На земле, среди камней и травы, была насыпана тонкая полоска красного порошка. Я была уверена, что она полностью огибает весь дом.
— Красная иллюзорная черта. Она скрывает всё, что находится по другую сторону. Но это ещё не всё. Тот, кто её пересечёт, скорее всего, погибнет, — объяснила я. — И это не только защита от Диких. Кто-то очень не хотел, чтобы это место нашли.
— Сможешь её убрать? — спросил он.
— Нужен огонь.
Порывшись в карманах, Кристофер протянул мне зажигалку.
Стоило поднести пламя к порошку, как яркая красная вспышка осветила пространство вокруг. А слабая ударная волна прошлась по всему телу.
Зато теперь всё было в полном порядке.
Но вместо слов благодарности за моей спиной раздался слабый стон.
Обернувшись, я увидела, как все оборотни дружно лежат на земле.
В глубине души я очень надеялась, что бедняги устали и прилегли отдохнуть. Однако чутьё подсказывало, что здесь явно что-то не так.
Рядом с собой я заметила Кристофера. В отличие от остальных он стоял на коленях, закрывая ладонями лицо.
И тут меня осенило. Ну, разумеется! Такой эффект на оборотней оказала вспышка!
Вот же розовые одуванчики! Мне следовало предупредить их.
Пока я, терзаемая чувством вины, переминалась с ноги на ногу, двуликие начали приходить в себя. А в это время образ разрушенного дома постепенно менялся.
Когда чары иллюзии наконец-то спали, перед нами появился неплохо сохранившийся трёхэтажный особняк. Входная дверь которого была открыта, и на крыльце схватившись за голову, сидел парень.
— Всем стоять! Я сам проверю, — поднимаясь с колен, скомандовал альфа. — Рик, присмотри за ней.
Бросив на меня короткий обиженный взгляд, он направился к дому.
— Кри…— начала было я, но тут же осеклась.
Из-за вспышки его лицо приобрело пунцовый оттенок. В совокупности с жутко красными глазами выглядел Кристофер мягко говоря… Стрёмно.
Хотя никакой опасности для здоровья такой эффект не представлял. Но голос разума подсказывал, что не стоит лезть с инициативой и прямо сейчас объяснять альфе, что это безопасно и эффект продлится от силы пару дней.
Размышляя о том, что теперь вампиры на фоне Кристофера выглядели бы просто душками, я направилась следом за ним. Но не успела сделать и пару шагов, как меня словно младенца, за капюшон поймал Рик.
— Приказ альфы, — он виновато пожал плечами.
«Не больно то и хотелось», — подумала я.
Оглядевшись по сторонам, совсем рядом я приметила колючий куст Мирины. Довольно редкий кустарник. Настой из его цветков использовали во многих зельях.
«Нянька оборотень» и еще несколько двуликих стояли у меня над душой, пока я обрывала цветки прямо в рюкзак.
— Что было бы если волки не остановились? — наблюдая за мной, поинтересовался Рик.
— Ничего хорошо, — ответила я, изо всех сил стараясь не смотреть на «красноликого красавца». — Если пересечь замкнутую черту, то ловушка активируется и порошок поднимется в воздух. Заполняя лёгкие, он проникнет в кровь и распространится по всему телу.
— И что потом?
— А потом он взорвётся.
Бросив взгляд на своих волков, Рик искренне поблагодарил.
Спустя время Кристофер вернулся один.
— Стив, отказывается возвращаться. Всё время твердит, что не может покинуть это место. Я мог бы силой забрать его домой, но зверь внутри подсказывает, что этого делать не стоит.
Я задумалась. По описанию очень походило на привязку к месту.
Однажды Мастер испытывал подобные чары на мне. Помню, тогда я всю ночь проторчала на дереве в лесу. И только под утро, окоченев от холода, я сообразила, как именно избавиться от неё.
— Может, я поговорю с ним? И заодно проверю, — предложила я.
Кристофер посмотрел с недоверием, но всё же отошёл в сторону, освобождая мне дорогу…