- Последняя Минута? - тихо выдохнула Соня.
- Ну да. Понятно же, что минута встречи с тобой становится последней для каждого из нас. Пока что я вроде счастливое исключение.
- Так я вроде никого еще не убила.
- Лорд Найилиар, который у вас зовется Темный-и-Сухой, видел ту апокалиптическую абсолютную черноту, что стекает с твоей руки. Для нас, существ света, ты - воплощение смерти и страдания. Мне стоило многих сил прийти сюда, хотя я далеко от двери (я бы назвала это по-другому, но мне приходится все переводить на ваш язык), именно для того, чтобы попросить тебя не убивать нас.
- Это вы-то существа света? Да вы просто жестокие, бессмысленные, безжалостные убийцы, враги всего живого!
- Ух. Ну тут как сказать. Как бы вы тоже не сестры милосердия.
- Ну, начнем с того, что вас здесь никто не ждал и не звал.
- Вот как. Где это - «здесь»? А, ладно. Пойдем со мной, Последняя Минута. Ты увидишь, что «здесь» - это не здесь. И свет - это свет, а не то, что вы называете этим словом. Посмотри на меня.
В темноте маленькой комнаты Соня увидела тонкую фигурку, похожую на молодое деревце.
- Подойди ко мне, - попросила Мельничка.
- Дай мне руку, Райне, - сказала Соня.
- Нет у меня рук, - ответила та. - Коснись меня. Я не причиню тебе зла. У вас в Книгах все правильно написано, кроме некоторых вещей. Но и я, и Лоар Нейанайал, которая Ласковая-и-Круглая, и Йарт Нойтарийлот, который Вселенский Гном - все мы трое хотим мира между нашими Вселенными. У нас слишком много общего, хотя вы - первородное зло и тьма, а мы - кристаллический свет и добро.
- Мы - первородное зло? Ты ничего не перепутала, Мельничка?
- Сама все увидишь, - вздохнула Райне, и словно ветер прошелестел в кроне юной березки.
- Бокуа ойгат-тка, - прошептала Соня.
- Откуда знаешь? - словно теплая волна ударила в лицо Соне.
- Написано было.
- Ладно. Идем.
В тишине ночи они выглядели очень странно. Обнаженная девушка и многорукое темное деревце. Мельничка мягко обвила Соню своими тонкими ветвями и взлетела вместе с ней к серебряным облакам.
- А говорила, у тебя нет рук, - улыбнувшись, тихо сказала Соня.
- Это не руки, - ответила Райне. - Это что-то вроде того, что у вас называется волосы. У меня нет рук, я же сказала. Просто лети со мной и ничего не спрашивай.
- Вы такие все разные.
- Мы одинаковые. Это вы нас воспринимаете разными. Точно так же, как и мы вас. Твой этот профессор, он у нас зовется Крушащая Секира. Но самый страшный для нас во времена до тебя - Людвиг Трёгер, у нас его зовут Владыка Тьмы. Говорят, он убивает взглядом.
- Слушай, а как зовут Девочку с Одним Крылом? Кто она?
- А! Малышка Лия. Кто-то из ваших растерзал ее родителей и новорожденную сестренку на маленькие черные комочки у нее на глазах. С тех пор она поклялась не оставить в живых никого из вас. Да. Она убивает быстро. Но я не одобряю ее методы.
- А Черный Комар?
- Он врач вообще-то. Тай Лейнеерт. С тех пор, как вы начали гасить наше небо, он частый гость в вашем мире.
- Что-что мы начали делать?
- Да ну тебя, сейчас все сама увидишь. Я против нашей войны, но она продлится еще не один год, поверь мне. Самая страшная битва - та, где на обеих сторонах сражаются герои. Вам помогают, нам помогают, в идеале было бы слить наши миры в один, но это, видимо, только мечты.
- Вы вроде побеждаете?
- Смеешься.
Они дошли до Синей Бархатной Комнаты. Тихо скрипнула входная дверь. Все то же самое, только воздух был чистым и свежим, словно утром в сосновом лесу. И совсем не было чувства страха и отвращения, как в прошлый раз.
Мельничка подошла к узкой двери и распахнула ее.
- Заходи. Ты будешь первой из Темных, кто пройдет в наш мир.
- А... Темных?
- Ну?
Соня несмело шагнула в узкий проход, освещенный откуда-то издали голубыми мерцающими всполохами.
И какая-то странная сила подхватила ее, словно огромной сильной и теплой рукой и понесла куда-то вдаль.
Ее несло сквозь хрустальные залы, на стенах которых играли блики света удивительно чистых и нежных цветов, через комнаты, в которых вода из прозрачных бассейнов шумными водопадами лилась вверх, мимо стен коридоров, в которых зеркала отражали сами себя, превращаясь в невидимые трепетные поля.
Сквозь большие окна в сапфирового цвета стенах виднелись завораживающей красоты пейзажи. Причудливые нагромождения прозрачных кристаллов, опутанные растениями самых невероятных цветов.
Иногда они вылетали на большие открытые пространства, и тогда Соне хотелось визжать от невыразимого восторга. Там, внизу, проплывали сиреневые и бирюзовые реки, сверкали сотнями искорок какие-то пятна, возможно, города.
Облака плыли вокруг, было прохладно и в то же время очень комфортно, и хотелось петь.