— Нет! Нет! НЕТ!
Мартен попытался вырваться из хватки мага, но не смог — тот был слишком сильный.
— Нет! — мальчик не смог сдержать горьких слез, расплакался.
Глядя как агонизирует Булька, Мартену оставалось лишь тяжело дышать и всхлипывать, чтобы не задохнуться от злобы, обхватившей горло.
Маг отшвырнул мальчика в сторону, словно тот был заразный, брезгливо вытер подошву ботинка о пол. На гладких камнях остались кровавые полосы. Развернулся на каблуках и вышел прочь, громко хлопнув дверью, оставляя Мартена на полу вместе с мёртвым грызуном.
Глава 6
Мертвый, живой, злой
— Что⁈ — громогласный рык Императора раскатисто разнёсся по тронному залу и забился под высокими сводами.
Стражники, стоящие за дверьми, услышав этот грозный рёв, невольно вытянулись по струнке и даже дышать стали через раз. Давно они такого не слышали — лет пять точно, — а тут словно вернулись старые времена, когда за любую оплошность можно было отхватить по полной. И отправиться под палки или плети было самым мягким наказанием из всего арсенала разнообразных умений придворного палача.
— Ты в своём уме⁈ — продолжал бесноваться Император, метая молнии из глаз.
Эхуанг держался уверенно — долгие годы службы не прошли даром. И даже глазом не моргнул, когда Император поднялся с трона, готовый залепить наглецу пощёчину.
«Это даже хорошо, что залепит, — отстранённо подумал Эхуанг. — Злость выместит, остынет, а потом уже можно будет и продолжить разговор».
Но Император сдержался и вновь сев на трон категорично ответил:
— Нет.
— Ваше Величество…
— Нет!
— Прошу выслушать меня…
— Я сказал — нет! Мальчишку ты не получишь!
— Хорошо, как вам будет угодно, — Эхуанг сдержанно поклонился и спросил: — Разрешите тогда идти? Или вы хотели что-то ещё от меня услышать касательно Фанга?
— Хотел… но не услышал, — вздохнул Император, чуть склонив голову. — Мне нужно вылечить мальчика, но ты, как я понял, ничем мне помочь не можешь.
— Могу, — мягко возразил Эхуанг.
Император вскинул брови и заинтересованно взглянул на стоявшего.
— Есть ещё одна зацепка, которая может дать ответы на произошедшее, а главное, помочь подобрать лечение для Фанга — это тот самый мальчик, которого выплюнула воронка, — продолжил Эхуанг.
— Каким это образом он может нам помочь? — не скрывая усмешки спросил Император.
— Магия, применённая для создания этой самой пространственной аномалии, прошла и через нашего незнакомца — я просто уверен в этом, по другом и быть не может, иначе объект просто бы уничтожило. Я хочу попытаться считать эти магические следы с ауры мальчика или с его ментального полотна, или попробовать какой-нибудь другой способ. Я думаю… Я уверен, что получится найти следы, причём достаточно чёткие, ведь прошло не так много времени. И тогда…
— Что тогда? — не вытерпел Император.
— Тогда я могу попытаться найти способы лечение для господина Фанга.
Наступила пауза.
— Хэо уже ищет снадобья… — вяло возразил Император, закатив глаза, словно пытаясь рассмотреть себя изнутри.
— Хэо, бесспорно, очень опытный и талантливый лекарь. Ему нет равных во всей Провинции, но он способен врачевать только физическое начало, то есть тело. А если у Фанга… — Эхуанг запнулся.
— Что ты хочешь сказать? — холодно спросил Император.
— Магическое воздействие — это почти всегда, кроме физического, ещё и ауральное воздействие. Тут нужны несколько иные инструменты врачевания, — уклончиво ответил собеседник.
— И ты хочешь сказать, что можешь это сделать? Вылечить ауру или что ещё там?
— Конечно! Вы же знаете — огненные элементали всегда мне благоволили! — улыбнулся Эхуанг, уже предвкушая близкую победу в непростом диалоге с Его Величеством.
— Верно. Потому и пьёшь самое крепкое рисовое вино, никогда его не разбавляя. И пока ещё не сгорел! — рассмеялся Император. Потом очень серьёзно спросил: — Ты точно справишься с этим?
— Да, Ваше Величество, — твёрдо ответил Эхуанг и взглянул Императору прямо в глаза.
Император замешкался.
— А если этот пацан — шпион? Если он притворяется, а потом, когда внимание к нему ослабнет, нанесёт удар прямо в спину? Эхуанг, а с тобой это сделать проще простого — ты ведь постоянно пьян.
— Он не шпион, — ответил мастер. — Обычный мальчишка.
— Откуда такая уверенность?
— Не похож он на убийцу. На его руках нет крови.
— Да откуда тебе это известно⁈ — Император стал терять терпение.
— Ваше Величество, вы ведь знаете, что я опытный маг. Я успел провести кое-какие ритуалы, прежде чем идти к вам. Да, они слабее, когда делаешь их на расстоянии — гораздо лучше было бы считать информацию с самого мальчика. Но у меня получилось. Могу с полной уверенностью сказать, что это обычный подросток, правда с потерей памяти — магическая печать стоит сильная, практически не пробиваемая.