Марина ела вместе со всеми и чай пила тоже. И решила, во что бы то не стало, в лес идти к этому треклятому дереву вместе с Кириллом и Димой. Ей не по себе было оставаться наедине с лесом. Что-то в нём переменилось с их последнего визита сюда. Что-то её напрягало и словно подталкивало бежать прочь отсюда. Признаться в этом было выше неё - засмеют же, особенно Дима будет потом подковыривать шуточками.
Последние дни, что они все вместе, она часто ловила на себе его взгляд, и временами ей он совсем не нравился. Возможно, ему одиноко, они с Кириллом не очень-то и скрывают, что в отношениях чуть более близких, нежели были раньше. Не хотелось бы, что б это вылилось во что-то неприятное.
Прошло немного времени до того момента, когда вся троица пошла по единственной здесь тропинке в лес. Шли не спеша, оглядываясь по сторонам в поисках дерева. Марина старалась идти между парней и смотрела в основном вперёд. По иронии именно она увидела впереди вывернутые корни, высотой наверно полтора метра, а то и в её рост. Подойдя ближе, она уверилась - некоторые корни торчали даже чуть выше её головы.
- Старое дерево. - Заключил Кирилл. - Ветер видно расшатал, наверно там вон зацепилось, - он указал наверх, где у соседней сосны была сломана ветка, - а потом под весом упало.
- Странно падало так, раз хрустнуло, потом второй, потом тишина, третий хруст и уже падение.
- Ну, может та вон ветка и хрустела?
- Да больно громко для ветки-то.
- Ну, мало ли...
Марина расслышала то, что пропустил мимо ушей Дима - скепсис.
Дима ещё в детстве любил немного присочинить. Видимо Кирилл эту его особенность также знал и сейчас припомнил её. Потому и не отнёсся к рассказу как должно серьёзно. Да и в конце концов - упало, ну и упало, с деревьями такое случается. А если учесть, какая погода вчера царила - ничего удивительного. Дима упорно разводил из этого маленького происшествия целую историю, хотя если вдуматься, к ним оно почти никакого отношения не имело. Сухим дерево ещё не было - гореть будет не очень хорошо. Вот полежит годик, тогда да, а сейчас больше дыма будет.
Марина обошла вывороченные корни, чтобы осмотреть яму. Ничего не было в ней сверхъестественного.
Что-то шелохнулось в средоточии корней и земли, что на них налипла, а то и вросла. Марина тут же подняла взгляд, но ничего не увидела. Долго осматривая корни на предмет каких-то подвижек, она так ничего и не заметила. Смирившись с тем, что показалось, она оглянулась на парней, те стояли и что-то решали про судьбу дерева. Нашли, про что поговорить... Она сделала шаг вперёд, и тут нога её ушла почти по колено в землю.
Она вскрикнула, падая. Нога подвернулась, но страшно было больше от неожиданности. Сердце бешено заколотилось. В один миг ей показалось, что её одновременно тащат куда-то вниз и просто сжимают ногу тисками.
Парни подоспели ещё тогда, когда она и упасть толком не успела, и одним рывком вытянули её оттуда.
До сих пор плохо понимая случившееся, Марина присела рядом. Дырка в земле приковала её взор. Сердце колотилось, не переставая, воздуха не хватало, словно у неё перестало работать одно лёгкое.
- Там корень был внизу. Его выдернуло, а канал остался. В него и попала. - С лёгкой улыбкой объяснял ей Дима произошедшее.
- Да просто... шаг сделала и туда у-у-ух. Не ожидала просто. Ногу подвернула... Болит теперь...
- Ну, хорошо не сломала. - Кирилл осмотрел ногу, осторожно прощупывая. - Так больно?
- Терпимо.
- Жить будешь. - Улыбнулся он.
Марина ещё сидела на траве рядом с тропой. Она уже успокоилась, когда в очередной раз обратила внимание на подошву вывороченного дерева. Дыхание остановилось от испуга.
Она могла поклясться, что видела, как в тени между корней закрылся глаз оранжевого цвета, который смотрел именно на неё. Едва она его увидела, как он закрылся. Марину сковало ужасом, да так, что, подскочив, она тут же про боль в ноге забыла. Так и не отводя взгляда от тенистого углубления в подошве вывороченной осины, она одновременно ждала, что глаз снова откроется. Но ничего не происходило. Сердце немного ослабило бег. Немного. Она села обратно...
Парни этого всего не заметили за дебатами на тему... А о чём они там вообще говорят? Не важно. Марина снова посмотрела между корней - ничего. Её губы сами вытянулись в улыбку облегчения, но тут в тени открылась на краткий миг оранжевая щёлка, тёмный зрачок за секунду пробежался туда-сюда, остановился на Марине, и глаз снова захлопнулся.
Глава 11
Перед домом стража сплошь валялись ветки, сорванные с деревьев ночной бурей. Лужи с ночи заметно уменьшились, но до сих пор пребывали в приличном количестве. Тропа в лес утонула в одной из наиболее больших.