«Отдохнуть и побыть в одиночестве иногда нужно каждому», — рассуждала Маша и не особо интересовалась, где пропадает её любимый. Читала когда-то, что близким людям обязательно нужно доверять. Именно на доверии строятся самые прочные отношения.
— Моя подруга Зойка опять развелась. Уже в третий раз! Представляешь? Ой, не понимаю я её! Зачем превращать свою жизнь в бардак из-за какой-то печати в паспорте? Вот у нас с тобой свободная любовь! Ты хотел бы променять её на брак?
— Всё может быть. Но ты в чём-то права. Поженимся, и ты начнёшь пилить: «Где ты пропадал?», «Почему я не вижу твоей зарплаты?», «Не раскидывай где попало носки»… Ха-ха. Так?
— Может быть. А почему я не вижу твоей зарплаты?
— Началось… Помнишь, как мы договорились?
— Я тебе чеки — ты мне деньги. Логично. Питаемся мы на твои. А знаешь, по сравнению с прежними временами, когда я встречалась с другими мужчинами, сейчас так спокойно на душе. Правильно. Как считаешь, может, это и есть любовь?
— Возможно. Любовь или не любовь. Ты моя тихая пристань…
Задайся кто желанием проверить, есть ли в её жизни мужчина, так кроме зубной щётки, да пары трусов, ничего в квартире бы не нашли.
В таких отношениях были несомненные плюсы, но минусы тоже. Её мучила скука.
Она редко куда выбиралась. После работы и в выходные её невозможно было выманить из дома. Концерты, музеи и театры существовали где-то в другом, не её измерении. Подруги выходили замуж, рожали и ночная клубная жизнь тоже плавно сходила на нет. Гоша ночные клубы не уважал в принципе, считал что там собирается всякий сброд. Было слишком шумно и суетно.
Жизнь не била фонтаном, не радовала яркими красками, а тут ещё, слухи, что в городе орудует маньяк. Оправдались её давние страхи. Та самая тень, которая не раз преследовала её тёмными вечерами, вдруг обрела реальные черты серийного убийцы. Говорили о двух жертвах, одна из которых была та самая девушка из дома на перекрёстке по пути к супермаркету. Но их могло быть и больше. Люди исчезали бесследно каждый день. А ведь жертвой могла стать и она, если бы не села в такси и не встретила своего Гошу. Он спас её тем вечером. Однозначно. Район гудел больше года: маньяк, маньяк..., но больше на их улице полицейские машины не появлялись.
Видимо испугался зверь и забился в самый дальний угол своей берлоги.
Маша слышала от разных людей мелкие подробности убийств и сердце холодело. Говорили, что девушку, последнюю жертву маньяка, нашли в собственной квартире, когда по подъезду уже начала расползаться трупная вонь. Полицию шокировало, что лицо её было покрыто полусгнившими, обсиженными мухами кусками сырого мяса и другим кухонным мусором. Лицо, от этого сильно пострадало и потеряло идентичность.
Казалось, что она готовила романтический вечер. Салат, стейки, новая электробритва. На столике в гостинной стояла не початая бутылка вина. Девушка сделала мейк. Вечернее платье висело тут же в спальне на плечиках.
Маньяк задушил свою жертву кабелем для зарядки телефона. Или электробритвы... что вернее всего. Электробритва валялась рядом. Сразу подумали на мужчину, что жил с ней какое-то время. Но никто из соседей не смог его даже описать. Видели, пару раз и то мельком, со спины. Обычный, ничем не примечательный тип.
— Вот так живёшь, живёшь и бац! Твой парень оказывается жестоким убийцей. Ты готовишь ему обеды и ужины, даришь подарки... Жизнь так несправедлива!
Каждый вечер, возвращаясь с работы, Маша боязливо оглядывалась по сторонам и просила Гошу встретить её на остановке, если он откликался на звонок. Тогда они шли по тёмным улицам вместе. Но бывало, что он задерживался допоздна, объясняя, что показывает клиенту квартиру в отдаленном районе города. Тогда Маша быстро пробегала один тёмный переулок за другим, шарахаясь от каждой тени. Иногда она думала, что заработает инфаркт и умрёт раньше времени, от страха.
Несколько раз она видела странного человека в кепке спортивного телосложения. Он следовал за ней по пятам или ждал на перекрестке проспекта Кирова и Садовой улицы в тени огромного куста сирени, вымахавшего за последний год до пяти с лишним метров в высоту.
Один раз мандраж её пробил так, что развернувшись и миновав два квартала, она решила подойти к дому с другой стороны и попала всё в тот же тёмный двор, наполненный тенями, только менее знакомый.