Сердце пошло на второй круг своего бешеного бега - Дима посреди леса, которого не знал. Позади него оказалось довольно толстое дерево, он не знал какое, дуб или что-то другое, так как оно было высохшим уже давно.
В сантиметре от его уха просвистело что-то и ударилось в ствол дерева. Дима отскочил, даже не успев подумать, что это было, ведь оно могло отрикошетить в него, и он спасался как мог. Никаких звуков не последовало - он глянул на ствол. В центре, примерно на уровне его головы торчало нечто, напоминающее его метательный нож, но коричневого цвета - деревянный...
Его как громом ударило, и он оглянулся в том направлении, откуда это прилетело - там стоял монстр, то существо, то ужасное сплетение корней, сучьев и вьюна.
- Смотри! - Пророкотало существо, указывая щербатым пальцем на ствол. Дима посмотрел, больше по инерции, чем действительно того желая. Когда он сообразил, что его могут отвлечь, он уже не мог отвести взгляд от того процесса, что происходил на коре старого высохшего ствола.
Деревянный "кинжал" обрастал свежей зелёной корой, из него проклёвывались почки, небольшие веточки, на которых распускались листья. Это происходило очень быстро. То, что проистекало в природе за месяцы, сейчас рождалось за минуту.
Дима осторожно посмотрел на существо, что по-прежнему стояло поодаль, метрах в десяти от него.
- Жизнь. - Пророкотало оно, совсем незаметно приоткрывая рот.
За этим словом последовал очень резкий жест, и всё, что оставалось делать Диме - наблюдать, как в его сторону несётся ещё один "кинжал". Сильно ударив его в плечо, деревяшка отлетела в сторону. Парню было не до наблюдения, что в месте падения очень быстро выросло небольшое деревце. Он скорчился на одном колене, прижав рукой место удара.
- Боль! - Услышал он. Существо подходило к нему. - Ты причинял дереву боль железом. Я причинил боль тебе деревом. Это будет тебе уроком.
Корявая рука сгребла Диму за шиворот и подняла так, что его ноги болтались в полуметре над травой.
- Мой тебе совет - не останавливайся.
Бросок! И Дима, как тряпичная кукла, или, скорее, как ранее его нож, полетел в неизвестном направлении. Он сгруппировался за миг до падения, коленом он сильно ударился о торчащий корень сосны. На краткий миг в глазах потемнело. Что-то медленно перевернуло его и стало столь же неторопливо толкать вперёд. Приоткрыв глаза, Дима увидел, что дерево перемещалось и толкало его.
Это явно сон, галлюцинация или что-то ещё - так не бывает...
Дима откатился в сторону, сел, замутнённым взором оглядел лес - деревья смыкали круг. Он вскочил на ноги, нетвёрдо встал и убедился, что ему это не грезится - деревья сдвигались вокруг него.
Они раздавят его...
***
Кирилл
Вслед бегущему Кириллу ревел пробуждённый монстр. Парень летел со всех ног в сторону берега. Мысль в голове была только одна - бежать и больше ни о чём не думать. Некогда, надо спасаться.
С трудом верилось, что это происходит наяву.
Он помнил, как пробил палкой некую поверхность, и тут же его сверху огрело чем-то тяжёлым. Он сперва подумал, что повредил что-то, и на него упали корни, но лишь на несколько секунд. Несостоятельность этой теории тут же опроверг брыкающийся и ревущий деревянный монстр, похожий на гигантского паука. Он видел несколько оранжевых глаз, зло смотрящих на него. Он видел, как это чудовище порывалось напасть, но так и не напало.
В тот момент, когда оно заревело громче предыдущего, Кирилл не засомневался, отходя к тропе, ведущей в лагерь, что это единственный шанс выжить. Он не подумал, что мог бы привести это создание туда, где оставались друзья. Он просто бежал туда, где чувствовал бы себя в безопасности, там, где он был бы не один.
Огонь! Там есть огонь - нужно стремиться туда.
И Кирилл бежал. Тропа виляла между деревьями, но была единственной тропой, что соединяла сейчас две точки огромного мира для Кирилла - упавшее дерево и берег озера Донцо.
Он чувствовал, что сейчас выдохнется, он совершенно не следил за дыханием - не до того, позади монстр! Уже скоро деревья закончатся, уступив место кустам, а далее берег, огонь и друзья.
Но лес не расступался. Кирилл бежал и бежал. Сначала его подгонял страх, потом надежда, потом исключительно вредность - ему казалось, что он уже бежал достаточно, чтобы покинуть лес...
Он остановился, грудь жгло, а в боку кололо. Позади никого не было. Впереди тоже. Просвета в деревьях тоже так и не было видно. Но уже пять раз должен бы выбежать. В ту сторону ему хватило нескольких минут неспешного бега, а обратно... ему этот забег показался вечностью...
В лесу наступали сумерки, он уходил из лагеря примерно в восьмом часу вечера. Сколько сейчас? Темнеет...