Неистовой мощью накрыло защитников Синей Бархатной Комнаты. Соня словно в каком-то безумном танце поливала всадников непроглядной тьмой, пробивая себе и Райне проход к синей пещере.
И в какой-то момент армия дрогнула. Смешались их стройные ряды, вопли отчаяния и ужаса наполнили все вокруг.
Они побежали. Тысяча против одной - и они отступили.
В холодной пещере было тихо и уютно.
- Соня... Ты понимаешь, что теперь я не смогу вернуться домой, пока не закончится война?
- Благодарение Богу, у нас более дружелюбные условия. По крайней мере, тебе у нас будет, чем поживиться.
- Утешение так себе, но ты знаешь, я рада. Хотя я бы могла вернуться тайно. Меня вряд ли будут искать, ведь я, скорее всего, умерла вместе с сотнями героев. Но не буду. Вообще говоря, я всегда хотела пожить подольше в вашем мире. Окончательно понять, что вы так отчаянно и решительно защищаете.
- У нас не так, как у вас. Не настолько красиво. Хотя, как сказать... Просто не так. Ладно. Идем!
И снова сияющий коридор, стремительный полет и ветер в ушах.
Едва слышно скрипнула узкая дверь.
- Ни с места! - послушался звонкий окрик на испанском языке. - А теперь медленно! Медленно, я сказала! Выходи, тварь, ты мне сейчас ответишь за Лисичку!
- Приятно, когда сама за себя в ответе, - усмехнулась Соня, входя в Комнату. - Привет, Фло! Спасибо, что встретила, ведь я не одна.
- О Боже, Лисичка, Боже, ты жива! Ты... Ты была у них и выжила? И вернулась? Я не верю!
- Верь ей, - тихо сказала Райне. - Она не просто выжила.
- Ты... Кто?
- Это Мягкая Мельничка, - сказала Соня за Райне. - Она теперь живет с нами.
- Ты подружилась с цветной лампой? - захлебнувшись воздухом, воскликнула Фло.
- Я бы хотела подружиться со всем их миром, - твердо ответила Соня. - Но к этому нам еще долго придется идти. Так. Теперь у меня к тебе будет большая просьба. Мне надо бы как-то раздобыть одежду, хоть какую-нибудь. А еще голубую лампу. Райне нужен дом.
- Твоя одежда у меня, - сказала Фло. - В ту ночь, когда ты пропала, я выла, как раненая корова, все звала тебя. Потом переехала сюда и у меня с собой все, что было у тебя.
- Э... А сколько времени ты здесь?
- Шесть дней, - вздохнула Фло. - И это были худшие дни моей жизни.
- Вот ведь, - пожала плечами Соня. - А мы там вроде как за несколько часов управились, а, Райне?
- Приходится признать, что время у нас и у вас течет по-разному.
- Одевайся, - приказала Фло, размазывая слезы радости по лицу. - А вы... Мельничка, то есть, простите?
- Райне Лийиан, - нежно сказала Мельничка. - Вас я знаю, вы - Удушающая Метель.
- Ну... Нет, вроде. Как-то раньше отзывалась на имя Флорентина Веркара.
- Это здесь. А у нас про вас знают как удивительной доброты женщину, которая очень многие наши успехи свела на нет.
- Вам знакомо понятие «доброта»? - ехидно спросила Фло.
- Да, - просто ответила Райне. - И еще много того, что вы от нас не ждете. Впрочем, это не тема для обсуждения сейчас.
- Извини, что перебью, - сказала Соня. - Но мне нужно еще кое-что выяснить. Где Профессор?
- Уехал к Трёгеру. Кажется, он собрался выступить на Египетскую дверь. Там нас никто не ждет, а если повезет, они выудят хоть какую-то информацию о тебе. Тьфу! - рассмеялась Фло. - Надо сейчас же звонить, что ты нашлась.
- Трёгер? - испуганно выдохнула Райне.
- Ну, да. Расслабься, тебе он не страшен.
- Ну, как сказать, - вступилась Соня. - У них там все совсем не так. Как-нибудь я тебе расскажу. Или Райне сама расскажет. Одно я знаю точно: наши миры должны дружить. Если мы сойдемся в бою, не останется ни того, ни другого. А ты себе не представляешь, Фло, как там красиво.
- Райне, - прошептала Фло. - Ты же возьмешь меня с собой погулять по твоему миру?
- Рада бы, - усмехнулась Мельничка. - Да только теперь я в своем мире чужая. Предательница и негодяйка. Да и потом, это мы можем свободно ходить по вашему миру, пока в нем есть цветные прожекторы, а вот у нас никаких таких штук для вас не предусмотрено. Честно, я бы с радостью провела тебя по нашему. Он очень красив. Но пока война не окончится, я буду здесь. Сидеть в голубой лампе, изредка выходя оттуда размяться и побегать. Питаться вашей странной фазой в полсотни герц, пить вашу безвкусную росу, слава Всеведающему, хотя бы не ядовитую. Но знаете что, девчонки? Счастливее дня, чем этот, у меня в жизни не было!
- Э... Стой, - опешила Фло. - Ты сказала «изредка побегать и размяться»? Вы что, можете выходить их ламп? Вне двери?
- Ну... Не то, чтобы очень. Ладно. Скажу. Любой другой из нашего мира не может. Единожды вселившись в лампу, он может выйти из нее только для того, чтобы вернуться через дверь. Но я не такая. Мне дано гулять. Увидеть ваш мир. Трогать вас, не убивая. Я в вашем мире очень похожа на юное дерево, поэтому мне легко спрятаться. И именно поэтому я говорю снова: это самый счастливый день в моей коротенькой жизни. Прошу вас, давайте выйдем из двери!