Центральная идея сатанизма была унаследована от Ницше. Она состояла в том, что индивидуум должен своими силами найти для себя цель и смысл жизни и преодолеть массовый конформизм. Сатанист рассматривался как сверхчеловек Ницше. Антон Ла Вей считал, что сатанистами рождаются, а не становятся. В том смысле, что стремлению к индивидуализму и саморазвитию, как правило, проявляется в ходе жизненного пути с ранних лет.
В историю вошло его полушутливое выражение, что сатанисты «страдают болезнью под названием независимость, которую следует признать так же, как признан алкоголизм». Благодаря акценту на индивидуальность, сатанизм сразу стал считаться философией «Пути левой руки».
Сатанисты не верят в иудео-христианскую концепцию Бога, и большинство из них считает себя агностиками и атеистами.
Сам Ла Вей говорил так: «У меня нет философии. У меня есть вероучение. Сатана — проявление темных сторон человеческой натуры. В каждом из нас сидит Сатана. Задача состоит в том, чтобы познать и выявить его. Сатанинское начало заключено в людях, главное и наиболее могущественное. Им надо гордиться, а не тяготиться. Его надо культивировать, что мы и делаем в нашем храме с помощью различных магических заклинаний».
Согласно Ла Вею, «Сатана — это символ, ничего более. Сатана символизирует нашу любовь ко всему земному и отрицание бледного бесплотного образа Христа на кресте».
Согласно сатанистам, загробной жизни не существует, по крайней мере, райской, поэтому надо спешить наслаждаться земными радостями. Ла Вей совершенно четко связывал возрождение сатанизма с культом телесных желаний, снисхождением к плотским вожделениям, характерным для массовой культуры. Сатанизм был крайним выражением материализма и гедонизма западной цивилизации.
Другим важным элементом сатанинского мировоззрения является принцип, известный как «Закон воздаяния» (по латыни Lex talionis), состоящий в том, чтобы поступать с другими так же, как они поступают с тобой. Ле Вей не был согласен с христианским правилом, требовавшим от человека поступать с другими так, как он хочет, чтобы люди поступали с ним. Он считал его психологически вредным.
По Ла Вею, любовь, сострадание, симпатия должны уделяться только тем, кто этого достоин, а не растрачиваться на неблагодарных. Так энергетически более экономно и разумно.
«Если поступать с людьми так, как хотите, чтобы поступали они с вами, а те отнесутся к вам плохо, будет против человеческой природы продолжать относиться к ним с уважением. Вы можете поступать с другими так, как хотите, чтобы поступали с вами они, однако если ваша доброта останется безответной, к ним нужно будет отнестись с той ненавистью, которой они заслуживают», — писал Ла Вей.
Восстановление Lex talionis входит в состав так называемого «Пентагонального ревизионизма» — официальной социально-политической программы церкви Сатаны. В сатанинском мировоззрении связан принцип активного противостояния врагам: «…если человек ударит тебя по одной щеке, сокруши его в другую! Порази весь бок его, ибо самосохранение — высший закон!»
Как и в христианской религии, в сатанизме были сформулированы определенные положения — постулаты. Их получилось 9.
Сатана:
1. Олицетворяет потворство, а не воздержание.
2. Олицетворяет жизненную силу вместо несбыточных духовных мечтаний.
3. Олицетворяет неоскверненную мудрость вместо лицемерного самообмана.
4. Олицетворяет милость к тем, кто ее заслужил, вместо любви, потраченной на подлецов и льстецов.
5. Олицетворяет месть, а не подставляет после удара другую щеку.
6. Олицетворяет ответственность для ответственных вместо участия к духовным вампирам.
7. Представляет человека всего лишь еще одним животным, иногда лучшим, чаще же худшим, чем те, кто ходит на четырех лапах. Животным, которое вследствие своего «божественного, духовного и интеллектуального развития» стало самым опасным из всех животных!
8. Олицетворяет все так называемые грехи, поскольку они ведут к физическому, умственному и эмоциональному удовлетворению.
9. Был лучшим другом церкви во все времена, поддерживая ее бизнес все эти годы.
В конце 1960-х годов Ла Вей выпустил книгу, в которой синтезировал все свои философские и оккультные воззрения. Эта книга стала его самой знаменитой работой. Называлась она «Сатанинская библия». Именно в ней Ла Вей полностью раскрыл все философские, социальные, психологические и личностные аспекты сатанизма.