‹Именно›.
— Научились врать, лорд Яуллис?
‹Нет, м'сэра Аска. Но они все равно нападут на вас›.
— Зачем тогда тратить пятьдесят миллиардов?
Я оглянулась на дверь. Никого. А так хотелось.
Экран пошел рябью, и зачастили быстро декодируемые строки:
‹Мне не нужен лишний риск. «Событие» выполнил только одну миссию из трех. Ваш шанс на успех выше, если вы начнете атаку первой. И ваша лояльность в дальнейшем стоит дороже пятидесяти миллиардов›.
Я почувствовала, что мне становится щекотно в горле. Смешной хитрый кот.
Ну что ж. Твои правила, ведь это я — элита наемников? Ведь это не пиратская миссия? Никак нет. Все честно, просто или я поубиваю их бесплатно, или приближу чью-то мечту. С ума сойти, на целых пятьдесят миллиардов ближе к мечтам. Звезды безразлично смотрели, как я веселюсь, глядя на идущий рябью экран.
‹М'сэра, поторопитесь›.
Я тороплюсь, рыжий. Очень тороплюсь. Только вот сейчас убью свою память — и сразу же приму решение, потому что мне страшно.
«Аска, давай убежим?» — вздрогнул рыжик в моей голове.
Да сейчас уже.
— Я принимаю предложение. Аванс на счет.
По экрану побежали буквы. ‹Сделано. Половина суммы. Можете проверить›.
Я кивнула себе. Ну что вы, мингхарди, вы ведь не лжете, вы просто умело недоговариваете. Я нажала отбой вызовов — и от Яуллиса, и так и не принятого вызова от алмехцев. Все будет хорошо, сказала я себе, как можно осторожнее ложась на ложемент. Ты ведь даже не подумала о том, что можно связаться и начать их как-то там разубеждать, предупреждать.
Ты умнеешь, Аска.
— Порт синхронизации.
Я смотрела на падающий сверху цифровой канал и думала. Хорошо, что я не знаю, как повторить создание поля продвинутой тактики. Ведь тогда бы я все забыла: и что меня использовали, и что придурки, которых надо было прикрывать, теперь мои мишени.
Очнувшись среди звезд, я осмотрелась. Здесь было так хорошо и уютно, но даже здесь я не могла убедить себя, что шесть уничтоженных бригов — это одно, а те, которых я предаю сейчас, — другое.
«Гори», — приказала я животу. Живые точки судов моргнули и стали чуточку ближе. Взмах руки — и вокруг меня загораются мерцающие щиты.
«Пятьдесят миллиардов. Надеюсь, тебе понравятся твои новые кошмары, Аска».
Глава 15
Из рубки я вышла пошатываясь. Коридор натуральнейшим образом плыл перед глазами, и глазам было нехорошо. Глаза принуждали мозг верить, что у нас что-то не то с гравитацией. А голове и без того было тошно: там ревел бой — бойня, там еще полыхали срываемые чужие щиты, там кипели испаряемые обломки, там была я, в самой гуще нерасторопных врагов.
«О, делегация встречающих», — подумала я.
«И даже Аянами зачем-то разбудили», — подумала я.
Пришлось тормозить, ухватившись за стену. Я вытерла лоб рукавом и приветливо улыбнулась Синдзи («Где ж ты был, когда был так нужен?»), Майе («Я в норме, убери шприц, дура»), какому-то красноглазому выродку — в смысле, обоим выродкам сразу.
— О, а что это вы все здесь? — поинтересовалась я, облокачиваясь на стену.
Черт, а хорошо-то как. Впервые ощущаю, что «Сегоки» прохладный.
— Аска, что случилось?
Я смотрю на маленькую толпу экипажа, дрожу на прицеле напряженных взглядов, и что-то вроде надо сказать, а слов — их ого как много.
И, кстати, кто вопрос-то задал?
— Да там проблемы возникли, — сказала я, с интересом следя за собственным широким жестом. Изящным таким. — Пришлось повозиться.
— На нас кто-то еще напал?
О, да. На нас. И именно кто-то еще. На нас напали целых пятьдесят миллиардов — жесточайшее нападение, ага.
— Аска, что с т-тобой?
А вот этого я не знаю. Я подошла ближе, отлипнув от стены — хорошей прохладной стены, стояла бы у нее и стояла.
— Да ничего, Синдзи. Надо перезарядить все электромагнитные ФЛАКи и выпить за павших дронов.
Мне так было жаль этих самоотверженных идиотов, которые сгорели — все и без следа. Последний дрон ворвался в битву уже без прямого приказа, получил повреждения двигателей и, прорвавшись к щитам тактического корвета, выжег всю защиту правого борта. «Пока этот малыш кидался на врага, вы тут, суки, держали пальцы и дрожали».
И я в самом деле хочу выпить.
— Я, ребята, в полном порядке. В полнейшем. Вы вот о себе подумайте. Ну на что вам тратить лишние пятьдесят миллиардов?
Я осмотрела их непонимающие лица и улыбнулась: а ведь и правда — не знают.