«А вот нехрен бред нести всякий».
Подробности моего потока бессознательного вспоминались неуверенно, память словно бы деликатничала, берегла мое самолюбие, и я пока это дело отставила. Куда занятнее было другое: что вообще со мной произошло, почему я сорвалась.
Расстрел не был расстрелом, это вам не тот грузовой неф с В3К, где даже оружия не нашлось. Бойня получилась так себе, без особого преимущества. Я вспомнила, как на мгновение ушла в изнанку, заставляя два вражеских корабля расстрелять друг друга, и зажмурилась, скрипя зубами: да, это не была бойня. Ну что вы, что вы. Это как если бы ты, коза рыжая, взяла «нигилист» и принялась им махать в юниорской секции по энергетическому фехтованию.
«Это не бойня. Противник не бывает слабым или сильным. Противник бывает быстро убегающим или принимающим бой».
В потолке медотсека пульсировал осветитель. Кольца с медицинскими киберами помаргивали сигналами самопроверок — они скучали, эти киберы, и скучали маячки в моем теле, оглушенные ударными дозами лекарств.
Не скучали вот разве что мои зубы: они отбивали что-то очень воинственное.
Лежи, Аска. Просто лежи, ничего с тобой не станется, ну померзнешь чуть-чуть. Но понять надо, потому что стоит тебе встать — и все начнется сначала: еще один бой, еще одна пробежка по изнанке, снова вылезет чертов кот со своими поправками к контракту.
Я заложила руки за голову. Слушай, рыжая, а может, вот оно? Тебя сорвало, потому что тебя, образно выражаясь, развели? Кот прижал, поставил тебя в безвыходное положение — и ты сама себя выдавила в истерику. Мыслям было хорошо в бассейне из обезболивающего. Они там резвились, не ограниченные рамками здравого смысла.
«Ты просто сходишь с ума — вот и весь ответ».
Ответ… Это не ответ, это дешевая подделка под него.
Ты сядешь на пилотский ложемент, потом медленно прогнешься назад, ложась, отдавая ему свою спину, и перед тобой снова окажется космос, который ты любишь так, что даже ненавидишь. Ты больна им до такой степени, что уже попросту без него не можешь, и тебе было ослепительно хорошо в этом проклятом замкнутом круге, пока не оказалось, что тебе на самом деле плохо, что галактика жестока, а рядом с тобой — будто бы черная дыра, в которой пропадает все. И ты сама еще — вне горизонта событий, а вот все, кто рядом, — они уже там.
Дверь в медотсек открылась, и к моему лежаку подошел обормот.
Когда же ты исчезнешь уже, а?
— П-привет.
Пульсирующее свечение мешало толком рассмотреть лицо Синдзи, я видела только кончик острого подбородка, который смешно шевелился, пока обормот говорил. «Он еще и побрился».
Вслед за этим тонким замечанием пришел вопрос: «А сколько же времени прошло?»
— Синдзи…
— Двое суток, — обормот помолчал. — Я п-посмотрел логи событий.
А, вон откуда такой тон. Ну что ж, мой капитан, ты уж извини. Если ты видел все логи, то ты меня понимаешь.
— Зачем? — спросил он, и мне стало зябко от этого тона.
— Что — зачем?
— Они же убегали, Аска. Они слали в эфир сигналы пощады!
«ЧТО?!»
Я обмирала от боли возле сердца, не в силах возразить.
— … Ты и это забыла? Ты сбила тактический корвет, потом — фрегат. Остальные бросились убегать, а ты…
Голос уплывал в никуда, в ватную глухоту, и там бился тяжелый пульс, и возражать мне не хотелось. Я видела это все — и тройной маневр, когда они попытались загнать меня в ловушку, и как слепили мой радар мультипликаторами, и как расстреливали в упор, не понимая, что я уклонюсь…
А еще у меня всегда было отличное тактическое воображение, я могла придумать любой бой в таких подробностях, что даже фильм смотреть не надо и расчеты можно не проводить: все будет в точности так, как мне привиделось.
Привиделось.
Черт.
— Но, Синдзи!..
— Аска, з-зачем?
Это «зачем» просто взрывало мне мозг. Меня рвало на куски от всех «я не знаю», «мне плохо», «я не помню», «спаси меня». И на всех весах мира один короткий вопрос обормота был куда тяжелее, чем все мои мысленные выкрики.
Придется о деньгах. Придется быть просто меркантильной сукой.
— Ты переговоры с Яуллисом читал?
Синдзи слегка склонил голову, по-прежнему размытую ярким светом.
— Нет. К-которые?
— Он связался со мной после взрыва солярного заряда…
Капитан молчал, ожидая продолжения, а я молчала, не понимая, откуда этот страх продолжить говорить. И откуда чертова неуверенность в своих словах. И откуда…
— Он предложил деньги за уничтожение остатков флота «Алмеха».