Он повернулся и стремительно зашагал прочь.
Ну, полкаравая лучше, чем совсем ничего. Я пожал плечами и направился в архивы. Если уж мне не суждено ничему научиться на лекциях Хемме, пора заняться самообразованием!
Когда я пришел в архивы на этот раз, за столом сидела молодая женщина ослепительной красоты: с длинными черными волосами и прозрачными, сияющими глазами. Да уж, это куда лучше Амброза!
Я подошел к столу. Она улыбнулась:
– Как тебя зовут?
– Квоут, – ответил я. – Сын Арлидена.
Она кивнула и принялась листать конторскую книгу.
– А тебя? – спросил я, чтобы заполнить паузу.
– Фела, – ответила она, не поднимая глаз. Потом кивнула и ткнула пальцем в книгу. – Вот он ты, проходи.
Из прихожей дальше вели две пары двустворчатых дверей, одна была обозначена «Хранение», вторая – «Читальня». Не зная, в чем разница, я направился к той, над которой было написано «Хранение». Мне хотелось именно туда. Туда, где хранятся все эти книги. Тысячи книг. Бесконечные ряды шкафов…
Я уже успел взяться за ручку, но тут Фела меня окликнула:
– Извини, ты ведь первый раз тут, да?
Я кивнул, не отпуская дверную ручку. Я ведь уже так близко! Что же случится на этот раз?
– В хранение можно только членам арканума, – виновато объяснила Фела. Она встала, вышла из-за стола и подошла к другим дверям.
– Давай я тебе все покажу.
Я нехотя отпустил ручку и последовал за ней.
Фела обеими руками отворила тяжелую деревянную створку. За ней обнаружился просторный зал с высоким потолком, уставленный длинными столами. За столами там и сям сидели и читали около дюжины студентов. Зал был ярко освещен ровным светом десятков симпатических ламп.
Фела наклонилась ко мне и вполголоса принялась объяснять:
– Это главный читальный зал. Тут есть все необходимые книги, которые требуются для большинства основных курсов.
Она приперла дверь ногой и указала вдоль стены на длинный ряд полок, в которых стояло сотни три-четыре книг. Больше книг, чем я прежде видел в одном месте.
Фела продолжала, все так же вполголоса:
– Тут положено соблюдать тишину. Разговаривать только шепотом.
Я обратил внимание, что тишина в зале царит почти противоестественная.
– Если тебе нужна книга, которой нет в зале, можно подать заказ на вон тот стол. Они найдут книгу и принесут тебе.
Я обернулся, чтобы о чем-то спросить, и только тут заметил, как близко она стоит. До сих пор я даже не обращал внимания на то, что одна из самых привлекательных женщин в университете стоит в каких-то шести дюймах от меня – это многое говорит о том, насколько я был без ума от архивов.
– А много ли времени обычно уходит на то, чтобы найти книгу? – тихо спросил я, стараясь не пялиться на нее в упор.
– По-разному, – она откинула за спину свои длинные черные волосы. – Иногда мы больше заняты, иногда меньше. Некоторые умеют быстро находить нужные книги, некоторые нет.
Она пожала плечами, и несколько прядей волос снова упало вперед, коснувшись моей руки.
– Обычно не больше часа.
Я кивнул. Я был разочарован тем, что не могу просмотреть все архивы, но все равно был в восторге от того, что попал сюда. Опять же, полкаравая лучше, чем ничего.
– Спасибо, Фела.
Я переступил порог, она отпустила дверь, и дверь затворилась у меня за спиной.
Однако Фела тут же появилась снова.
– Да, и последнее! – вполголоса сказала она. – Ну, то есть это само собой разумеется, но ты же тут первый раз… – Лицо ее сделалось очень серьезным. – Отсюда книги выносить нельзя. Ни одна книга не должна покидать пределы архивов.
– Ну да, конечно! – сказал я. – Само собой!
Я этого не знал.
Фела улыбнулась и кивнула:
– Ну, я просто на всякий случай. А то пару лет назад был у нас юный джентльмен, который привык таскать книжки из отцовской библиотеки. Я до того ни разу не видела, чтобы Лоррен хотя бы нахмурился или повысил голос. Но когда он поймал этого парня на улице с одной из своих книг…
Девушка покачала головой, словно у нее не было слов, чтобы описать, что она видела.
Я попытался представить себе высокого, мрачного магистра рассерженным, но у меня ничего не вышло.
– Спасибо, что предупредила!
– Не за что.
И Фела вернулась в вестибюль.
Я подошел к столу, который она мне указала.
– Как мне заказать книгу? – вполголоса спросил я у скриба.
Он показал мне большой журнал, наполовину заполненный именами студентов и их запросами. Часть запросов представляла собой конкретные книги, по заглавию либо по автору, другие – просто заказы на информацию по какому-то вопросу. Мне бросился в глаза один пункт: «Бэзил – илльский лунный календарь, история атуранского календаря». Я окинул взглядом зал и увидел юношу с лекции Хемме, который корпел над книгой, делая выписки.