— Я не разбираюсь в таких вещах, капитан, — скромно призналась Регина.
Элион хмыкнул.
— А я был уверен, что ты тоже из колдовской семьи, — заметил он, чтобы поддержать разговор. Его мысли явно витали не здесь, и картина вырисовывалась диковатая: капитан королевской стражи и растрёпанная служанка вышагивают по коридору, едва не обнявшись. Не хватало, чтобы принц узнал!
Регина замялась, отнимая руку. Сделала вид, что поправляет причёску. Элион, кажется, не заметил.
— Что вы, вовсе нет, — сказала Регина.
Она понятия не имела, из какой Лира семьи. Но что-то подсказывало, что девчонку со способностями к колдовству не отправили бы чистить котлы за тарелку пресного супа.
— У тебя глаза ведьмы, — заметил Элион будничным тоном.
Самый обычный комплимент! Впрочем, чего ещё ждать от сомнительного колдуна?
— Это макияж глаз, капитан, — усмехнулась Регина.
Элион не ответил.
***
— Что ты знаешь о Леди Морвен?
Регина придирчиво осмотрела клубень картофеля и, взвесив в руке, принялась за очистку.
— Мм? — Флора неопределённо мотнула головой. Рутинная работа оставляла свободу мыслям, и девушка явно витала не здесь.
— Леди Морвен, — по слогам повторила Регина. — Что ты о ней знаешь?
До обеда оставалась пара часов, и на кухне кипела жизнь. Они устроились в укромном уголке, стараясь работать тщательно и не слишком быстро, чтобы не схлопатать очередное задание Брунгильды.
Флора пожала плечами.
— Красивая, богатая. Что ещё сказать?
Действительно!
— Семья, биография, происхождение, — мягко подтолкнула Регина, делая вид, что ей, по большому счёту, плевать.
Она давно собирала слухи. Напрягала уши как могла, но вокруг словно плёлся какой-то заговор. Обсуждали что угодно: всю знать этого королевства и даже соседних, военные походы, любовные интриги. Леди Морвен не фигурировала нигде. Ни одной сплетни, словно её вообще не существовало. Да даже невидимке Флоре однажды приписывали роман с пажом!
— Был муж, но он умер давно. Детей нет. Она живёт в своём собственном замке, редко выходит в свет. Говорят, у неё был роман с покойным лордом Каэланом, но мне кажется это неправда.
Исчерпывающе.
Регина взвешивала план уже несколько дней, но детали паззла упорно не желали складываться в картину. Было ясно: Морвен замешана в убийстве своего потенциально любовника. Морвен владеет магией, значит, замести следы не составило для неё труда. Морвен была на охоте. И уж, конечно, её сходство с Натальей… Может, стоило просветить капитана? И что сказать?
О, кстати, я из другого мира и у меня бывают видения.
Интересно, как быстро её закуют в кандалы?
— Ты. Сейчас, — над самым ухом раздался голос. Регина вздрогнула.
Молчаливый паж стоял прямо над ней. Судя по тому, как шум вокруг разом стих, приказ поступил откуда-то свыше. Даже Марта озадаченно склонила голову и пожала печами, поймав непонимающий взгляд Регины.
— В Башню Звездочёта, — неохотно пояснил паж.
Обитель Себастьяна Телвина — советника короля по вопросам, связанным с магией. Доигралась? Страх, холодный и знакомый, сжал горло. Что он увидит? Правду о её душе? Значок-змею, спрятанный под соломой? Элион предупреждал о шепотах стен… Может, стены уже нашептали Себастьяну Телвину?
Дорога в Башню Звездочета пролегала через редко посещаемые верхние ярусы дворца. Воздух становился прохладнее, тише. Стены украшали не гобелены с батальными сценами, а фрески с изображением звезд, планет, странных существ и сложных геометрических символов, светящихся мягким внутренним светом. Запах пыли и власти сменился другим — густым, дурманящим коктейлем из сушеных трав (полынь, шалфей, что-то незнакомое, острое), воска, озона.
Сама башня была цилиндрической, пристроенной к старой части дворца.
Внутри царил полумрак, нарушаемый мерцанием десятков голубоватых магических огоньков в стеклянных шарах, подвешенных к сводчатому потолку.
Воздух вибрировал, наполненный тихим, едва уловимым гудением — как будто сама башня дышала.
Пол был устлан тонкими коврами с вытканными созвездиями. По периметру — стеллажи, заставленные не книгами, а странными предметами: мерцающими кристаллами в медных оправах, склянками с переливающимися жидкостями, чучелами невиданных птиц с перьями цвета металла, астролябиями сложнейшей конструкции, свитками, светящимися изнутри.