— Приглянулся я ей. Вот и пригласила меня к себе. Разве можно отказать ведьме, тем более такой горя… — договорить изменённый не успел, как ему прилетело кулаком в живот и в лицо. Рик всегда действовал на опережение.
— Не скажет, босс, — проворчал позади Маркус. — Мы уже всё перепробовали.
— Крис, может, он и правда не знает? — предположил Рик, оттирая вампирскую кровь с кулака.
По своей природе двуликие не обладали магией, но мой отец учил меня разбираться в деталях. Наше общение с ним больше походило на дрессировку. Он с малых лет оттачивал мои инстинкты, заставляя обращать внимание на малейшие мелочи. И вот сейчас, вспоминая дотошность отца, я наблюдал за поведением полувампира. Парень морщился от сильной боли, но продолжал упорно молчать.
Прежде я полагал, что изменённый помалкивает по глупости. Затем, так же как и Рик, решил, что ему неизвестны имена нанимателей. Но что-то в парне меня настораживало. То ли безысходность, то ли обречённость в его красных глазах. Тогда, возможно, всё дело в магической клятве?
— Ладно, — махнул рукой. — Грузите его. Отвезём стражам.
Равнодушное выражение лица изменённого мгновенно исчезло. В красных глазах промелькнул страх.
— Нет…нет… — дёрнувшись, залепетал тот.
Не обращая внимания на стенания полувампира, я направился к аэрокару.
Если я прав, и всё дело в магической клятве, тогда даже магам не удастся расколоть парня. Хотя небольшой шанс всё же существовал. Если стражи обратятся за помощью к иным, возможно, тогда у нас появится шанс узнать правду.
— Хотел бы я посмотреть на то, как стражи будут его допрашивать, — произнёс Рик, занимая место пилота.
— Да брось, приятель, — усмехнулся Маркус. — У магов слишком скучные методы.
Подобное высказывание комментировать я не стал. Отвернувшись в сторону, уставился в окно.
Своих парней я знал с самого детства. Мы вместе росли, учились и познавали законы этого мира. Рик серьёзный, молчаливый и собранный. Он был безупречен во всём и выполнял приказы не обсуждая. По характеру Маркус его полная противоположность. Я считал его жизнерадостным оптимистом, сыпавшим шутками как из рога изобилия. Но несмотря на это, я доверял парням, как самому себе.
В Первом секторе мы застряли надолго. Ведь так просто выгрузить кровососа возле здания СКС мы не могли. Пришлось оформлять все необходимые бумаги.
Когда с формальностями было покончено, я отпустил парней, а сам поднялся на третий этаж.
Несмотря на ранний час, мой старый друг был уже на месте.
— Стив так и не объявился? — спросил Брайн, пожимая мне руку.
— К сожалению, нет. Готов поспорить, без моей помощи он не вернётся.
— Как думаешь, что понадобилось твоему брату в Третьем секторе? — поинтересовался Брайн.
— Понятия не имею, но надеюсь это не связано со смертью отца.
— Да, не хотелось бы ворошить прошлое. Ты же знаешь, конфликты между расами не нужны никому.
Брайн был абсолютно прав. Четвёртый сектор обеспечивал вампиров человеческой кровью. Но и людям не выжить без третьих. Лекарство на основе вампирской крови излечивало все возможные болезни на любой стадии. Роль же двуликих заключалась в том, чтобы обеспечивать защиту извне.
Несмотря на неприязнь, давнюю вражду и разногласия, все четыре сектора были связаны и нуждались друг в друге. К сожалению, некоторые представители секторов совершенно не осознавали серьёзных последствий, к которым могла привести вражда между расами.
— Я сделаю всё возможное, чтобы не допустить конфликта, — пообещал другу.
— Крис, я в тебе не сомневаюсь. Кстати, Диана смогла тебе помочь?
— Ещё нет, — ответил я, но поразмыслив, добавил, — Брайн, твоя сестра выглядит очень молодо. Я никого не хочу обидеть, но ты уверен в её способностях?
— Ты прав, — хмыкнул друг, нисколько не обидевшись. — Диане всего двадцать, но прошу тебя, дай ей шанс.
— Признаться, я уже пожалел, что обратился к ней.
— Понимаю тебя. Характер у мелкой не сахар. Однако она обучалась у Геру.
— В самом деле?
Старому другу удалось меня удивить. Бывший Старейшина был хорошо известен в Диголе. Никто толком не знал, к какой именно расе относится Мастер, но его возможности поистине впечатляли. И если Диана проходила обучение у Геру, то должна справиться с задачей и найти наконец-то моего бестолкового брата.
У Брайна я застрял надолго. Пришлось обсудить ещё кое-какие дела. Спустя час я наконец-то собрался покинуть Первый сектор, но в приёмной наткнулся на Диану. Хищный зверь внутри встрепенулся, принюхался, но, не уловив ни единого запаха девушки, притих.
Я был готов к чему угодно, но только не увидеть её радостную улыбку. Некоторое время я молча наблюдал, пытаясь считать её эмоции. Я не верил, что Диана говорит правду. Однако пульс, дыхание и сердцебиение девушки были в пределах нормы. Готов поспорить, она говорила вполне искренне.