- Ты боле всего желаешь найти её. - Громадина распрямилась и, отойдя на шаг, произнёсла. - Более того, вы ищете выход. Я дам вам выйти, тому, кто приведёт её ко мне. Буду ждать здесь три дня. Не приведёте - все останутся здесь. Тот же, кто успеет в срок, выйдет из леса живым.
Сердце Кирилла оборвалось - чудовище ставило немыслимые условия...
- Кто ты такой? - Едва смог он выдавить из себя.
Существо обратило взор на него, но лишь на миг, и тут же отвернулось.
- Я - лес! - Прозвучало со всех сторон.
Парни оглядывались - им казалось, что сейчас глаза этого чудовища смотрели на них с каждого листа, с каждой хвои, с каждой травинки. Отовсюду...
Кошмар, сплетённый из корней и сучьев, одетый в накидку из плотно овивших его тело лоз и редких цветков, не шевелился, стоя спиной к ним.
Диму резко дёрнуло влево, он даже не сразу понял, что его тащила за собой недавно им же сделанная клюка. Бросив на неё панический взгляд, он увидел, что та, расщепившись на две ходовые "ноги", без трудностей тащила его за собой. Первая мысль разжать руку была тут же оборвана тем, что второй конец клюки немилосердно резко обвился вокруг запястья. Лишь тут, ощутив боль, он закричал.
На крик кинулся Кирилл, но не смог сделать и пары шагов - ноги запутались, и он со всего маха упал на траву. Этого, однако, хватило, чтобы дух вышел вон. Над собой, сквозь удаляющийся крик Димы, он услышал смешок.
- Ты, в отличие от того, кого считаешь другом, не намерен убить её. Лучше бы ты поспешил.
Кирилл поднял глаза, но не увидел уже чудовища. Исчез...
Но ещё один его смешок он услышал тотчас же.
Отовсюду...
Толик
- Шеф! Макс!
В сотый раз кричал Толик. Он шёл по лесу без системы или даже мысли о том, куда надо идти. Не сказать, что в этом рандомном блуждании был его метод - он просто понятия не имел, где искать своих друзей по несчастью. Поначалу он пытался идти тем же путём, что пришёл, туда, где попал в лапы монстров, разговорчивых и не очень, однако, умевших внушать очень внятно и быстро.
За свою бытность того, кем является, он тоже умел убеждать, переубеждать и внушать страх. Обычно эти вещи он делал в трёх отдельных случаях. На него же их применили разом.
Оглядевшись опять, наверное, в сотый раз, и не увидев ничего, кроме деревьев, он сплюнул.
Шёл он через сосновый лес, что лежал на небольшом, едва ощутимом склоне.
Промелькнула мысль - а ведь шеф искал низину, значит, если спускаться, то шанс найти его там куда выше.
- Мда... Умная мысля - ты как всегда вовремя, блин.
Сунув руки в карманы, он потрусил вниз по склону.
Складной нож был приторочен в правом кармане и, случись чего, то моментом оказался бы в руке и пошёл в дело.
В голове он уже несколько раз проиграл момент убийства начальника.
Ничего личного в этом не было. Раз выбор - своя шкура или чужая, то Толик не из тех, кто станет жертвовать собой ради выживания своего непосредственного начальника. Да - уважает, да - многим обязан. Но не умирать вместо него!
Тем более так вот, от лесных чудовищ. Явно осели тут после недавних событий, странных и непонятых никем до конца. Но связь явная - может, лет десять назад, слыхом не слыхивав про пришествия каких-то уродов, он, увидев бы тех двоих ночью, обосрался и умер бы со страху. Но не теперь. Все теперь знают, что ангелы - никакие не боженькины посланники, демоны им, конечно, враги, но не как во всяких писаниях. А ещё и иной диковины полным-полно на планете появилось. И тронуть их нельзя - V.I.P. тоже мне!
С железяками пришли, а весь мир прогнулся... Да будь у власти такие мужики, как он, подушки бы ангельскими перьями набивали, а баб их в борделях задаром сдавали.
Толик сплюнул в пылу мыслей о природе иноземцев.
Он различил место, где явно лежал человек - примята трава у дерева. А рядом, у того же дерева, но чуть с другой стороны, ещё - вот где его собратья по опасному бизнесу ночевали.
А вот и направление.
Толик проверил, хорошо ли нож в кармане сидит, не зацепился ли, что бывало с ним порой. Но всё в порядке. Сплюнув ещё раз в траву, где вероятно ночевал шеф, он побрёл чуть бодрее, чем до того. Глядишь, до ночи нагонит.
А ещё пожрать бы...
Марина и Семён Гаврилович
Семён Гаврилович смотрел на просвет среди деревьев, куда ныряла тропа. Там было озеро Донцо или, как его называли ещё, Кюрлевский карьер. Вчера он сюда не смог пройти, а нынче дорога открыта. Что изменилось?
Марина ускорилась и выбежала вперёд. Стараясь не отставать, Семён Гаврилович прибавил темп. Кто знает, не схлопнется ли сейчас дорожка, и они снова будут разделены.
Вышли на место лагеря они вместе, лесник отстал всего на пару шагов.