Я хотел было присесть на край колоды, но толстые доски не выдержали моего веса и развалились, как гнилой пенек. Я повиновался земному тяготению и плюхнулся на траву.
Я поднял проржавевшую ручку насоса и показал ее Денне. Она посмотрела и нахмурилась:
– Насос-то был новый! Папаша все хвастался, во сколько ему обошлось вырыть колодец тут, на вершине холма. Все говорил, что, мол, его дочке уж не придется таскаться с ведрами в гору по три раза в день.
– Как ты думаешь, что тут произошло? – спросил я. – Если честно?
Она огляделась по сторонам. Синяк у нее на виске отчетливо выделялся на бледной коже.
– Я думаю, что, как только я закончу разыскивать своего будущего покровителя, я умою руки и постараюсь никогда не вспоминать про это место.
– Это не ответ, – сказал я. – Как ты думаешь, что произошло?
Она долго смотрела на меня, потом, наконец, ответила:
– Что-то плохое. Я никогда не видела демона и не думала, что увижу. Однако короля винтийского я тоже никогда не видела…
– Знаешь ту детскую песенку?
Денна непонимающе взглянула на меня, и я запел:
Денна поняла, что я имею в виду, и побледнела еще сильнее. Она кивнула и негромко, себе под нос, пропела припев:
Мы с Денной сели в лоскутной тени осенних деревьев, так, чтобы не видеть разоренного хутора. «Чандрианы. Чандрианы в самом деле побывали тут…» Я все еще пытался собраться с мыслями, когда она заговорила:
– Ты именно это и рассчитывал найти?
– Это то, что я искал, – ответил я. «Чандрианы побывали тут меньше суток назад…» – Но я на это не рассчитывал. Ну, то есть, когда ты ребенком ищешь зарытый клад, ты же не рассчитываешь найти клад. Ты идешь в лес искать деннерлингов и фейри, но ты их не находишь.
«Они убили мою труппу, а теперь они перебили эту свадьбу…»
– Черт, да вот как я тебя все время ищу в Имре, но я же не рассчитываю и в самом деле тебя найти… – Я осекся, сообразив, что заговариваюсь.
Денна рассмеялась, и напряжение отчасти оставило ее. Смех ее не был насмешливым – просто веселым.
– Так я, значит, утраченное сокровище или фейелинг?
– И то и другое. Сокровенное, драгоценное, то, что все время ищут, но редко находят.
Я посмотрел на нее. Слова вылетали изо рта почти без участия разума.
– В тебе очень много от фейе.
«Они существуют. Чандрианы действительно существуют…»
– Тебя никогда нет там, где я тебя ищу, и вдруг ты появляешься. Неожиданно. Будто радуга.
Весь последний год я таил в глубине души тайный страх. Временами я опасался, будто воспоминания о гибели моей труппы и чандрианах были просто чем-то вроде скорбного видения, которое мой разум сотворил, чтобы помочь мне справиться с тем, что весь мой мир рухнул. Но теперь у меня было нечто вроде доказательства. Они действительно существуют. Мои воспоминания подлинные. Я не сошел с ума.
– Когда я был маленький, я как-то вечером целый час гонялся за радугой. Заблудился в лесу. Родители чуть с ума не сошли. А я думал, что сумею ее догнать. Я же видел, где она касается земли. Вот так и ты…
Денна коснулась моего запястья. Я внезапно ощутил тепло ее руки сквозь рукав. Я глубоко вздохнул и втянул запах ее волос, разогретых солнцем, запах зеленой травы и ее свежего пота, ее дыхания и яблок. Ветер зашумел среди деревьев и подхватил прядь ее волос, так что она коснулась моего лица.
Только когда поляну внезапно накрыло молчанием, я сообразил, что перед этим несколько минут непрерывно нес ни пойми что. Я смущенно покраснел и огляделся, внезапно опомнившись.
– У тебя взгляд был немножко безумный, – мягко сказала она. – По-моему, я никогда прежде не видела, чтобы ты был в дурном настроении.
Я еще раз глубоко вздохнул.
– Да я все время в дурном настроении, – сказал я. – Я просто этого не показываю.
– Я это и хотела сказать.
Она отступила назад, ее рука медленно соскользнула с моего предплечья и упала.
– И что теперь?
– Э-э… понятия не имею. – Я бесцельно огляделся по сторонам.
– Это тоже совершенно на тебя не похоже, – сказала она.
– Я бы водички попил, – сказал я и смущенно улыбнулся, так по-детски это прозвучало.
Она улыбнулась в ответ.
– Неплохо для начала, – поддела она. – Ну а потом?