- Быть может, я не с той стороны подошёл к решению этого вопроса?
- Может. - Поддакнул страж, не совсем понимая, что гость имел в виду.
- Сколько?
- Ах, вы об этом... - Усмехнулся лесник. - Мзду не берём. Разговор окончен, доброго дня вам.
Сделав шаг назад, Семён Гаврилович закрыл дверь, напоследок кивнув гостям.
На всякий случай, едва закрыв дверь, он подпёр её увесистым бруском. Мало ли чего. Если бандюки пойдут грудью на амбразуру, то один звонок, и через минут пять здесь будет ближайший отряд, откомандированный сюда из СБ для охраны входов и выходов из леса.
Прошло пять минут, за дверью было тихо. Осторожно прислушавшись, страж не услышал ни разговоров, ни присутствия. Отойдя вглубь дома и посмотрев уже в окно, Семён Гаврилович лишь убедился, что никого нет - гости удалялись по тропинке, по которой пришли.
- Ещё вернутся.
- Вернутся, Игнатыч, это уж точно.
***
"Вернутся"
Король Леса наблюдал за удалявшимися от его границ людьми. Он прекрасно ощущал, что привело их, и место, которое их интересует, как нельзя лучше подходит для его целей. Благое стечение обстоятельств? Нет, пробуждение Короля случайным не бывает. Таков закон природы.
И закон этот гласит следующее: наступает время, когда смертному племени нужно преподнести урок кровью и ужасом, и вот тогда пробуждается лесной страж.
А один из этой компании особенно подходит для урока.
***
Утро троица друзей встретила на берегу Кюрлевского карьера. Вооружившись удочками, друзья в тишине наблюдали за мерным покачиванием поплавков на голубоватой воде. Ещё этот водоём называют озером Донцо - кому как нравится. Когда-то давно здесь добывали гажу - составляющий элемент для строительной промышленности. Ныне же это просто красивое место, где можно отлично провести время.
Рыбалка шла, надо сказать, не так радужно, как того хотелось бы невыспавшимся друзьям. За те полтора часа, которые они уже сосредоточенно рыбачили, отличилась добычей только Марина, выловив окуня. Что-то клевало у Димы, но подсечь удачно не удалось.
Из них троих увлечённо с детства рыбачил только Кирилл, но его поплавок пока что не дёргался совсем, влекомый добычей. Его это с виду совершенно не угнетало и не заботило. С лёгким оттенком улыбки он смотрел на воду, прикусив колосок зубами, и то и дело перегоняя его с левого уголка рта в правый.
Неудача Дмитрия того задела, и спустя полчаса он решительно смотал снасти, сложил телескопическую удочку и отправился готовить чай. Он не ушёл и на десять метров, как услышал плеск позади себя. Обернувшись, он увидел, как Кирилл снимает с крючка вполне приличных размеров щуку. Хмыкнув, он пошёл куда шёл, укорив собственную поспешность.
После щуки Марина вытянула ещё одного окуня, затем и ей попалась щука. Завершил рыбалку средних размеров карась, которого поймал Кирилл. На этом они решили закончить с отловом рыбы, которой им как раз хватит на уху.
Подходя к костру, Кирилл вытащил из пакета самую крупную щуку и показал Диме.
- Эта будет главной частью ухи.
- Выглядит внушительно. - Пробубнил тот.
- Да брось. Повезёт в любви!
Кирилл прошёл далее, к импровизированному столу, где затем принялся разделывать рыбу и готовить её к попаданию в уху.
Марина тем временем, несмотря на ещё довольно прохладную воду, решила искупаться. Отойдя чуть в сторону, скрывшись за высокой травой, она, раздевшись догола, вошла в воду. Вода обжигала, кожа девушки моментом покрылась мурашками и, вздрогнув всем телом, она прыгнула вперёд, подняв столб брызг.
Дима поёжился, глядя на то, как Марина плывёт, он видел лишь её спину и работающие руки, но и этого хватало, чтобы в надежде на большее не сводить глаз с пенящей воду подруги. Когда она выходила, мельком он смог разглядеть её всю выше колен, но это продолжалось не более секунды. Когда она, уже одетая, вышла из-за травы, он как смог не дал понять, что следил за ней.
- Как вода?
- Бодрит неимоверно. Советую.
Она трусцой пробежала в палатку. Одежда на ней пропиталась водой и запахом пота, и требовала срочной замены.
Не ушло от внимания Димы и то, что перед тем, как залезть в палатку, Марина обменялась с Кириллом весьма выразительным взглядом.
***
В нескольких километрах от берега Кюрлевских прудов, в тени огромного сухого дуба "вздохнул" давно спящий выворотень. Конечно же, они не дышат в том смысле, в каком это понимают люди - он проснулся, дрогнул и вновь осел на "пригретое" место.
Совсем недавно он услышал зов, обращённый к нему. Уже много времени прошло с того дня, когда ему приходилось откликаться на что-то подобное. Обычно его звал другой зов - голода. Но в этот раз - иное...