– На том берегу, – уклончиво отвечал я. Койки в «конюшнях» – не самое престижное место обитания. Когда Трепе озадаченно уставился на меня, я пояснил:
– Я в университете учусь.
– В университете? – переспросил он, явно озадаченный. – А там что, стали учить музыке?
Я чуть не расхохотался от одной мысли.
– Нет-нет! Я член арканума.
Я тут же пожалел о том, что это сказал. Он отодвинулся подальше и посмотрел на меня с опаской:
– Ты что, чародей?
Я замахал рукой:
– Нет-нет! Я только учусь. Ну, там, знаете, грамматика, математика…
Я выбрал две самых безобидных области знаний, которые пришли мне в голову, и он вроде бы поуспокоился.
– Я, видимо, просто подумал, будто ты… – Он не договорил и потряс головой. – А зачем тебе там учиться?
Вопрос застал меня врасплох.
– Ну, я… мне всегда хотелось. Столько всего можно узнать!
– Но зачем тебе все это? Ну, то есть… – Он замялся, не находя слов. – Ты же так играешь… Твой покровитель наверняка хочет от тебя, чтобы ты целиком посвятил себя музыке…
– Да нет у меня покровителя, Денн, – ответил я с застенчивой улыбкой. – Хотя, надо сказать, я был бы совсем не против…
Его реакция была совсем не такой, как я ожидал:
– Вот же невезенье, гори я огнем! – Он с размаху хлопнул ладонью по столу.
– А я-то думал, что кто-то секретничал и прятал тебя! Черт, черт, черт!!! – на каждом слове он бил кулаком по столу.
Кое-как взяв себя в руки, он посмотрел на меня:
– Прошу прощения. Я просто… – Он разочарованно махнул рукой и вздохнул. – Знаешь, как говорится: «При одной жене ты счастлив, при двух устаешь…»
Я кивнул:
– «Три будут ненавидеть друг друга…»
– «…А четыре возненавидят тебя», – закончил Трепе. – Ну так вот, к покровителям и их музыкантам все то же самое относится вдвойне. А я только что взял себе третьего, бедствующего флейтиста!
Он вздохнул и покачал головой:
– Они скандалят, как коты в мешке, все тревожатся, что их обойдут вниманием. Кабы знать, что появишься ты, я бы обождал!
– Ну, Денн, вы мне льстите.
– Нет, не льщу. Я просто браню себя. – Он вздохнул и посмотрел на меня виновато. – Хотя это несправедливо. Сефран – хороший музыкант. Все они хорошие и тревожатся из-за меня, будто и вправду жены. – Он развел руками.
– Если я попытаюсь притащить еще и тебя, на меня ополчатся все демоны ада. Мне и так уж пришлось выкручиваться из-за вчерашнего небольшого подарка, что я тебе вручил…
– Так я у вас теперь вроде любовницы? – ухмыльнулся я.
Трепе хмыкнул:
– Ну, давай не будем заходить так далеко с этой аналогией! Лучше уж я буду твоей свахой. Помогу тебе отыскать настоящего покровителя. Я знаю всех знатных или богатых людей на пятьдесят миль в округе, вряд ли это будет так сложно.
– Вы меня очень обяжете, – честно сказал я. – А то общественные отношения по эту сторону реки для меня темный лес.
И тут меня осенило.
– Да, кстати! Я тут вчера вечером познакомился с одной юной дамой и так и не сумел про нее толком ничего разузнать. Если вам знаком весь город…
Я сделал многозначительную паузу.
Он посмотрел на меня понимающе:
– Ага, ясно!
– Не-не-не! – запротестовал я. – Это та девушка, что пела вместе со мной. Моя Алойна. Я просто надеялся ее отыскать, чтобы засвидетельствовать ей свое почтение.
У Трепе был такой вид, словно он не очень-то мне поверил, но спорить не собирается.
– Ну ладно, и как же ее зовут?
– Дианне.
Трепе, похоже, ждал дальнейших подробностей.
– Это все, что я о ней знаю.
Трепе фыркнул:
– Ну а как она выглядела? Если не можешь рассказать, можешь ее воспеть.
Я почувствовал, что краснею.
– Черные волосы примерно вот досюда, – я указал рукой чуть пониже плеч. – Молодая, светлокожая.
Трепе смотрел на меня выжидающе.
– Хорошенькая…
– Понятно… – задумчиво протянул Трепе, потирая губы. – А «талантовые дудочки» у нее есть?
– Не знаю. Может быть.
– Она в городе живет?
Я снова пожал плечами, – не знаю, мол, – чувствуя себя все более глупо.
Трепе рассмеялся:
– Нет, этого мне будет маловато… – Он посмотрел мне за спину: – Постойте, а вот же Деох! Если уж кто и способен углядеть вашу девушку, так это он.
Трепе вскинул руку:
– Деох!
– Ну, на самом деле, это не так уж важно… – заторопился я. Однако Трепе не обратил на меня внимания и жестом подозвал широкоплечего здоровяка к нашему столику.
Деох подошел размашистым шагом и оперся на столик:
– Чем могу служить?
– Да вот, наш юный певец хочет разузнать о даме, с которой познакомился вчера вечером.
– Ну, я не удивлен: вчера тут собрался целый цветник красоток. И кое-кто из них про вас расспрашивал! – Он подмигнул мне. – Так кто же из них вам приглянулся?