Дол сооружения, самая его сердцевина, начал светиться голубым — тонкая полоска от самого основания до верхушки. Тьма заклубилась сильнее, вокруг начали виться плотные рои крошечных черных точек. И даже Мартен, не разбирающийся во всех хитросплетениях магии, ее слоях и законах, вдруг отчетливо понял, что это магические возмущения, невероятно мощные, таящие в себе невиданную смертельную всеразрушающую мощь. Что-то в этом мире кощунственно и грубо нарушалось, грозя уничтожить равновесные и разрушить все ради своей загадочной цели. Словно кто-то, желая вкусить яблоко с дерева, безжалостно вырубает для этого целый сад.
А потом полоса света начала раздваиваться, расходясь в разные стороны. Мегалитическое сооружение тоже начало преображаться вместе с этим светом и раздвигаться в разные стороны, образуя подобие треугольника. В небо полетели одобрительные вскрики неведомых существ. Рой черных точек закружился в тугую спираль и опутал основание сооружения.
Стоящая за несколько десятков ли от окутавшего тьмой леса деревенька ожила, люди, разбуженные невероятным грохотом и дрожью земли, начали с ужасом выскакивать из домов и оглядываться по сторонам. Что случилось? Где беда?
Крутая черная волна, раскатывающаяся от эпицентра сооружения, шла медленно, не спеша, словно сознавая свое непререкаемое преимущество перед этими насекомыми, по глупости называемыми разумными. В толщине волны виднелись белые всполохи — фантомы тех, кто когда-то жил в здешних местах, еще до того, как сюда пришли люди. Поднятые из недр земли, разбуженными магическими возмущениями, они стремились отомстить тем, кто дерзнул нарушить их вековой покой.
Играючи слизнув каменные дольмены, волна устремилась вперед. Сила и ярость бушевали в ней и нарастали с каждой секундой. Крылья волны растекались все шире, во все стороны и выросли чуть ли не вдвое. Яростный рев раскатился по округе.
Закричали люди, стали в панике бежать прочь, слепо, не разбирая дороги, толкаясь и подминаясь под своими ногами впереди идущих. Волна обрушилась на толку и в одно мгновение подмяла под себя.
«Нет!» — только и смог выдохнуть Мартен, парализованный от увиденного.
«Это только начало, — довольно произнес голос. — Только начало».
«Кто же ты такой?» — устало воскликнул мальчик.
«Давай вместо того, чтобы задавать глупые вопросы, ответы на которые тебя уж точно не спасут, мы заключим с тобой еще одну, новую сделку? Не совсем разумно, конечно, с моей стороны, ведь по первому нашему договору ты так и не выполнил свои обязательства, в отличие от меня. Но я готов их списать в счет последующего нашего с тобой контракта».
«Какой еще новый контракт?», — насторожился Мартен.
«Жизнь твоей подруги мне ни к чему, слишком она банальна, ничего интересного. Меня заинтересовало что-то гораздо более интересное, нежели это. Условия нашей сделки очень просты, но будут интересны как тебе, так и мне. Я помогу выбраться тебе из этой смертельно ловушки — будь откровенным с самим с тобой и признай, что тебе отсюда не выбраться без посторонней помощи. Эти звери убьют вас и произойдет это весьма скоро. Не веришь? Тогда взгляни в глаза своего убийцы. Посмотри же!»
Мальчик повиновался и глянул на Ворона. И только теперь понял, что стоящий перед ним с ножом ухмыляющийся мужчина был безумен. Причем безумие это настолько глубоко проросло в душе, что сожрала всю ее без остатка, заменив черной густой злобой.
«Теперь веришь? — усмехнулся голос внутри головы. — У тебя нет выбора. Либо смерть, либо… Я помогу тебе — ты спасешь не только себя, но и своих друзей».
«А в обмен? — спросил Мартен, уже ожидая подвоха. Ворон, отошедший от удивления из-за странного поведения мальчика, вновь направился к Мартену. — Что я должен буду дать тебе взамен?»
«Себя», — ответил голос и наступила могильная тишина.
— Я распорю тебе глотку и буду смотреть как ты захлебываешься в собственной крови пока не умрешь! — прорычал Ворон и занес нож над горлом Мартена.
«Какой же ты сделаешь выбор? — ледяным тоном спросил голос. — Решай».
Глава 22
Силы растут
— Скормите ваш Договор о Перемирии нашим тощим свиньям — хоть какая-то будет от него польза! — со злобой прошептал один из дружинников «Красный рукавов», стоя у тела Шанюана, и нарушая затянувшуюся тишину.
От командира «Факела возмездия» мало что осталось — голова да изувеченные части плеч и груди. Ледяной Демон постарался на славу.