— Неправильный выбор, Синдзи.
— Мы должны победить, Аска! Это единственный путь…
Я уже слышала гудение голосов, вой толпы, и оставалось слишком мало времени. Ну что же, ты не оставляешь мне шансов, мой капитан. Я слишком хочу выжить.
Церемониальная одежда — это всего лишь ткань. Я сложила за спиной пальцы: безымянный крюком и словно бы в ладонь, мизинец подогнуть, а остальные, как учили, — «артритным скрутом».
Прости, Синдзи, ничего личного.
Он натянул на себя верхнюю рубашку, «рясу Обреченного», обернулся, и я всадила ему скрученные пальцы в грудь. Черт, хорошо тебе, ты даже ничего не чувствуешь, а вот мои пальчики…
— Что ты…
Он еще ничего не понимает. Еще бы. Когда «печать Инквизитора» останавливает сердце, это доходит далеко не сразу.
— Нам двоим не победить, понимаешь?
Он дышит, дышит тяжело. Я его только что убила, и он наконец все понял.
— Н-нет…
Да. Еще как — да.
Еще целый час судороги сосудов будут гнать кровь по телу — слабо, но гнать, мозгу хватит. «Печать Инквизитора» — это такая пытка. Разум, привычный к биению сердца, трещит и теряет волю, ему очень плохо без простейшего метронома. Мне плевать сейчас на этот глупый непонятный разум, главное, что его сердце не бьется, и сейчас, что бы ни сидело у него в нутре, оно послало крик о помощи.
Крик, который услышит маленький запорный механизм на небольшой, в сущности, крио-камере.
— Т-ты…
Дверь распахнулась, влетели охранники, и я получила укол нейрошокером.
— Ты что творишь, сука?!
Руку разрывало болью, а под ребра уже прилетел второй щелчок.
— Как он?
— Дышит вроде!
«С… Суки, не смейте проверять пульс…» Я корчилась на полу, и меня перевернули лицом вверх.
— Какого черта?
— Он… XXххр… Пялился на меня…
Лицо наклонившегося надо мной охранника не разглядеть: свет вдруг стал слишком ярким, пульс — слишком громким, будто я его отобрала у Синдзи.
— Пялился? Да ты что?!
В слепящем свете лампы взлетел энергетический хлыст, но его перехватили.
Ах, черт, как стреляет-то! В груди бился огонь, в руке бился огонь, всему телу хотелось дергаться и корчиться.
— Не вздумай, ей еще идти к «Кубу», идиот.
— Она его чуть не убила! Может, она еще что выкинет?!
— Никаких следов, понял?!
Они пререкались, а я в два горла жрала адреналин, глядя на силуэты, которым вскоре придется постараться, чтобы выжить.
— Да поднимайте уже, их там заждались! — крикнули от дверей, и в механизмах что-то скрежетнуло. Меня отходили нейрошокером по ребрам, тварям хотелось и большего, но они дорожили этой казнью. Так что я лежала, со свистом втягивая воздух, и ребра, казалось, раскрошило, а легкие прошили колючей проволокой, и с каждым взодохом кто-то протягивал это все сквозь меня.
Скрежет подъемника, лампы мигают, Синдзи сипло дышит, а я лежу — и мне весело.
Подъем лифта — это целых пятнадцать минут. Пятнадцать минут разговоров о том, как бы они меня отодрали, как бы мне было весело, как они служили на L218, и вот там… Под конец мне вкололи стимулятор.
— Дерьмо, а парень что-то слаб. Эй ты!
Я смотрю на светильник, боль уходит, и больше бить меня не станут, а время потянуть стоит.
— Ну-ка, вставай, сука!
Меня подтащили к Синдзи и приставили вплотную.
— Давай, хватай его. Смотри, чтобы он не упал, ясно?
— Запомни, сука, если казнь отложат, нам хана, но ты попадешь к нам!
Как сказал, а. В этом месте я должна обделаться.
— Я с вами тоже поиграла бы, мальчики, — просипела я, хватая Синдзи за плечи.
Он уже вспотел, и теперь мерз, и это плохо, я, значит, чего-то не учла. Меня еще раз ткнули шокером — в треть импульса, для острастки, и ворота начали открываться под сиреневое небо Х67.
Сколько? Двадцать три минуты примерно.
Я сделала шаг. Думать о том, сколько еще осталось, не хотелось. Ставки сделаны, бежать по-другому я уже не могу. Рулетка крутится, часики мигают, и все фишки на… Скажем так, на зеро.
Зеро. Рей. Хах…
Свой путь к «Кубу» я начала с широченной улыбки.
Почти двести пятьдесят метров до огромного черного куба, верх которого сходит на нет, растворяясь в эфире. Эту гадость надо строить под открытым небом, подальше от всего важного, потому что там — обломок наших космических путей, изнанка, а изнанка — она такая, что лучше быть готовым убежать. Разряды, опять же.
Аллея Обреченных огорожена сетчатым забором, над ней парят видеокамеры, над камерами — сиреневое небо и рыжеватый взгляд солнца. Сегодня безоблачно, в воздухе многовато углекислоты, душно и парко, и так хочется зевнуть.