Он, конечно, улыбался, но скорее всего останется ещё временно где-то далеко внутри себя.
Ужин проходил в тишине, без разговоров, под звуки мерно плескавших воду на берег волн. Чуть чаще, чем днём. Чуть сильнее стал ветер. С запада на горизонте стали видны приближающиеся тучи.
***
Он слышал их. Ощущал их дыхание, биение сердец, толчки крови в венах. Можно сказать, что он видел их насквозь.
Король восседал на своём троне на том самом урочище, где очнулся ото сна несколько дней назад. Трон его, конечно же, не был чем-то схожим с троном в понимании людей или иных разумных рас. Для Короля Леса, истинного владыки этого клочка земли, и небольшой покосившийся пень - королевский трон. То, чего не увидит смертный, ему в самую пору.
Он не шевелился, не издавал звуков. Постепенно вокруг него ожила вновь жизнь, выйдя из сковавшего всех мелких и не очень представителей местной фауны страха. Каждой букашке было известно, Кто перед ними. И так же известно, что Он прервёт их существование, даже не поднимаясь с места.
Но к ним у Короля не было претензий.
Странно. Он чётко ощущал всю свою территорию и только этих троих на ней. Мир, видимо, как-то изменился, раз столь малое количество смертных сейчас на его земле - в его лесу.
Он готов начать свой ритуал, но тёмная алчность не позволяет ему играть со столь малым количеством. Неинтересно...
Было что-то ещё. Новое, неизвестное ему ощущение чьего-то присутствия. Если троих на берегу водоёма он видел чётко, то насчёт кого-то ещё Король пребывал в некотором смятении - он есть, но его не видно. Он не слышит его шагов по земле, не ощущает его на деревьях. Лишь изредка невпопад покачнувшиеся сосны выдают его передвижения.
Королю приходится поворачивать голову, но только чтобы никого не увидеть.
Это ещё один повод выждать...
Эти трое из лесу не выйдут, как все те, кто войдут в ближайшие дни...
Король чуть шевельнулся, немного разведя в стороны колени, чем вызвал тихое шуршание коры, заменявшей ему кожу.
Глаза поднялись к небу.
Звёзды сияли ярко, мерно плыли над кронами деревьев, словно паутинки на воздушных потоках. Как будто едва раскачивавшиеся деревья обдавали их лёгким ветерком и подгоняли ночные светила к их бесконечному бегу.
Силуэты крон сосен ограничивали обзор картины вечного потока звёзд.
Нужно выйти на более открытое место.
Повернув голову в сторону ближайшей поляны, Король медленно поднялся. Его тело, состоявшее из переплетённых корней разных пород дерева, надрывно скрипнуло. Звук этот пронёсся по лесу, напугав немногих оставшихся птиц.
«Глупые. Меня им бояться незачем. А вот людей - стоит».
Но ничего, придёт время и человек поймёт, что войдя в лес, чтобы уничтожать его, можно быть уничтоженным лесом.
Оглашая округу скрипом, Король медленно двинулся в сторону поляны, чтобы оттуда созерцать пути ночных светил - самое прекрасное зрелище.
Он шёл медленно, ему совершенно некуда спешить. Этот мир живёт впопыхах, пытаясь за свою короткую жизнь познать всё, что успеет, совершенно не разбирая надобности и полезности. Он же знает тот мир, который принадлежит ему, и большего не желает. У Короля есть лес. Он сам этот лес. Он его душа. Его разум. Они едины.
Выйдя на небольшую окружённую молодой порослью сосен и осин полянку, Король замер, глядя в небо. Его ноги, если можно так назвать сплетённые корни, неглубоко вросли в землю, ровно настолько, чтобы удерживать тело Короля.
Разыгрывался ветер, с запада наверняка шли тучи - пока их не видно, но ветер несёт сырость.
Массивное тело, оплетённое вьюнами на манер гиматия, покачнулось под напором ветра. Порыв был сильным, но деревья сдерживали его, и по полянке пронёсся только отголосок. Тем не менее, Король с наслаждением отдался во власть ветру. Разведя руки, он отклонялся то туда, то сюда, не сводя глаз с неба. Звёзды были сегодня и сейчас для него всем. Их свет он впитывает наравне с солнечным, который даёт жизнь всему, что есть под этим небом - он-то знает.
Его глаза воспринимали иначе мир, который слишком быстр для него, ведь жизнь древа по своей сути процесс неспешный, мерный и постепенный. Он видел, как звёзды чертили кривые линий по темноте неба, размываясь в движении.
Где-то вдалеке прозвучал раскат грома, но ветер менял направление. Сегодня Король будет следить за небом до рассвета, непогода минет это место.
***
На горизонте сверкнули молнии.
- Надо бы организовать крышу нам. - Глядя на запад, покачал головой Дима.
Для этого у них всё было готово. С собой были взяты несколько больших кусков брезента. Лёгкий и крепкий материал всегда может пригодиться в походе или подобном выезде, поэтому и Дима, и Кирилл несли на себе достаточное его количество - ровно столько, сколько смогли запихать к палаткам. Вышло с запасом даже.