— Считаешь меня ни на что не способным?
— Господин учитель…
Фэй Фо взмахнул рукой, и невидимая сила повалила ученика на пол.
— Господин учитель… — взмолился тот, но маг не дал ему договорить.
Ещё одна ощутимая оплеуха прилетела студиозу прямо в лицо. Тот ойкнул и схватился за быстро краснеющую от удара щеку.
— Я просил тебя помочь мне? — ледяным тоном спросил маг.
— Просто…
— Спрашиваю ещё раз: я просил тебя помочь мне? — повторил вопрос Фэй Фо.
— Нет, — упавшим тоном ответил ученик.
— Тогда не делай того, о чём, тебя не просят! Пошёл прочь!
Студиоза как ветром сдуло.
Маг взглянул на остальных учеников, опустивших глаза в пол и рявкнул:
— Урок окончен! Все на молитву! Ужин вам отменяю! И завтрак тоже!
Поникшие ученики стали выходить из комнаты.
Придворный маг проводил злобным взглядом последнего студиоза, потом, убедившись, что никого нет, сел на место и начал тереть виски. Головная боль сводила с ума. Ожидание давалось с трудом. Всего лишь каких-то три дня, после которых можно продолжить воплощение своего плана, но казалось, что они не пройду никогда.
Три дня… На самом деле, это очень много времени. За три дня можно сделать кучу вещей. Порой даже один день может решить исход битвы. А тут целых три.
Фэй Фо в нетерпении встал и начал ходить из угла в угол, словно тигр в клетке. Нет, ждать ни в коем случае нельзя! Этот пьяница Эхуанг, хоть и давно стал ни на что способен, но всё же… вдруг ему удастся? Вдруг получится? Что тогда?
Ведь со времён своей учёбы у Эхуанга, Фэй Фо знал на что тот был способен. Мощный маг, пусть даже и потопивший свои таланты в вине.
Фэй Фо сжал кулаки. Нет, ждать нельзя. Сейчас! Пацана надо убить прямо сейчас! И Эхуанга тоже.
Придворный маг уже собирался опрометью выскочить из аудитории, но тут в дверь постучали.
— Кого там ещё демоны принесли? — недовольно пробурчал Фэй Фо. — Я же сказал, что урок окончен.
Дверь плавно отъехала в сторону и на пороге возник незнакомец в чёрном балахоне.
— Кто вы такой? Чего вам надо? Приём окончен, — пробубнил маг, хмурым взглядом осматривая внезапного гостя.
Скромная одежда без нашивок храмовника и отсутствие рангового пояса говорили о том, что незнакомец был не из здешних мест. Накинутый на голову балахон скрывал лицо.
«Может, с севера? — подумал маг. — Там такие одежды нынче в моде. Опять, наверно, помощи будет просить, какое-нибудь волшебное средство от засухи клянчить, или отпугивающее средство от ядовитых оводов».
— Так кто вы такой? — повторил свой вопрос начинающий терять терпение Фэй Фо.
Незнакомец снял балахон, и маг наконец увидел лицо гостя. Смуглая кожа выдавала в нём жителя южных районов. Правый глаз был полностью подёрнут молочным пятном — бельмом.
— Я тот, кто может вам помочь, — улыбнулся незнакомец и вошёл внутрь.
Клешня со свистом рассекла воздух и обрушилась на пол. Эхуанг улыбнулся. За мгновение до удара монстра, старик успел ухватить подвернувшуюся под руку небольшую струйку Силы, обвившую посох, и направить её для подпитки заклятия. Графема в иероглифе «Атака» получилась грубой, сильно вытянутой, но от этого стала только ещё мощнее. Толчок от заклятия тоже получился грубым и жёстким.
Тварь откинуло к стене. Панцирь на груди существа треснул окончательно, по всей ширине, от нижнего пахового сужения, до горлового щитка, начал пластами сползать на пол, оголяя внутренности. Монстр удивлённо захрипел и попытался подняться, но не смог.
Эхуанг опёрся на посох и побрёл добивать тварь. Молния с шипением и треском ударила в чудовище, превратив розовую, уже более не защищённую плоть, в обугленное месиво. Монстр последний раз вскрикнул и затих.
— Эхуанг!
— Господин!
В комнату старика вбежали Мартен с Веики.
— Всё в порядке, — поспешно заверил их старик, устало садясь на стул.
Увидев дымящуюся груду плоти в углу комнаты, подростки усомнились в словах мага.
— Вы уверены? — спросила Веики, успевшая слиться в одно тело.
— Всё в полном порядке, — кивнув, повторил старик. Руки мага тряслись, а лицо побелело. — Просто некоторые издержки магических ритуалов.
— Что случилось? — спросил Мартен, с ужасом поглядывая на огромную подрагивающую клешню.
— Я кое-что видел, — произнёс Эхуанг, потирая седую бороду. — Можно даже сказать, что это было знамение. Весьма нехорошее.
— Про меня? — догадался Мартен.
— Верно… Я проводил обычные магические процедуры, как вдруг меня окружили огненные элементали. Вроде ничего необычного, такое порой бывает, но в этот раз они были просто неимоверных размеров! А потом ещё вот этот припёрся, — старик кивнул на убитого монстра. Повернулся к Веики: — Лисёнок, дай мне вина.