Рассечение стало таять, смешиваясь с потоками воздуха. Испускаемое им свечение начало разрастаться и через мгновение взору змеелицых предстала островерхая исполинская глыба, появившаяся прямо в дрожащем воздухе.
Не сдержав восторга, вожак торжествующе закричал. Остальные змеелицые припали на колени.
Острый, словно кость, мегалит невероятных размеров, упирающийся, казалось, в самое небо, построенный Спящим Древним в те времена, когда он еще не был спящим, но предвидящим, явился во всей своей величественной тпосланникам из других миров.
Портал был поднят со дна забвения, а пыль истории, замешанная на пыли костной и звездной, была сдута с циклопической постройки. Самое время оживить Излом, а для этого необходима кровь. Напитать портал кровью, досыта, до самых краев его сосуда, и тогда он оживет.
Вожак кивнул приспешнику, тот плеснул на камни черную жидкость. Камни накалились до бела и принялись с жадностью поглощать эманации крови, пускаемой прямо сейчас, в этом мире. И то, с каким упоением они это делали, вожак понял, что крови предостаточно. Хорошо, очень хорошо. Значит не придется ждать долго.
А камень продолжал насыщаться, окунув свои невидимые инфернальные сети в невероятный поток, текущий прямо сейчас и пропитывающий землю. Но это только начало. Скоро будет ещё больше крови.
Еще больше крови.
Глава 21
Черная волна
Фэй Фо зашел внутрь темного помещения, долго прислушивался и принюхивался, прежде чем разуться и пройти внутрь.
— Что же вы замерли как статуя? — спросила Баожэй, с любопытством глядя на мага.
— У вас в гостях есть кто-то еще? — Спросил Фэй Фо, похлопывая себя по поясу в поисках курительной трубки. Как назло, ее нигде не было.
— Верно. У меня посетители, — кивнула хозяйка, мягко подталкивая гостя в спину и приглашая войти. — Да вы их наверняка всех знаете. Приходите, не стесняйтесь.
Фэй Фо скрипнул зубами, прошел в просторную залу.
Гости сидели за обеденным столом, спиной к двери, и живо беседовали, попутно уплетая балут, тофу и жареных шелкопрядов. Маг, увидев угощения, вдруг почувствовал, что голоден — со всеми этими делами не ел с самого утра. Живот предательски заурчал.
— Господа, к нам в гости заглянул сам придворный маг Фэй Фо! — торжественно произнесла Баожэй.
Гости обернулись.
Маг не без удивления увидел среди них много знакомых лиц: министра городских управлений господина Хуоджина, министра сельского хозяйства господина Гуожи, их помощников, меньше рангом, имена которых Фэй Фо не помнил.
Гости учтиво поприветствовали вошедшего. Баожэй указала на свободное место.
— Присаживайтесь.
— Могу я уточнить, госпожа Баожэй? — в самое ухо шепнул Фэй Фо. — Цель моего визита заключается…
— Все потом, — отмахнулась хозяйка. — Сначала попробуйте превосходный балут — мой повар замечательно умеет его готовить.
Слуга поставил перед Фэй Фо широкую тарелку, на которой на специальной подставке лежало вареное утиное яйцо.
— Попробуйте, — томным голосом произнесла Баожэй и отошла в сторону, к другим гостям.
Фэй Фо мельком глянул на сановников, которые, кажется, после появления мага начали нервничать и вести себя более сдержано.
— Госпожа Баожэй, — обратился Гуожи, украдкой поглядывая на мага. Лицо министра с узким лбом и расплывающимися щеками, близко друг к другу расположенными глазами, носом и ртом словно испугавшимися чего-то и сбившимися от страха в одну стайку, походило на рыбью морду. — Вы уверены, что стоит сейчас, в присутствии посторонних, говорить о нашем деле?
— А мы и не говорим о деле, — задорно произнесла хозяйка, хотя глаза ее при этом хищно блеснули. — Мы наслаждаемся превосходным балутом! Ешьте, дорогие гости! Где слуги? Почему не несут еще порции? Разлейте всем рисового вина! Гости уже заскучали.
Засуетились помощники повара, забегали еще совсем юные служанки, поднося гостям новые угощения. На некоторое время за столом вновь наступило оживление, присутствующие принялись есть, расхваливая изысканные блюда.
Баожэй достала из рукава небольшую колбочку, отсыпала из нее на ноготок немного белого порошка и с присвистом вдохнула ноздрями.
— Лекарство господина Хэо? — спросил Хуоджин с явной заинтересованностью поглядывая на колбочку хозяйки дома.