Неужели этот мир обречен? Неужели нет никакой возможности спасти его?
Боги, за что же выпала такая доля жить в тревожный век?
Маг долго смотрел на цветы, погрузившись в думы. Уничтожить темную сущность невозможно. Таких заклятий Эхуанг не знал. Попытаться разделить на составные части и уничтожить по кусочку? Тоже нет, по ровному течению огня магической свечи понятно, что эта сущность монолит. Только потратишь впустую время и силы.
А если не уничтожить? А словно изъян на лоскуте кожи аккуратно вырезать и выбросить в мусорное ведро? Образная и интересная мысль, только вот Эхуанг не всесильный маг и даже в лучшие свои годы не смог бы сотворить такого.
Если о вырезании еще можно поразмыслить — к примеру, заточить мальчика в некую газовую глобулу, состоящую из корпускулярных магических частиц, скажем, на лимбальном магическом уровне, и попытаться удержать на некоторое, не долгое, время, — то о «выкинуть в мусорное ведро» не может быть и речи.
Куда выкинуть? В любой точке этого мира черная сущность сможет выбраться из заточения и продолжить свой рост. А о перемещении в другие миры Эхуанг мог лишь мечтать. Такое не удавалось сделать еще ни одному магу ни одного Рода, каким бы могущественным он не был.
Что же тогда получается? Выбора нет, итог один — отправиться всем на тот свет?
Тот свет…
Эхуанг замер. Внезапное прозрение обожгло разум. Да, верно, и это всем известно, что души мертвых, не заточенные на этом свете какими-либо похоронными ритуалами, например погребением в дольмены, отправляются в иные миры, а точнее в мир Смерти, иначе еще называемый Сиванг. И возвратиться назад уже не могут. Поэтому собственно покойников и хоронят в каменные склепы, чтобы по возможности, когда скопятся деньги, призвать местного мага и через него пообщаться со своими близкими. Многие колдуны на этом хорошее состояние делают.
Эхуанг облизнул губы. В горле пересохло. Неимоверно сильно захотелось выпить.
— А если не получится? — спросил он сам себя.
Тряхнул головой. Получится, не получится — к чему гадать? Иного способа нет. А итог один. Умереть сейчас, собственноручно, или потом, вместе со всеми.
Тогда к чему эти сомнения? Надо действовать.
Лицо мага стало белым, а весь он дрожал и стал походить на привидение.
Души павших отправляются в иной мир, мир Смерти. А если одна из таких душ возьмет с собой в последнее путешествие небольшую ношу, например, глобулу, в которой будет нечто, чему нет названия? Таков был не хитрый план мага.
Эхуанг принялся за дело и концу всех приготовлений был уже практически уверен, что задуманное получится.
Огонь свечи дрожал, в такт ему дрожали и руки Эхуанга. Маг сжимал в мокрых ладонях нож. Сомнения жалили словно дикие осы, не давая магу сосредоточится. Стоит ли оно того? Умирать ради чего? Ради спасения людей? Почему именно он? Почему не кто-то другой?
Эхуанг уже в который раз тряхнул головой.
«Не об этом думаешь!»
Нож в руках замер. Ушла дрожь. Разум очистился от хлама, стал ледяным. Прочь все мысли, пора приступать.
Лезвие осторожно полосонуло по запястью, из ровной неглубокой раны начала сочится кровь. Этого достаточно для первого этапа. Сначала необходимо ментально связать с собой глобулу, которая будет в скором времени создана, сделать ее единым целым с душой. Только так будет возможно перенести ее в иной мир.
А сколько для этого понадобиться сил? Эхуанг не знал. Да и мало кто мог помочь ему найти ответ на это вопрос. Ни один, ушедший в иной мир, не возвращался назад. И даже запертые на этом свете души погибших не ведали, что же на самом деле ждет их там, за чертой. Эхуанг это точно знал, потому что одно время часто проводил спиритические сеансы, пытаясь выведать тайны мира Смерти. Призраки, выходившие на связь, лишь разводили полупрозрачными руками в стороны — даже для них это была великая тайна и лишь рассказывали все как один о сводящем с ума зове, который постоянно слышали они и который призывал их покинуть этот мир навсегда.
Идеально выписанный круг на полу комнаты, в центре — пересечение меридиан, определяющих наслоения потоков Силы. У южной стороны круга вычерчена пятиконечная звезда, справа от нее несколько иероглифов, образующих замысловатое заклятие, слева — два квадрата, уравновешивающие общий фон. На первый взгляд сложная конструкция не такая уж и затейливая, все приемы не раз опробованы магом по отдельности и теперь лишь собраны в единое целое не обычным способом и порядком.