Излюбленные места обитания существ — это низины, болотистые местности, пещеры, где они, после пожирания человеческой плоти, залегают в спячку. В местах, куда приходит демон, трава и деревья высыхают, а повсюду распространяются болезни.
Никто не может точно описать внешний облик лесных и горных демонов. Согласно трактату Лу Сунлина «Наблюдения за чудесным в полночный час» горные демоны выглядят как двуногие существа с зеленой шкурой и полной острых зубов пастью. Ночами они пожирают людей, а днем маскируются, облачаясь в кожу своих жертв: чаще всего стараются выдать себя за прелестную девушку или дряхлого старика.
Суть демона — злой дух, бывший в прошлой жизни убийцей, тело которого не сожгли после его смерти. По иным источникам считается, что такими духами становятся женщины, кем-то жестоко обиженные при жизни. Эта обида столь сильна, что не позволяет духу покинуть мир, а заставляет оставаться в теле, даже когда от него остались одни кости. Поэтому они и ищут «одежду» в виде тел своих жертв, чтобы обрести новую оболочку.
Когда в горах бушует ветер и гроза, можно услышать, как демон приветствует гром своим ревом.
Цзянши. Разновидностьдемонов, создаваемые определенными магическими ритуалами. Демонами данный вид нежити называть будет не совсем правильно, ибо по своей сущности это окоченевший труп человека, воскрешенный из мертвых. В «Записках о поисках духов» господина Ци упоминается случай, когда семья вскрыла дольмен и с помощью магического заклинания, воспроизведенного местным колдуном-самоучкой, оживила свою мать, скончавшуюся год назад. Засвидетельствовано, что тело матери начало ходить, издавать утробные звуки, бросаться на прохожих. Прожил цзянши три дня, питаясь водой, медом, особое предпочтение отдавая куриными потрохами, а после упало на землю и рассыпалось на множество кусочков.
Считается, что тела цзянши настолько одеревенели, что они не могут сгибать свои конечности, а потому должны передвигаться прыжками с вытянутыми для равновесия руками. Так, в том же трактате рассказывается история как жители одной деревни, чтобы переправить умершего в другую деревню, откуда он родом и где желал быть похороненным, прибегли к ритуалу оживления цзянши. Тело покойно ожило и успешно преодолело разделяющее расстояние, передвигаясь прыжками.
Яогуай. Любое животное может превратиться после своей смерти в яогуй, если было убито злыми хозяевами без необходимости и с жестокостью. Известен случай, когда кузнец деревни Даё, напившись рисового вина, сжег свою собаку в доменной печи и животное вернулось к своему хозяину в полночь и загрызла его.
Синь Мо, иначе еще называемый демоном сердца, или демоном головы. В записях храмовников прошлого столетия проскальзывают смутные упоминания злых духов, которые завладевают разумом людей.
По виду эти сущности похожи на змей, имеют раздвоенный язык и восемь глаз.
Происхождение Синь Мо до конца не определено, по одним источникам он рождается из криков узников, которых подвергают пыткам и который вселяется в людей, стоящих рядом. По другой версии демон появляется всякий раз, когда кто-то убивает неповинного человека и пускает его кровь в землю.
Известный лекарь Тедань в своей трактате «О здоровье и силе» писал, что первопричиной всех умственных болезней (сумасшедшие, меланхолики, крикливые, сомнамбулы, лунные люди) является Синь Мо, поселившийся в больном. Лечение в таком случае необходимо выбирать соответствующее, заключающееся в исключительных мерах — изгонять демона огненными примочками, связыванием, бичеванием по пяткам, вытряхиванием инородной сущности путем подвешивания больного вверх ногами.
Многие преступники, чей разум наиболее подвержен влиянию Синь Мо, становятся безжалостными злодеями, убивающими любого на своем пути — стариков, женщин, детей. Убийство для таких людей становится развлечением, и они стремятся повторить его, пытаясь насытить сущность Синь Мо.
Любой может стать носителем злого духа Синь Мо, поэтому необходимо каждый раз задавать себе один и тот же вопрос — имею ли я право лишать жизни живое существо, какое бы оно ни было и как бы ко мне не относилось?