её голову навязался? Нику не очень понравилась эта мысль, но он не остановился:
- Нет, я в том смысле, что ты тут рядом живёшь или тебе ещё пилить куда - то? - да уж, следующий вопрос тоже не слишком опровергал идею о преследовании.
- Минут десять, а что?
- Просто... дождь ведь. А у тебя зонта нет? Нет. Давай пока где - нибудь посидим, а потом уже и по домам.
Ник даже удивился, откуда это в нём взялась такая смелость. Может, нахальство - приглашать куда - нибудь незнакомку? Но ведь у него есть оправдание: дождь. Дождь... Как "привет" от моря.
- Ладно, - согласилась девчонка. - Куда пойдём?
Ник осмотрел площадь и увидел подальше вывеску какого - то кафе. "Фермер." Ну да, не самое романтическое название на свете, но... Хотя почему оно должно быть каким - то высокопарным? Ведь просто укрываются от дождя.
Девушка, услышав предложение, улыбнулась:
- Моё любимое кафе. Там кофе очень вкусный, особенно с корицей.
Внутри почему - то потеплело от мысли, что он угадал. Да и горячий кофе был бы совсем нелишним. Неприятная сырость пыталась прорваться под куртку, наполнить собой кроссовки. И девчонка простояла столько времени под дождём. Надо быть хорошим другом, чтоб не уйти, раз подруга попросила о помощи.
В "Фермере" было тепло и уютно. Так, как бывает в особенно хороший вечер в домашней гостиной. Никаких тебе претензий на роскошь. Ник однажды был в дорогом ресторане, отмечали папино повышение, но вся эта светская атмосфера действовала ему на нервы. Нужно следить, как сидишь, в какую руку взял нож, каждую секунду думать не запачкал ли рубашку салатом, чтоб не упасть в грязь лицом. Не ешь, а на углях танцуешь. А тут плавал какой - то особенный дух. Родной, немноголюдный.
Они пили кофе с корицей и слушали шум дождя. Рассуждали о том, что интересно, не пытаясь выглядеть крутыми.
- Я иногда люблю по городу ходить и разговаривать с домами. Знаешь, как Мечтатель из Достоевского? Ты только не думай, что я сумасшедшая, - она рассмеялась. - Просто мне кажется, что в них тоже заложена своя история, и это так здорово. Здорово знать, что тебя кто - то понимает, пусть этот кто - то и сделан из камня.
- А у меня с книгами что - то похожее. Они все... нет, не как люди. Просто друзья, но во многом лучше людей. Хотя, и среди "человеков" бывают счастливые исключения, - говорил Ник и смущенно затихал, хотя ему так хотелось, чтоб она согласилась с его мыслью, словно бы согласившись и с тем, что Ник тоже может быть этим исключениям. И она кивнула.
Изредка девушка чертила что - то на запотевшем от дождя стекле. Ник узнавал очертания гор, каких - то растений, и там, впереди - раскинувшееся море. Но, может, всё это только казалось ему, и на стекле появлялись лишь разрозненные, ничего не значащие линии? Ник в такие минуты рассматривал её украдкой. Копна тёмных волос, лицо с острым подбородком и глаза - до невозможности синие. В голове всплыла ассоциация с мифологической ундиной, только, пожалуй, без хвоста.
- У меня мама учительница, - рассказывала девушка. - Настоящая учительница. Как в "Ключе без права передачи." Ведёт французский язык. Жаль только, что у моего класса английский. Вот она тоже Ремарка, как и ты, очень любит. Читает запоем. Но времени для чтения не так много: тетради, контрольные... Сейчас ещё дополнительные.
- В каникулы? - поинтересовался Ник.
- Да, в каникулы. Девчонка одна, в голове вообще пусто, а мама её вытягивает, говорит, чтоб старалась, способности в себе находила. Сейчас не все так могут. Гораздо легче оценку поставить, а к самому ученику вообще в душу не заглядывать. А она не может по - другому.
Ник внезапно вспомнил Олесю Викторовну. То, как она смотрела на него на уроках, словно говорила: "Давай, постарайся! Я же верю в тебя!" А Ника этот взгляд раздражал всегда. Что она с ним, как с маленьким возится? И эти дополнительные на каникулах... А ведь у неё тоже своя работа, как - будто в удовольствие с ним сидеть. А сидит, пытается объяснить, донести что - то. "Я постараюсь", - мысленно ответил Ник на все увещевания учителей и родителей. И понял, что действительно постарается. Потому что в него вдруг поверили, а это что - то да значит.
Они говорили так ещё около часа. За это время несколько раз позвонила мама, и Ник наконец решил взять трубку:
- Алло?
- Ты где пропадаешь? Уроки кончились... - в мамином голосе была какая - то странная нота. Наверное, тоже, думала о том, как отправились в своё путешествие Лёвка и остальные. А, может быть, совсем и не про это. Откуда Нику знать?
- Я скоро. Всё нормально, правда. И... Пусть там папа не думает, что я на него обижаюсь. Он, конечно, уверен, что я не замечаю, но ты всё равно передай.
- Я ему передам, - сказала мама, и Ник каким - то шестым чувством понял, что она улыбается.
Дождь давно закончился, но девушка не спешила уходить, и Ник был этому рад. Общие интересы, книги, которые нравятся, фильмы... Даже в музыке они в чём - то совпали, хотя обычно его музыкальных вкусов никто не разделял. Внезапно Ник подумал: пусть море и осталось лишь мечтой, но, может, он встретил в этом городе, так далёком от него, что - то не менее особенное?
- Хочешь послушать? - спросил Ник, протягивая ей наушник. Хотел включить одну из любимых песен, но в плейлисте вдруг заиграло что - то другое. Нажал, видимо, не туда. Да и не помнит он почему - то такой песни...
Море вернулось
Говором чаек,
Песней прибоя
Рассвет пробудив.
Сердце, как друга,
Море встречает,
Сердце, как песня,
Летит из груди.*
Внезапно Ника осенило. Болтают тут невесть сколько, а как её зовут, он и не знает! И почему это раньше не всплыло? Вот же дурак!
- Слушай, я один сейчас понял, что не знаю твоего имени? - улыбнулся Ник, пытаясь скрыть неловкость.
- Ой, и правда! - девушка рассмеялась. - А у меня и мысли не возникало...
Ник смотрел на её смеющееся лицо, ещё раз отмечая, сколько в нём было одухотворенности и простоты, уживающихся вместе. А, если бы он уехал, то, скорее всего, никогда бы её не встретил. Девушка задумчиво смотрела в ответ и, может быть, думала о чём - то похожем. Нику показалось, что на него пахнуло настоящей морской прохладой, запахом соли и отступающего зноя, когда она наконец произнесла:
- Марина.
* - строки из песни Муслима Магомаева "Синяя вечность."