Нет, жертвовать собой я не собираюсь, но если это поможет каким-либо образом остановить череду убийств во время пробуждения Короля Леса - я готов.
Сегодня я получил прямое и недвусмысленное приглашение от вышеозначенной нечисти, которая носит спецификационное наименование "ЭХО-42".
Уровень опасности, который носит эта нечисть в данном районе, максимальный. В случае моей гибели это должны знать те, кто придёт мне на смену. Подробнее о ней есть все соответствующие записи на этом компьютере.
В случае моей гибели прошу моей жене ничего о моей деятельности не говорить.
Сохранив документ, Семён Гаврилович, прихватив уже который день ожидавший "тревожный" рюкзак, выбрался из дома. Путь через крышу времени занял чуть больше, чем он на то рассчитывал. Оказавшись во дворе, страж немного опешил от внешних повреждений дома.
"Ремонта не оберёшься" - проскользнула мысль, исполненная надежды на возвращение.
Лучше жить мыслью о том, что придётся сорвать спину при установке стропил, чем идти, ожидая того, что каждое дерево - оружие Короля.
Подтянув лямки рюкзака, Семён Гаврилович сделал первый шаг в лес.
На миг он оглянулся на разваленное строение, на покосившемся крыльце сидела Адель. Кошка смотрела на него как ни в чём не бывало. Ровно так она могла бы смотреть, если бы он нёс ей еду, гладил бы или лежал мёртвым. Эта кошка явно не от мира сего. Всё то время, что Адель провела рядом со стражем, она жила собственной жизнью и по надобности подавала ему необходимые знаки. Не более. А теперь дело исключительно за ним.
Скорее всего где-то рядом был и Игнатыч, но всматриваться не было времени.
Как только стволы деревьев скроют разрушенный дом стража, он больше не будет в безопасности. Игра началась, сколь бы смешно и наивно это не звучало.
Он прошёл по тропе не более двадцати метров, когда увидел свежий след от вывороченного дерева. Только дерева не было. Возможно, оно и стало «пригласительным билетом» в первый ряд Королевского действа.
Абсолютное неведенье - это всё, что было в голове. Что там впереди будет и будет ли что-то? Случится всё быстро или же Король и впрямь устроит некую игру, финал которой не принесёт игрокам ничего хорошего?
Об Алексее и двоих его подручных он нисколько не волновался - поделом им. Страж был уверен почему-то, что на их руках крови не меньше, чем на руках Короля, если они у него есть. Есть одна небольшая деталь, которая не давала покоя стражу с того дня, когда он углублённо изучил дело объекта "ЭХО-42" - лес "закрывался" на выход для оказавшихся там в тот момент, когда их количество там было от шести до десяти. Цифра в разные годы менялась, но меньше шести никогда не бывала. А это значит, что либо в этом году случился некий новый виток в жизни нечисти, либо охрана проморгала кого-то, и в лесу теперь достаточное количество людей.
Последние домыслы не очень-то радовали...
***
Улыбка натянулась на подобие лица Короля. Вложив в очерченный круг ещё одну шишку, что подобострастно сбросила ему сосна, покрупнее, он провёл рукой над нацарапанной линией. Она чуть блеснула зеленоватым отсветом. Шишки задрожали, запертые в круг. Король наблюдал за тем, как они медленно начали исполнять своеобразный вальс, наворачивая круги.
Радиус у шишек был разный, направления тоже. Они почти не соприкасались, не врезались и не меняли траектории. Они просто вращались наподобие планет вокруг звезды. Разница была лишь в том, что планеты вращаются в одну сторону, а шишки - нет.
Король следил за процессом вращения, слушал тихое шуршание о твёрдую поверхность валуна. Зрачков не было видно, но голова его опредёленно помогала глазам следить попеременно то за одной, то за другой шишкой.
Он поднялся и осмотрелся. Это был жест явно показной - ему нет надобности смотреть по сторонам, чтобы видеть всё.
Внутри него что-то зарокотало. Тихо вначале, потом чуть громче. Затем резко оборвалось. В тот же миг шишки прекратили свой бег и с грохотом сгрудились в центре круга.
Король вытянул сплетение мощных веток, заканчивающихся несколькими "пальцами", что было его рукой. Ладонь обратилась вверх, она была некоторое время раскрыта. Он словно ждал, когда на неё упадут капли дождя или снежинки. Не дождавшись ничего подобного, он резко сжал кулак и столь же резко разжал его.
Сгрудившиеся шишки брызнули во все стороны от середины. Их остановила невидимая стена, поднимавшаяся от нацарапанного круга. Столкнувшись с ней, шишки отлетели немного и замерли.
Глава 12