— Уйдем только в одном случае — когда арестуем тебя.
— Это вряд ли, — ухмыльнулся Уэн и сжал Слезу Ят сильней. — Ты сам выбрал свой путь и не пеняй на свою судьбу.
Предводитель «Красных рукавов» вытащил магический артефакт отрывисто вскрикнул. В ту же секунду Слеза вспыхнула синим свечением.
Это не смутило Шанюана, он лишь прищурился и выставил вперед мечи-крючья. А потом начал крутить ими перед собой с такой быстрой и ловкостью, что Уэн невольно залюбовался этим зрелищем. Лезвия со свистом рассекали воздух и в какой-то момент парень с удивлением увидел ярко-оранжевое сияние, окружившее противника.
Командир «Факела возмездия» ухмыльнулся и двинул в атаку; из глаз его в этот момент тек расплавленный огонь.
Глава 20
Ледяной Демон
— Отпусти ее! — зашипел Мартен, тщетно пытаясь вырваться из крепких рук, цепко державших его. — Отпусти!
— Бингвен, угомони пацана! — приказал Ворон, масляным взглядом оглядывая Веики.
Смуглый крепыш с огромной щербиной в передних зубах, кого Ворон назвал Бингвен, охотно кивнул и влепил Мартену пару крепких затрещин. Второй здоровяк, державший мальчика, также не остался в стороне и наподдал пленнику тумаков.
Слезы выступили на глаза мальчика, он попытался их сдержать, но не смог и еще сильнее расплакался. Злость, замешанная на бессилии, застлала глаза, подернув все туманной дымкой.
— Отпусти ее! — задыхаясь от ненависти, повторил мальчик. — От…
Тяжёлый удар прямо в грудь оборвал слова. Сперло дыхание, жгучая боль разлилась по телу.
Мартен принялся судорожно ловить ртом воздух, но тот упорно не желал проникать внутрь.
— Как только я доберусь до тебя, я выгрызу тебе глаза! — пропищал Булька.
— А ну заткнись! — рявкнул Бингвен и швырнул крыса в стену.
Грызун тяжело врезался в деревянную балку, без сознания шмякнулся на пол.
— Совсем распустили дисциплину в Провинции! — заметил Гао, поглядывая на лежащего без движения грызуна. — Зверолюдям уже слово дают! Этих тварей надо в узде держать, пусть знают свое место.
Толпа охотно согласилась.
Сквозь пелену боли Мартен глядел на своего хвостатого друга и сгорал в бессильной злобе. Разум подсказывал, что неплохо было бы сейчас повторить то необычное магическое представление, что он совершил ночью, отбиваясь от лесного демона, но мальчик не знал, как это сделать. Произнести какие-то заклинания? Но ведь в тот раз он ничего не говорил. Тогда что? Мальчик помнил лишь то состояние, необычное, странное, словно струйки черного тумана обволакивают разум, что испытал он в ту злополучную ночь, но вызвать его повторно не мог. А как бы сейчас было вовремя!
Дыхание постепенно приходило в норму. Получилось сделать небольшой вздох, еще один. Грудь вдруг сдавило в судорогах и спазмах. К горлу подкатила тошнота, а тело налилось противной слабостью.
Мартена подняли под руки, как следует встряхнули.
— Пошли! — приказал Бингвен и потащил мальчика к выходу.
— Нет! — начал сопротивляться Мартен. — Отпусти меня!
Удалось вырвать из захвата руку и влепить щербатому прямо в нос.
Противник взвыл.
— Ах ты…
Еще один удар, не такой хороший как первый, больше похожий на пощечину, пришелся Бенгвену по губам, выбивая из уст остатки слов.
На мальчика посыпались кулаки. Били молча, с остервенением, особо не разбираясь куда — в голову, поясницу, плечи, живот. Когда Мартен не удержался на ногах и упал, его не перестали бить, напротив, принялись молотить уже ногами.
— Отстаньте! — это уже Веики подала голос.
Ворон рявкнул, как следует тряхнул лисичку.
— Тебе слова никто не давал! А ну снимай одежды!
Мартен рванул на голос, хотел отползти, но его схватили за ноги и вновь втянули в самую гущу толпы.
— От нас не уйдешь!
И вновь град ударов.
Уже не надеясь уйти из этой переделки живым, Мартен решился на последний отчаянный шаг, который у него оставался. Схватившись руками за первую попавшуюся ногу, он с остервенением вцепился в нее зубами. Пинавший истошно закричал, принялся сбивать мальчика со своей конечности, но Мартен еще сильнее стиснул челюсти, чувствуя, как рот наполняется теплой влагой и привкусом меди.
— Он меня укусил! Укусил!
— Чего орешь? — недовольно пробурчал Ворон, подходя к толпе. — Дай я ему ножом сейчас мышцы на челюстях подрежу, чтобы знал, как кусаться.
— Скорее! Скорее! Больно! Больно!
Толпа расступилась. Мартен быстро оценил обстановку.
Блеснуло лезвие, но вонзиться в плоть мальчика не успело — мальчик вовремя отпустил кричащего и увернулся. Нож едва не вонзился в ногу бедолаги.