Инквизитор ушел, но его слова еще долго звучали в коридоре. И девушка не знала, как выгнать их из мыслей и из сердца.
А потом они ушли сами. Были, были — и пропали. Осталось только кристально ясное сознание. И нить, которую Андра научилась ощущать только после того, как она исчезла в мире библиотекаря, натянулась и завибрировала, посылая куда-то отчаянный звон.
Девушка мысленно видела ее, ниточку между самой ведьмочкой и Лилиаром. На другом конце нити звенела и покачивалась гроздь золотых колокольчиков. Голос пришел неожиданно. Была гулкая тишина, было эхо от колокольчиков, а потом появилось это.
По спине прокатилось тепло, и словно невидимыми крыльями девушку окружили от горя, боли и любой опасности.
«Лил?!»
«Привет, котенок», — мысленный голос демона звучал немного суховато и надтреснуто.
«Ты жив!»
«Да что мне сделается-то? Мы почти дома, приведем себя в порядок. И придем за тобой».
«Не надо!»
«Что?» — озадачено пришло в ответ.
«Не надо приходить», — торопливо крикнула Андра. — «Я слышала от демона, ну, того доставившего меня в инквизицию, что двое младших наследников трона сговорились с инквизицией. И что я, доставленная и переданная в руки инквизиции, безусловный дар и награда для инквизиторов. Но на два или три дня я должна остаться в живых, потому что я приманка для тебя! А Мефистофеля этот демон попробует убить лично. Как он успел уже выяснить, вы, старшие наследники, не такие уж и хорошие бойцы, как про вас говорят».
«Парень с гнильцой… Но почему он всё это сказал?! Зачем?»
«Нет. Я была без соз… ой. Ну, в общем, я в этот момент спала. Кто-то просто спросил его, почему он приволок куда-то меня. Я пока спала, всё это услышала и поняла. Ты же знаешь, что я…»
«Да», — перебил Лилиар. — «Я помню. Твоя особенность. Ты запоминаешь всё, что касается тебя, даже когда спишь».
«Да».
«Я тебя там не оставлю в любом случае, котенок. Но раз уж это ловушка, то нельзя будет нападать в лоб. Если всё так, как ты сказала, у нас есть немного времени. Вряд ли очень много, но чтобы подготовиться и собрать команду — нам хватит».
«Собрать команду? А Эльен, он…»
«Жив. Но временно выбыл из наших рядов. Сейчас я устрою его в нашу княжескую больницу. Так что на ноги его поставят быстро. Главное, котенок…»
«Да?»
«Ты должна быть очень осторожна. Пообещай мне, что если случится что-то непредвиденное. Если тебе причинят боль. Или если ты поймешь, что еще немного и тебя начнут убивать — зови меня».
«Зачем?»
«Я приду. Где бы я ни был. Ты помнишь, что нас связал контракт? Пока мы связаны им, где бы ты ни была. Какими бы щитами ты не была отделена от меня, я всё равно приду и украду тебя».
«Я… поняла», — прошептала Андра. — «Да. Где бы я ни была…»
«Да».
«Я не позову тебя».
«Что?»
«Я не позову тебя», — громче и увереннее произнесла девушка. — «Ни за что. Потому что они именно на это и рассчитывают. Я буду держаться столько, сколько смогу. И я лучше умру, но не буду тебя звать!»
«Глупый котенок», — ощущение ладони на плече появилось и тут же растаяло.
В мысленном голосе Лилиара за мгновение до того, как он исчез, звучало тепло:
«Глупый котенок, но пока еще — мой. И только мой».
Демон исчез. А Андра осталась сидеть на тюфяке, прижимая холодные ладони к горящим щекам…
На то чтобы успокоиться у нее ушло почти час. Неожиданное поведение демона. Его слова… Все эти накатившие ощущения — они выбили девушку из колеи.
Успокоить взбудораженное сознание было далеко не так просто, но девушка была упорной. А уж в надежде сбежать от того ощущения, которое в ней пробудил демон, готова была и не на такую малость, как на медитацию.
Медитацию Андра знала правда только одну. Грей когда рассказывал в цикле «обучения» о медитациях, наговорил о сорока вариантах, не меньше. Но запомнилась только одна единственная. Звездная…
Закрыв глаза девушка вслушалась в ритм собственного дыхания. Вдох, выдох. Вдох, выдох.
Представила, как вокруг расползается темнота, не пропускающая свет и звуки. Пелена, не пропускающая злых и чужих, не пропускающая никого и ничего. Представила, как эта темнота окружила ее, Андру, обнимая бесконечно огромными ласковыми крыльями.
И темнота отозвалась. Скользнула из углов камеры, спустилась с потолка и протиснулась в узкие щели между прутьями решетки, обняла девушку, укрывая ее.
Только она этого уже не видела, проваливаясь в темный глубокий колодец.
Стенки его становились всё уже, словно желали поглотить Андру, навсегда заточить ее в этом месте. Сжимались, скалясь причудливыми наростами на стенках. А потом всё исчезло. Вообще всё.