"Первые упоминания относятся к 1942 году, в связи с чем объекту присвоена кодировка "ЭХО-42". Суть нечисти до конца неясна. Враждебна к человеку в высшей мере. По показаниям выживших очевидцев можно отнести к воплощённой, так как большинство подтвердило, что видели его, ощущали физические прикосновения. Имеет способность разговаривать, однако на диалог не идёт, довольствуясь собственными монологами на тему вреда человека его лесу"
Страж окончательно проснулся, когда косые лучи Солнца проникли сквозь лес и мелькнули по глазам. Он вскочил как укушенный. Сколько же он проспал, если Солнце уже так высоко?
На часах была половина одиннадцатого.
«Ничего себе спасаю людей!»
Пара глотков компота из термоса и страж уже шёл широкими шагами куда угодно, только бы идти. Из списка мест, куда обычно ходят туристы и прочие любители природного отдыха, Семён Гаврилович сразу выделил Кюрлевский карьер. Место красивое, озеро небольшое, спокойное. Там завсегда проводили пикники на майские праздники. Значит, туда и направимся в первую очередь.
Какой-то муравей или что-то похожее заползло стражу под одежду и доставляло некоторый дискомфорт. Это немного отвлекало Семёна Гавриловича, но останавливаться было сейчас нельзя. До карьера, или как иначе, озера Донцо, идти прилично. Хорошо, если будет там через три-четыре часа, поэтому стоит спешить.
Он не двигался нахоженными тропами, предпочитая идти кратчайшим путём по прямой. Это было несколько неразумно из-за того, что он таким образом мял траву, ломал мелкие кустарники и как-никак приносил вред лесу. Но лучше пусть Король больше внимания уделяет ему, чем тем другим.
***
Дима
Солнце уже несколько часов как поднялось, а он продолжал идти. Он уже понял, что если остановится, то умрёт.
Вначале это казалось бредом, галлюцинацией. Разум отказывался верить в то, что видели глаза, а видели они ожившие деревья. Сначала разрозненные, но вскоре сдвигавшиеся в плотное кольцо, постепенно делавшееся всё уже и уже. Сначала из круга выходили тонкие деревца, затем средние, и вот Дима оказывался посередине между пятью-шестью массивными старыми соснами.
Первый раз он выскользнул за миг до того, как две сосны оказались на расстоянии, что уже не позволило бы парню проскочить. Второй раз, не отойдя и пяти метров, Дима решил постоять подольше и посмотреть что будет, окажись он в центре. Он еле успел вскарабкаться по сдвигающемуся "колодцу" и кое-как, но оказался на высоком месте, где опасности быть раздавленным не было. Но сосна неестественно дёрнулась, и он полетел вниз головой с высоты не менее семи метров.
Тут спасло то, что упал на кустарник, который хоть и ободрал рёбра, но смягчил падение.
После этого Дима бежал, как только мог, дальше. Но где бы он ни останавливался, деревья начинали сходиться в смертельную ловушку для него.
В какой-то из моментов он понял, что просто должен идти, двигаться, и тогда выживет. А если он выйдет из леса на берег или в поле, на дорогу или на иное открытое место, то проблема отпадёт.
Хотя, чёрт возьми, как такое возможно?!
Сначала монстр, сплетённый из корней и веток, а далее сходящийся лес. Если он и спал, то это был на редкость дурной и долгоиграющий сон. Он щипал себя. И не раз. Лупил по лицу, но не просыпался.
Он шёл всю ночь, особо не разбирая куда. Главное - двигаться, и он обязательно должен будет когда-нибудь выйти из леса.
Но встало Солнце, а лес так и не кончался. Возможно, он ходил кругами... Ему не попалась ни одна тропинка или хотя бы намёк на неё. Не слышал ничего, кроме редких порывов ветра, которые дули то с одной, то с другой стороны.
«Так не бывает...» - говорил он себе раз за разом, но от этого ничего не менялось.