– Как ты мил! – сказала она. – Но я ее и не выбирала. Ее господин Ясень выбрал. В следующий раз попробую вытрясти из него арфу. – Она бесцельно огляделась и вздохнула. – Если он еще жив.
Я сунулся было в одно из зияющих окон, чтобы оглядеться, и кусок подоконника, за который я уцепился, обломился и остался у меня в руках.
– И тут тоже все прогнило, – сказал я, кроша его в пальцах.
– Вот именно! – Денна взяла меня под руку и потащила прочь от окна. – Этот дом только и ждет, чтобы на тебя завалиться. Не стоит туда лазать. Сам же сказал, это всего лишь лира.
Я позволил ей увести себя прочь.
– А вдруг там тело твоего покровителя лежит, где-нибудь наверху?
Денна покачала головой:
– Он не из тех, кто способен вбежать в горящий дом и очутиться в ловушке. – Она пристально взглянула на меня: – А что ты вообще рассчитываешь там найти, а?
– Сам не знаю, – сознался я. – Но, если не ходить внутрь, я не знаю, где еще искать отгадку того, что тут произошло на самом деле.
– Ну а что ты слышал? – спросила Денна.
– Почти ничего, – признался я, вспоминая то, что рассказывал лодочник. – На свадьбе убили множество людей. Все мертвы, растерзаны, как тряпичные куклы. Синий огонь.
– На самом деле растерзаны они не были, – сказала Денна. – Судя по тому, что я слышала в городе, тут поработали мечом и ножом.
А я с тех пор как приехал в город, не видел ни одного человека, у которого был при себе хотя бы нож на поясе… Самое большее – крестьянские косы да серпы. Я оглянулся на разваливающийся дом, чувствуя, что я что-то упускаю…
– Ну и как ты думаешь, что же тут произошло? – спросила она.
– Не знаю, – ответил я. – Отчасти я рассчитывал, что ничего не найду. Ты же знаешь, слухи вечно разрастаются непропорционально… – Я огляделся по сторонам. – Вот и синий огонь я бы списал на слухи, если бы ты не видела это своими глазами и не подтвердила.
– Другие люди тоже это видели ночью, – сказала Денна. – Когда они приехали за трупами и нашли меня, тут еще горело.
Я раздраженно огляделся. Я по-прежнему чувствовал, что что-то упускаю, но, хоть убей, не понимал что.
– А в городе что думают? – спросил я.
– Ну, со мной никто особо не разговаривал, – с горечью ответила Денна. – Но я подслушала обрывок разговора между констеблем и мэром. Тут шепчутся насчет демонов. Это все из-за синего огня. Кое-кто поговаривает про шатунов. Я так думаю, что в этом году праздник урожая будет более традиционным, чем обычно. Множество костров, сидра и соломенных чучел…
Я снова огляделся. Руины амбара, ветряная мельница с тремя лопастями и выгоревшая скорлупа дома. Я раздраженно взъерошил волосы руками. Я точно что-то упускаю! Я же рассчитывал найти… что-то. Что-нибудь.
И только тут до меня дошло, какой дурацкой была эта надежда. А что я надеялся найти? Отпечатки ног? Обрывок чьего-то плаща? Мятую записку с важными сведениями, как будто нарочно оброненную для того, чтобы я мог ее поднять? Такое только в сказках бывает!
Я достал свою бутылку с водой и допил то, что в ней оставалось.
– Ну ладно, тут мне больше ничего не надо, – сказал я, направляясь к колоде с водой. – Что ты собираешься делать дальше?
– Поищу по окрестностям, – сказала она. – Есть шанс, что мой знатный приятель где-то поблизости, раненый.
Я окинул взглядом пологие холмы, одетые золотом осенней листвы и пшеничных полей, зеленью пастбищ и сосновых и еловых лесов. Среди всего этого были рассеяны черные шрамы утесов и каменных осыпей.
– Долго искать-то придется… – заметил я.
Она кивнула с безропотным видом:
– Ну, надо же хотя бы попытаться…
– Тебе помочь? – спросил я. – Я немного умею читать следы…
– Ну, от компании я бы точно не отказалась, – ответила она. – Особенно учитывая тот факт, что в окрестностях может бродить шайка кровожадных демонов. А потом, ты ведь уже обещал приготовить мне ужин сегодня вечером.
– И то верно.
Я миновал обугленную мельницу, направляясь к железному ручному насосу. Ухватился за ручку, навалился на нее всем весом – и чуть не упал: ручка отломилась у основания.
Я уставился на обломанную ручку насоса. Железо проржавело насквозь и осыпалось жирными хлопьями рыжей ржавчины.
И я вдруг вспомнил, как я вернулся в тот вечер, много лет назад, и увидел, что вся моя труппа убита. Я вспомнил, как потянулся, чтобы опереться, и обнаружил, что прочные железные ободы на колесе фургона проржавели и рассыпались. Вспомнил, как прочное, массивное дерево развалилось на куски, когда я за него взялся…
– Квоут! – Денна заглядывала мне в лицо, глаза у нее были озабоченные. – С тобой все в порядке? Тейлу обгорелый, присядь скорей, а то упадешь! Ты ранен?