— Просто позвольте этим людям заказать еды, питья и мирно отужинать вместе с вами. Я уверена, что они не нарушат своего обещания, — последнее предложение далось ей труднее, ведь приходилось выдавать желаемое за действительное. — В конце концов, сегодня же праздник!
Сунув обе руки под плащ, девушка нащупала один золотой и показала его трактирщику, прекрасно понимая, что такие огромные по меркам деревенских деньги кого угодно могут сделать сговорчивее. Но и этого ей было мало. Изобразив сильную усталость, она продолжила, но уже тише:
— Послушайте, мы держим путь от самого Лодана, мы очень утомились и проголодались. На улице ваш слуга занялся нашими лошадьми, они себя чувствуют совсем не лучше, а то и хуже… Давайте покончим с этим недоразумением и вернёмся к выпивке?
Фраза «не думаю, что мы знакомы» несколько обескуражила Лилит. Неужели Ева её совсем не помнит? Хотя Лилит и сама бы не узнала сейчас тех своих коллег, с которыми не доводилось общаться слишком тесно.
Таких, как она, у Евы наверняка было немало. Может быть, это и к лучшему, однако сама Ева точно поняла, что её-то незнакомка знала прекрасно. Это могло заставить её почувствовать себя несколько скованно.
— Муж? — вполголоса пробормотала Ли, не убрав насмешливой улыбки. — Конечно.
Хотелось скорее рассмеяться в голос. Из этого громилы муж Дэдай был такой же, как из Агудара муж Лилит.
Но отдать должное Еве можно было — атмосферу она разбавила, так что чесать кулаками у окружающих желания поубавилось. И это хорошо, ибо пусть Лилит и не боялась сразиться с Евой, всё равно делать этого не хотела. А то вдруг бы пришлось, а сражаться с боевым магом куда опаснее, чем даже с десятком деревенщин одновременно.
— Но как же… — попробовал возразить Гаренол, замолкнув на полуслове. Осознал, что графиня права. Некого сейчас будет звать на помощь, а этими добровольцами не приструнить разбойников, которые по слухам жгут целые деревни. Мощей не хватит. Да и золотой повлиял на переговоры куда положительнее, чем можно было представить — в мелких деревнях навроде Подслеска нечасто увидишь воочию такую монету.
— Я о них и сам позабочусь! — хрустнул костяшками пальцев боров, не готовый отступать так легко и просто.
— Нет, — поднял руку вверх хозяин. — Сейчас в самом деле не лучшее время.
— Но…
— Остынь, Кург. Проявим гостеприимность, раз уж нас так сильно об этом просят. Если не ради них двоих, то хотя бы ради новых посетителей.
Здоровяк натужно засопел, сверля взглядом Лилит и Агудара, но отступил. Остальные тоже разбрелись обратно по своим местам.
— Вот и славненько, — брюнетка явно была довольна тем, что всё сложилось именно так. — В таком случае, уважаемый, заказ вы уже слышали, я повторять не стану.
— Слышал, — мрачно буркнул Гаренол. — Располагайтесь. Горячее будет готово через двадцать минут, выпивку могу принести хоть сейчас.
— Отлично! Несите! — воодушевлённо воскликнула Лилит. Йос промолчал, как обычно, но меч убрал, отметив из-под прорезей маски, как убрали оружие все остальные.
Вздохнув с нескрываемым облегчением, Ева приглядела себе местечко подальше от выпивающих завсегдатаев, после чего подошла к стойке, видавшей лучшие дни. Сооружённая из некогда могучего дуба, старательно вырезанного и обработанного, она превратилась в исцарапанную множеством кружек и тарелок грязную поверхность, на которую трудно было смотреть без слёз. С любопытством глянув на Лилит, она помедлила, упорно пытаясь вспомнить. В голове роились самые разные догадки, начиная от тех, что за столом сейчас сидит коварный убийца со странным чувством юмора, заканчивая случайными ветеранами недавней войны.
— А чего подать вам? — обратился хозяин к Еве и Штирну.
— Будьте любезны, — начала Ева несколько отрешённым тоном, — Нам бы сперва оплатить услуги вашего конюха, а потом свинины и картофеля, а ещё не помешали бы две комнаты наверху и тёплой воды, сегодня и утром. На остаток — выпивку всем желающим, — эти слова она произнесла громко и чётко, чтобы наверняка остаться услышанной.
Раздались довольные возгласы, тут же с осторожностью поутихшие; к сожалению, соседство с преступниками создавало гнетущую атмосферу. Это можно было понять по редким, но метким зырканьям, приглушённому шёпоту и некоторой тяжести, повисшей в воздухе.
Проблемная парочка расположилась в стороне от окружающих: Лилит не хотела дышать перегаром уже перепивших доходяг. Периодически она двусмысленно изучала своими блестящими очами Еву, которая расположилась немного поодаль, но потом постаралась и вовсе не обращать на неё внимания.