***
Октябрь, 2015
Вечером всё было как обычно. Ничего особенного. Гога сидел в интернете в поисках альтернативы драгоценного столика. И нашёл.
— Продается туалетный столик. Цвет: голубой. Французский прованс, «Пионы». Предмет совсем новый. С момента покупки стоял под чехлом. Продаём диван по сниженной цене, — прочитал он. — И совсем недалеко отсюда. Заеду, посмотрю вечером?
— Уй! Как здорово. Ты просто гений!
Маша была в предвкушении и вела себя как маленький ребёнок в ожидании деда Мороза.
Вернулся Гоша поздно и, выпив стакан кефира, сразу отправился в душ и спать. Маша ждала его, ждала и легла спать раньше обычного. Что-то подсказывало ей, особо не надеяться на результат. Слишком уж всё просто. И Гоша не звонил...
— Как там наша покупка? Не выгорела? — сквозь сон спросила Маша, на миг приоткрыв глаза.
— Продали… — отрывисто ответил Гоша и отвернулся. Хорошо, что она сменила радужные надежды на призрачные. Получив ответ, Маша снова закрыла глаза и уснула.
Утром она застала на месте Гоши только пустую остывшую кровать. Ушёл он рано утром, и поговорить совсем не получилось. Ночью обещали небольшие заморозки и в квартире стало заметно прохладнее. Даже из-под одеяла выбираться не хотелось. Ей сейчас ничего не хотелось. Накануне вечером она снова встретила его. Практически у самого подъезда. Сердчишко, как теннисный мячик в каске бейсболиста, заколотилось и, забежав в квартиру, Машка заперлась на все замки.
Всю ночь ей снились кошмары. Измятая простынь, складками давила на ребра. Она просыпалась бессчётное количество раз и, естественно, не выспалась.
Включив телевизор, она, зевая налила чашку кофе и прислонилась спиной к столешнице, глядя в экран.
—…Передаем срочные новости с места происшествия: маньяк, который охотится на одиноких женщин нашего города, сегодня ночью снова совершил нападение. Жертвой стала сорока пятилетняя женщина, проживающая по улице…
Машу передёрнуло. Она захлебнулась кофе и начала лихорадочно кашлять. В неважном настроении выйдя из дома, в легком кашемировом пальто, Маша не торопясь пошла на работу. Утром, добираясь до работы пешком, была возможность набрать свои 10 000 шагов загодя. Пройдя два квартала, она наткнулась на оцепление, где услышала обрывки разговора между мужчиной, возможно следователем и женщиной лет пятидесяти пяти, а то и шестидесяти:
— Вы что-то хотели сообщить следствию?
— Да. Я соседка с первого этажа, — заговорщицки сказала женщина, подойдя совсем близко к оперативнику. Вокруг было много ротозеев и женщина явно чего-то побаивалась. Кто знает, может думала, что преступник где-то рядом. Видно, это заботило женщину, особенно сильно и она оглядывалась по сторонам, выискивая в толпе зевак страшное лицо маньяка.
— Вчера вы ничего, случайно, не заметили?
— Собственно, по этому поводу я и подошла. Вчера я встретила Ларочку, и мы немного поболтали. Через два часа я напекла сдобу и хотела поделиться с ней плюшками… Лариса здесь не живёт, только иногда навещает квартиру. У неё там шаром покати, вот и решила с плюшками… Приоткрыла дверь и вижу сквозь лестничный проём, как она впускает в квартиру кого-то. И речь у них идёт про диван. Так вот… лица-то я не видела, только со спины: фетровая кепка, чёрное полупальто и ботинки... тоже чёрные. Ничего особенного. Как все был одет.
— Это в каком часу было?
— Да часов так около шести вечера. А полдвенадцатого ночи моему Тузику приспичило, и я выбежала с ним на улицу. Возвращаюсь, смотрю, а из подъезда этот выходит. Он-то меня не заметил, туалетный столик нёс, а я за углом стояла, ждала пёсика. Так вот, если прошлый посетитель ничем особенным не отличался, то у этого были настоящие ковбойские ботинки. На них клёпки металлические блестели по бокам и шпоры…
Ну, думаю, сторговались с Лариской. Туалетный столик дорогой был, француйский, никто покупать за дорого не хотел. Лариска всего ничего от магазинной цены сбросила… потому как он новый совершенно. Жалко было задаром отдавать.
— А куда он столик погрузил?
— Грузовичок такой маленький у подъезда стоял…